在每一款游戏大作上市的背后,都有一群游戏测试人员在默默地付出着。他们可能来自各个游戏公司、发行商、承包商等,但无论来源于何处,他们都有着同一个目标——找寻并反馈游戏中的BUG。为了走近游戏测试员们,我们采访了几位工作者,下面就来看看他们的工作体验:
1.他们的头衔花样多
人们一般会用很多种名字称呼游戏测试者:比如测试员、游戏测试员、质量检测猿等等。而同时,会敲代码的测试员也被称为软件开发测试攻城狮。
那么, 游戏试玩员(play tester)是否也是一样呢?根据《Land a Job as a Video Game Tester》的作者Jason W.Bay所说,“游戏试玩员”其实是另一种完全不同的工作:“就是说,游戏公司在发型游戏之前,他们会招募一些编外人员,让他们体验几个小时开发中的游戏,然后让他们把对游戏的反馈发送给设计师。其实后者更像是基本软件公司所说的‘性能测试’。”
2.这项工作,比你想象的要枯燥
如果你认为游戏测试是一个简单无脑躺着赚钱的工作,那么你就大错特错了。因为测试者需要十分耐心谨慎才能完成这种高重复性的枯燥工作。
Bay对此表示,测试人员所测试的游戏基本上都处于未完成状态,那种“游戏”甚至都说不上是“游戏”,顶多算个小程序而已;即使游戏已经有了不错的完成度,测试工作也好不到哪去。
比如说,有时候测试人员需要操作他们的角色在森林中四处走动,检查森林的贴图是否有误。然后,他们会在一张纸上纪录有误的坐标,让开发者进行修复。
“这种事情往往要很多天才能完成,简直会让人疯掉。”
除此之外,大多数游戏测试者没有游戏选择权,所以他们可能会在一款自己不感冒的游戏里花上好几个月。
如果在测试过程中,出现了代码错误引起的游戏崩溃,那么测试者需要重启游戏,再一步步重演之前的步骤,以找出崩溃的原因。
3.工作时间长如狗
因为游戏的厂商往往都有着严格的发行时间,所以游戏测试人员在游戏发行之前的几个月都十分忙碌。作为曾经的游戏测试员,骷髅火游戏(Skull Fire Games)的现任CEO Bayaar Lo-Borjiged对此简直再了解不过了。他表示,作为游戏测试员,他们对废寝忘食已习以为常,而在高峰期更是如此。
由于长时间专注于电脑上,很多游戏测试员都饱受睡眠问题的困扰;对此,他们只能狂磕咖啡和辣鸡食品来保持清醒、排解压力。
“有的时候,我们会从早上九点一直工作到次日的九点,24小时无休。高峰期简直如同噩梦一般,那段时间根本就不是人过的!”
4.入行门槛不存在
尽管一些游戏测试人员手握各种各样的学位证书(电脑科学、软件工程、游戏设计统统中枪),但是测试工作并不需要多高的学历背景。除了对游戏的基本了解,你只要视力良好、反应迅速、善于写作总结就可以。因为游戏测试只是一个入门级别的工作,有很多怀揣着梦想的小年轻都是从这个职位起步的。
5.他们没什么安全感
“身为一个游戏测试人员,需要时刻记住的就是, 这件活谁都可以做,所以上级可能随时将你替换掉。”——Lo-Borjiged的工作感悟
很多游戏测试员都是都是非正式员工,只有长期做出让人满意的表现之后,他们才会被正式录用。与此同时,还有海量蓬勃热血的年轻人正对这个岗位虎视眈眈。这也就意味着,测试员被炒只是无足轻重的小事,而且公司也不愿意招聘全职的测试员。因此,很多游戏测试员都会在一年内前往不同的游戏公司工作,在一款游戏的项目结束之后,他们就马不停蹄地前往另一家公司。
6.升职的机会渺茫
目前Lo-Borjiged已经是UI设计的精英人士了,虽说他也是从测试岗位上走上来的,但是他所经历的过程十分坎坷“对于游戏测试员来说,很多人的职业生涯可能就‘在这停顿’了。如果真的想逃离测试员行业,你一定得是那个鹤立鸡群的杰出者。但考虑到这个行业的高流动性,这实在是太难做到了。”在多年的测试工作之后,测试员们以后的走向也是不同的:有人选择在测试工作中承担更多责任(和薪水);也有人转向了不同的职位,比如设计制作等;还有些人决定永远离开这个用汗水堆积的舞台。
7.同事之间关系十分亲密
由于工作时长的原因,测试员彼此之间都很要好。Bay表示,测试人员往往被其他人独立开来,甚至当成二等公民来看待,这就让他们有了一种同仇敌忾的感觉。
当Bay在《哈利波特》windows游戏项目组工作时,他和同事们每晚都得加班测试游戏中的BUG,再把测试报告发送给发行商。“为了保持精力充沛,我每次上班都会带上一打啤酒,在月光和啤酒的作用下,我们感觉好像在和朋友们开趴一样,很轻易地就将工作的压力抛掷一空。我现在还和15年前测试游戏的朋友们有着联系,而我的毕生好友也在这之中。”
8.这里是完美主义者的末日
如果你在买了游戏之后,发现其中有些小问题,就不要不加思索就觉得“这一切都是测试员的错!”了。测试员们也很委屈,真的。Bay解释道,“很多游戏的测试都有一个严格的交工日期,而开发组也没有时间一个个修复所有的问题。有的时候,他们甚至都没时间修复游戏的崩溃问题,只能在后续发布的补丁中加以完善。”
就算游戏测试员汇报了游戏中会遇到的错误,开发商也不一定有时间修复所有的问题。而且在Debug的过程中,还有可能会出现新的Bug。除此之外,在游戏上架以后,测试员也不能闲着,他们得加班加点地工作,解决玩家在游戏过程中遇到的问题。
9.迷弟迷妹们可能会遇到自己的偶像人物
如果抛开工作的压力不说,游戏测试员们对与游戏相关的事情都是十分热爱的。“关于这份工作,我最爱的部分就是,对游戏制作的了解从无至有的过程:从早期的游戏企划一直到的最终的收尾部分,都十分有意思。”Lo-Borjiged这样说道。
当然了,他们还可以在游戏发行之前就抢先体验到游戏内容。除此之外,他们还可以拿到游戏的作弊码、彩蛋、隐藏关等等。但是总体来说,由于他们签署的保密协议,他们不能泄出这些信息。
有些游戏测试员能见到他们的偶像。Lo-Borjiged是《合金装备》系列的铁杆粉丝,他的办公桌上就放着这款游戏的周边。所以,当这个游戏的制作人小岛秀夫(Hideo Kojima)与他相见时,对他来说简直是人生中最难忘的时刻。他激动地说道:“当时和我见面的可是游戏史上的传奇人物啊!而且他还看到了我的周边,对我来说真是太难忘了。”
10.有一个以此为主题的真人秀
2010年,真人秀《测试员》第一次登陆PlayStation的网络平台。该节目描述了索尼的几个游戏测试员之间的竞争。每一集的内容都对测试员的沟通能力、手眼协调和(寻找bug的)意志力有着不小的考验。这部真人秀持续了三季,大多数参与者都表示,该影片对PlayStation网络平台以及自己的事业都是一个不小的帮助。
11.有时,这项工作需要更多能力
首先,电脑技术和游戏技巧必定都是首要的。但是对于一些测试员来说,一些其他的的技巧也很有必要。2003年,Micheal Larsen就为《卡拉OK进化论(karaoke revolution)》做了测试,而测试时所需要的就是唱歌技巧。
他在博客中写道:“所有人都苦手于‘专家级’的游戏测试环节,因此他们需要雇一些能唱歌的人,也就是在下。”Larsen还在游戏中翻唱了Boobie Brothers的《China Grove》一曲,游戏中所有选择合唱该曲的玩家都能听到他的声音。
12.一些测试员会失去对游戏的热情
无尽地玩游戏会让测试员失去对游戏的热情吗?答案既是肯定的,又是否定的。据Reddit上一个不记名的调查, 对大多数游戏测试员来说,“为了娱乐而玩游戏”还是存在的。“有的时候,我会接触到一个新类型的游戏,如果那个游戏还不错,我们就会回去多玩一会类似的游戏;当然,是为了研究游戏本身。”
而在高峰期,很多游戏测试员都得为了工作疲于奔命,那么他们基本都没有时间为了娱乐而打开游戏,也有可能,他们会从此对游戏一生黑。Lo-Borjiged说,“我的很多同行都会在空闲时间玩玩主机游戏;不过也有一些人对此已经犯恶心了,便离开了游戏行业,从此再也不看游戏一眼。”
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