1965年计算机主要用于军事与科学研究室,那时的一台计算机有一间房子那么大,但是以计算机为主机最多只能连接30台终端。贝尔实验室在1965年加如麻省理工学院以及通用电气的合作计划,使得计算机能够连接更多的终端。
到了1969年由于项目进程缓慢,资金短缺,贝尔实验室脱离了合作。在贝尔实验室有一个人叫肯.汤普逊的人为了在一台空闲的计算上玩一款“星际旅行”的游戏,使用一个月时间使用汇编语言开发出了UNIX的雏形。
1970年,肯.汤普逊以BCPL语言为基础,设计出很简单但是很接近硬件的B语言,并且使用B语言写了第一个UNIX系统。
1971年,同样爱玩“星际旅行”的丹尼斯.里奇为了能够早点晚上游戏,加入了肯.汤普逊的项目。丹尼斯.里奇的主要工作是改进B语言,这是因为B语言的跨平台性比较差。
1972年,丹尼斯.里奇在B语言的基础上设计出了以款新的语言——C语言。
1973年,C语言主体完成,丹尼斯.里奇和肯.汤普逊以C语言完全重新写了UNIX系统。
UNIX系统当时有个漏洞,就是肯.汤普逊能够以超级管理员的身份能够控制安装了UNIX系统的计算机,在贝尔实验室的工作人员将UNIX系统的源代码重新筛选一遍,将漏洞修补后,肯.汤普逊还是能够以超级管理员的身份控制电脑。于是通用电气在1979年将UNIX系统限制开源。
赫尔辛基大学教授为了更好的讲解操作系统的运行,在不使用任何的UNIX源代码下写出来兼容UNIX的一个系统,命名为minix。
1991年,林纳斯就读于赫尔辛基大学,为了方便下载文件,开发出了Linux的内核。