电子表格的历史：除非你知道它从何而来，否则你将无法预测它将走向何方-CSDN博客

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我想只要是从事互联网行业的人，应该不存在没有碰过 Excel 的人吧？可能我们已经习惯于用 Excel 处理各种报表、数据，然后用 Excel 做数据分析、绘制曲线图等等，似乎这些已经是天经地义的事情，就像我们把文件放到一个个文件夹一样自然，或者把水龙头开开有自来水一样，丝毫没有觉得这类「电子表格」工具有值得深思的地方。

但熟悉就意味着开始忽略细节，我们已经很少思考这些工具带给我们的启示。Howard Rheingold 在信息产业启示录般的《[Tools For Thought](howard rheingold's | tools for thought^[1])》一书的引言中写道：

除非你知道思维增强技术从何而来，否则你无法猜测它将走向何方。

You can't really guess where mind-amplifying technology is going unless you understand where it came from.

从 Airtable 为代表的 Nocode 工具开始，到近期因为疫情导致的 Remote 办公风潮的兴起，在面对未来迷茫的时候，答案其实往往蕴藏在过去的历史中。所以本文回溯了电子表格从 1978 年的创造史，到今天 Airtable 的现状，看看能否从历史的浪潮中，找到新的机会所在（或者说找到古典产品经理的尊严????）。

哦对了，从某种意义上说，Excel 是世界上最常用的编程语言和用户界面工具，同时也是使用最多的数据库。

1. 电子表格的诞生

Bricklin 毕业于麻省理工学院，在那里 —— 这对他 1978 年下午的想法至关重要 —— 他曾与计算机打过交道。在决定上研究生之前，他曾在两家主要的计算机公司工作过 —— 先是在王安（Wang）公司，然后是数字设备（Digital Equipment Corporation）公司，他帮助设计了一个文字处理程序。和大多数哈佛 MBA 考生一样，他也想成为一名商人，但更多的时候，他还是更喜欢探究技术领域。

1978年的那天，Bricklin在思考一个问题，那就是如何利用他所知道的计算机知识来帮助他搞定金融课上的任务：和其他几个学生被要求预测一家公司收购另一家公司带来的复杂财务影响。

VisiCalc running on Apple IIc, 1983.

Bricklin 和他的同学们需要账目表，通常被称为电子表格（Spreadsheets）。只有在电子表格的淡绿色格子上认真填写，他们才能准确地了解合并的情况和后果。账本上的一行可能代表某类收入的支出；一列可能代表某段时间 —— 一天、一个月、一年。用手指划过一排数字，比如说，一排数字代表某处房产的抵押贷款付款，水平行的每一个 "单元格 "中的数字就是该垂直列所代表的时间段内支付的数字。在表格的某处，这些列和行将被计算出来，这些信息将被输入到更大的表格中。

但是问题来了，一旦一个地方出错，或者仅仅是一些参数的改变，基本上上述动作就要重新再来一遍，这种枯燥乏味的工作，很少有获得哈佛 MBA 学位的人愿意去做。当时流行的分工是这种低级的体力活儿应该交给会计、秘书等人完成。而他们这些天之骄子，主要是在大型机上完成更高端的动作「数学建模」 —— 此时风靡一时的个人微型机 AppleII ，刚刚发布才一年。

Bricklin 思考：为什么不在微型计算机上制作电子表格呢？