从边缘计算到人工智能 新技术加速更迭的迷茫与思考

记得在十年前，笔者曾经写过一篇文章，文章的核心观点就是云计算的发展最终的决定权不是在计算能力上，而是在网络能力上，网络最终甚至会成为云计算的瓶颈所在。当时，一个简单的逻辑就是用户本地的数据要上传到云端，而云端数据中心可能位于很远的一个地方，数据量越大，对网络传输的能力也就要求越高。

十年过去，云计算、大数据、物联网等新兴技术的发展让人类进入新的人工智能时代，笔者一语成谶，网络所带来的数据传输延迟正在日渐凸显，于是，边缘计算逐渐兴起。在新的理论中，边缘计算更靠近数据源头的网络边缘侧，可以就近提供智能互联服务。

正如阿里巴巴董事局主席马云所说，智能世界的产生是因为互联网的发展产生大量数据，配以强大的计算能力。互联网是生产关系，大数据是生产资料，云计算是生产力，只有有了这三方面，人类才能进入智能世界。在这句话的基础上，云计算的生产力同样还需要边缘计算的加持，才能为人工智能发展和应用带来更大动力。

有了边缘计算，是不是云计算就过时了？事实并非如此，云计算更像是一个神经中枢，而边缘计算则相当于是神经末梢，边缘计算解决的是神经末梢的问题，但这些最终都会传输到神经中枢那里，为边缘计算的进一步智能化提供帮助。

过去，我们似乎认为，云计算解决了现有IT基础设施的孤岛和烟囱式的结构，使得IT基础架构走向大一统时代，但云计算的发展同样也有其自身的局限性，于是新的边缘计算出现。

不仅如此，现有云计算的计算能力同样很难满足海量数据持续增长的需要，再加上人工智能的日趋火热，不管是云计算还是边缘计算都很难予以有力支撑，这才有了量子计算的兴起。

几乎所有的人都已经意识到，现在已经到了一个新技术持续爆发的临界点，在这个阶段，新技术的创新发展可谓日新月异，而对于用户来说，这样的速度显然有些应接不暇。即便如此，人们也只好亦步亦趋地随着技术的发展不断向前。

在相当长的一段时间里，人们可能无法应用到非常成熟的技术，来满足自身的需要。云计算、边缘计算、量子计算……这些都还是计算的横向扩展层面，具体到一个云计算上，容器、微服务、开源……这些更加细分的领域也在不断创新发展。

伴随这些新技术发展而来的是新兴企业的不断涌现，在IT领域，由传统的巨头微软、英特尔、思科、IBM等统治的时代正在成为过去式，即便是苹果、谷歌、亚马逊、阿里巴巴、腾讯、Facebook等统治的新时代也出现了一些松动。

如此种种，都让笔者想到了那个波澜壮阔的大航海时代。不同的是，那是在15世纪末到16世纪初，由欧洲人开辟横渡大西洋到达美洲、绕道非洲南端到达印度的新航线以及第一次环球航行的成功，它大大推动了人类文明进程；在21世纪，一股由技术推动的新浪潮正在席卷全球，它给人类文明带来的推动力丝毫不亚于大航海时代。

我们身处其中，所能做的就是顺势而为。

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