美国当地时间周二,美国司法部和11个州宣布对谷歌提起反垄断诉讼,这是自华盛顿20多年前与微软展开较量以来最重大的反垄断行动。但专家警告称,希望科技行业将因此发生重大变革的人可能会感到失望,此次诉讼不太可能撼动谷歌的主导地位。
反垄断专家认为,即将到来的反垄断行动更多像是震颤,而非科技领域的大地震。即使美国司法部对此案进行审判并获胜,谷歌在人们生活中扮演的角色只可能逐渐发生改变,而且这可能需要数年时间才能完成。纽约大学法学院贸易监管教授埃莉诺·福克斯(Eleanor Fox)表示:“人们不应将此视为‘谷歌末日的开始’,很多人不一定因这次反垄断诉讼而质疑谷歌有问题。”
多年来,批评人士始终认为谷歌、亚马逊以及Facebook等大型科技公司拥有太多权力,并经常滥用其主导市场地位。但从历史上看,政府遏制强大科技公司的努力往往具有极强挑战性。在欧洲,监管机构在过去10年里对谷歌提起了三次不同的反垄断行动,并处以高达94.6亿美元的罚款,以回应对谷歌比价服务、安卓移动操作系统和AdSense平台的投诉。
丹麦哥本哈根大学法学教授克里斯蒂安·伯格奎斯特(Christian Bergqvist)表示,美国的反垄断行动表明,美国政府采取了类似欧洲的方式,即对科技巨头持怀疑态度,但这可能为时已晚。他承认:“我们正以某种程度上非常积极的方式趋同。”尽管如此,他仍认为欧洲的行动为美国反垄断执法提供了警示教训。
在上个月发表的一项研究中,一位为谷歌欧洲竞争对手提供咨询的学者表示,该公司的比价服务仍在藐视欧盟规则。谷歌否认了这一指控。但很明显,多年的巨额罚款对欧洲市场动态影响有限,谷歌的Chrome浏览器在欧洲的市场份额甚至比美国还要大,安卓系统仍然占据主导地位。
此前美国针对大型科技公司的反垄断诉讼也产生了好坏参半的结果。微软在20世纪90年代与政府的对决中基本上取得了胜利,但许多行业分析师认为,该公司在21世纪初遭遇的麻烦很大程度上来自那次反垄断案带来的压力。同样,政府最终撤销了20世纪80年代针对IBM的反垄断诉讼,尽管该公司随后陷入举步维艰的境地。
1984年对AT&T的分拆是个不错的例证,这起案件导致了美国电信业务的大规模重组,对消费者和企业都产生了广泛影响。许多批评人士认为,对大型科技公司的监管采取“罚款-遗忘”的方式是失败的,为此他们推动寻求更多像AT&T拆分的解决方案。
美国司法部官员赖安·肖尔斯(Ryan Shores)周二在电话会议上被问及应该采取什么具体行动时表示,“没有什么是不可能的”。但法律观察人士对政府律师是否会推动分拆持怀疑态度。伯格奎斯特称,谷歌的服务被组织成一系列亏损的“护城河”,以保护其“摇钱树”(广告)。即使其中几道护城河被竞争对手收购或转变为独立企业,也很难看到它们如何靠自己生存下来。
专家们认为,即使不对谷歌进行积极拆分,政府的胜利或和解也很可能会促使谷歌搜索工作方式发生改变,但这种影响可能十分有限。专门研究反垄断法的乔纳森·鲁宾(Jonathan Rubin)说:“谷歌可能会受此影响,但其在多个领域的市场地位都不太可能发生实质性的变化。” (小小)
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