《给研究生的学术建议》9——写作结构

强烈建议刚入学的或者即将入学的研究生(特别是博士生)阅读本文,博主读这本书的收获挺大的。

目录

好的建议

标准建议

一些经典错误,以及如何避免它们

论文结构

学位论文的常见问题、核对清单以及一些你应该问自己的问题

长度

结构

标题

研究问题

理论和证据

引言

最后一章(或几章)

表格

图像

关于写作的一些观点

怎样才算写“充分”了?

其他注意事项


描述实证性工作的论文的一种有用结构是在引言部分提出一系列明确的问题,在结果部分给出相应的表格和数据,在讨论部分展开针对问题和数据的阐释和分析。这种结构能使读者(以及你本人)对你论文的逻辑和目的有一个清晰的认识。

好的建议

  1. 作为学生,你可以在论文中加入一些显示你良好判断力的语句来体现你已经达到了前两条标准(“原创性”和“对现有知识的贡献”)。
  2. 如果你写了类似这样的句子“这些发现对领域内关于这个课题的研究具有重大启示意义,这个课题的重要性之前一直被相对低估”,那么第二条标准“对现有知识的贡献”也就显而易见了
  3. 细节里、如果在论文中提到自己发表过的期刊文章,以此暗示你预想的效果,但如果在论文答辩时以此来作为一个论据,那你可能就有麻烦了——评审人最多把它视为一个加分项,也可能把它理解为你理屈词穷后的最后一招。

标准建议

  1. 你可以写下每一章的标题以及每一小节的小标题。你也可以就各个小节的 写作时间安排制定一个计划,要注意必须留出足够的时间来制作表格、参考书自和附录。这方面的所有事项在专门讲博士学位标准程序的书上都能找到。
  2. 有些部分,比如参考书目,是你有意识地慢慢积累起来的。而其他部分,比如实验科学博士论文的方法章节,可以在做研究的同时成稿并且一旦成稿,就不会再做太大的改动。
  3. 改动最大的是每一章的引言和讨论部分(包括第一章的文献综述部分)。通过过去几年的研究,你一定已经意识到了,对你的研究课题真正具有重要意义的问题并不是你在着手研究时所设想的那些问题

一些经典错误,以及如何避免它们

  1. 不要拖到最后一刻。事先制订计划,留出充裕的时间对付意外情况,包括装订文稿的时间都应该事先安排好。
  2. 不要含糊其辞。
  3. 不要用模枝两可的语句来逃避问题——评审人能一眼就看出你是在逃避问题,并会在答辩时无情地质问你。
  4. 不要将问题简单化。你的读者也是专业的研究人员,把问题简单化会让他们认为你没有领会你研究领域的复杂性。
  5. 不要使用连你自己都不确定是什么意思的大词( big words)。错误使用大词会让你看起来像个白痴。评审人知道的大词、生僻词一定比你多,他们不会对你炫耀词汇量的行为产生什么好感。
  6. 不要依据别的学科领域或别的国家的学术写作惯例来写你的博士论文。如果你不清楚自己的学科有哪些写作惯例,应该先弄清楚。如果你反对自己学科的写作惯例,你也应该在拿到博士学位后再表示出反对意见,博士论文不是你说“不”的地方。
  7. 最后,也是最重要的一点,不要忘记三条黄金法则:不要说谎;不要故作幽默;不要惊慌失措而在压力下吐露真相。

论文结构

  1. 以实验为基础的研究论文的一般结构应该是:
    1. 引言;
    2. 文献综述;
    3. 方法论/研究方法;
    4. 实验描述/研究方法的实施;结果/讨论;
    5. 结论以及未来研究计划,可以在其中再次重复方法论/研究/结果的顺序,以方便读者做进一步研究或重复研究过程。
  2. 较常见的结构问题有:
    1. 没有为结论的得出做铺垫;
    2. 数据和讨论的内容与方法论混在一起;事实依据太分散;
    3. 解释和讨论没有与实验结果分开;涉及两个彼此不相关的主题;
    4. 没有形成一个完整的体系(也就是说,没有回到理论上去,没有体现出问题是怎样被解决的,没有将研究结果与研究目的联系起来)。

学位论文的常见问题、核对清单以及一些你应该问自己的问题

长度

有时你可以通过附录来添加内容,而不受上限的约束。但你始终要记住,你写多少评审人就要看多少。章节的数目应该由论文的结构来决定(一般一章内容对应一个独立的结构板块),论文的长度应该能学术性地概括你的研究工作,而无需比这更长。

结构

  1. 论证清晰有力吗?
  2. 论文中包含的所有内容都是论证必需的吗?
  3. 论证必需的所有内容都写在论文里了吗?
  4. 论文读起来一气呵成,还是像在念购物清单?

标题

检查目录中的标题时﹐你可以问自己以下问题:

  1. 研究问题是在哪儿被提出的?你能看出研究问题来吗?
  2. 研究方法是在哪儿得到描述的?你能看出研究的实际操作方法吗?
  3. 证据是在哪儿给出的?你能看出是什么类型的证据吗?论文的切入角度或观点是什么?
  4. 论文给出了新的模型或理论吗?研究的重要性体现在哪里?
  5. 结论有哪些?

研究问题

论文作者很容易忘了把研究问题明确地提出来,因为作者本人对这些问题实在太熟悉了,他们无法想象居然有人会不了解这些问题。你应该问问自己:

  1. 具体的研究问题是在引言章节的哪个部分被提出的?(也就是说,读者要等多久才能被告知论文讨论的焦点在哪里?)论文的主题是用一句话还是一段话来陈述的?
  2. 研究问题的表述清楚、简洁吗?
  3. 研究问题是通过哪种形式来描述的,是把它看做目标(aims)、问题(questions)、目的(goal)、需要解决的问题、提出的挑战或是其他?

理论和证据

理论框架为你的研究提供了逻辑依据,而只有有了证据,你才能称自己的研究是对现有知识的原创性贡献。你可以问自己以下问题:

  1. 理论是如何在论文中给出的?理论是如何被运用到论证中去的?
  2. 论文是否明确表明了研究与哪些理论相关?研究设计有坚实的理论根基吗?
  3. 论文明确体现了研究对相关领域理论的贡献吗?理论和证据各占多大比例?
  4. 证据的给出符合客观性原则吗?有对前提的陈述吗?
  5. 读者能够根据你对研究方法的描述重复研究过程吗?对数据的阐释( interpretation)是独特的吗?
  6. 证据是从数据中推导出来的吗?
  7. 结论是依据证据得出的吗?

引言

在引言部分,你应该(a)留给读者一个良好的第一印象,并且(b)让读者了解你花数年的时间研究某个课题是有重要原因的,引言的组成部分一般包括:

  1. 陈述研究问题﹔
  2. 概括研究问题的逻辑依据
  3. 解释语言和术语(如果有必要的话);目标和目的;
  4. 概述研究对相关领域的贡献﹔指出研究方法﹔
  5. 指出论文其他部分的总体思路:论证的概述

最后一章(或几章)

组成部分包括:

  1. 结果总结(可以具体地对照引言中提出的研究目标来写)讨论结果的普遍性;
  2. 讨论局限性(要用肯定的语气);
  3. 陈述对现有知识的贡献;
  4. 未来的研究计划(陈述要有力、肯定);
  5. 推断(要注意分寸适度)。

表格

表格用途:

  1. 总结(比如对实验结果、数据分析和文献的总结);
  2. 比较(比如对多项研究的研究方法和结果的比较);
  3. 提供背景材料以及帮助导航(比如帮助读者明确论证思路和论文线索);
  4. 建立类别,并规定各个类别涵盖的项;
  5. 提供框架(比如为各个学术概念及其相互关系,技术及其应用提供框架)。

表格不能单独存在——它们必须在论文中得到描述,并与论文相关。还要注意按照规定的格式给表格标号,标号格式要保持一致。

图像

一般图像是用来:

  1. 强调重点;
  2. 展示(比如展示论文中提到的某个事物的图像);
  3. 提供另一种叙述方式(区别于用文字或表格叙述);
  4. 总结;
  5. 对比两个事物;
  6. 澄清;
  7. 作为掩盖写作水平差的把戏,但一般这类把戏都不会得逞;
  8. 提供一个概念性的地图(通过图像来梳理各种概念、论证和过程);

关于写作的一些观点

  1. 写作是困难的、花费时间的。做个简单的算术:你在五分钟内能写几个有用的句子?然后再根据你的回答估算一下写一篇文章,一个章节要用的时间,这样你写论文的日程安排就会现实许多了。
  2. 写作就是要把你的思想表述明白(参看我们关于“叙述线索”的讨论)。
  3. 写作是有硬性要求的:内容(写的东西要有意义);顺序(说理摆事实要有条理);完整性(每个部分都要彼此衔接﹐不能留出空白)。
  4. 材料不可靠(不严密的思考、不完整的理论或不可靠的结果)会使写作难以进行。
  5. 在写作时遇到困难往往体现的是你的研究存在问题,而不是你的写作态度存在问题——如果你在写作过程中遇到困难,应该细致地考察你的研究目标、步骤,以及你在写作时使用的素材。
  6. 在动笔前组织好你的想法、概念和素材。
  7. 表达要准确。

怎样才算写“充分”了?

  1. 一个较为完整的、具有分析性的文献评论。
  2. 体现出研究目标已经完成,也就是要给出新的认识,并用事实根据来支持这种认识。
  3. 指出研究发现的重要性及其对知识的贡献。对研究发现的可推广性和局限性都要有认识。

其他注意事项

  1. 如果你做的某项研究证明你最初的直觉预测是完全错误的,那么在这种情况下,你应该将这项研究写到论文里去。
  2. 如果错误不是很严重,而你又快来不及完成论文了,你的导师可能会给你一些有用的建议,使你能够争取到更多的时间,使交稿期限不再是一个问题。另一个解决办法是将这个错误的数据分析从你的成稿中彻底删除,如果这个分析只占成稿的很小一部分的话。

在成稿的过程中,却发现有人发表过和我的论文几乎一模一样的东西。应该可以重新组织你的文章,加入对那个人论文的讨论,并在同时体现出自己的研究与那个人的研究是有区别的。

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