什么是集成电路

Q1: 什么是集成电路？

  集成电路是一种微型的电子部件，采用一定的工艺，把一个电路中所需的晶体管、电容、电阻、电感等电子元件及布线，制作在同一小块硅片材料上，实现一定的电路功能。
  英文integrated circuit，简称IC，也就是我们常说的芯片。
  生活大爆炸里Sheldon给Penny讲物理学时，开场就是what is physics，就在那遥远的古希腊，我们的旅行开始了，叭叭叭……从源头讲起，有助于理解发展方向，应用方向，所以这里再简单补充两句集成电路的发展史。
  概括来说：电子管->晶体管->集成电路->超大规模集成电路
  1906年，第一个电子管诞生。电子管是一种最早期的电信号放大器件，是在气密性封闭容器（一般为玻璃管）中产生电流传导，利用电场对真空中的电子流的作用以获得信号或振荡的电子器件。
  如下图，电子管十分笨重，耗电大，发热厉害，寿命短，制造工艺复杂，脆弱，移动过程中容易损坏，所以之后会被晶体管替代。但电子管负载能力强，工作频率高，目前在一些高保真的音响器材中，仍然会使用低噪声、稳定系数高的电子管作为音频功率放大器件。

  1918年前后，逐步发现了半导体材料，然后发现半导体材料所具有的光敏特性，建立了能带理论研究半导体现象。
  随着对半导体研究的深入，尝试用半导体材料作为放大器件的可能性，晶体管问世了。晶体管（transistor）泛指一切以半导体材料（通常是硅）为基础的单一元件。包括各种半导体材料制成的二极管、三极管、场效应管等。 具有检波、整流、放大、开关、稳压、信号调制等多种功能。
  晶体管相比电子管，寿命可以长100到1000倍，不像电子管那样需要加热灯丝以产生自由电子，用的是通过向4价半导体材料里掺杂3价硼或5价磷的方式产生的电子，消耗电能极少，结实可靠，成本低，效能好，可以大规模生产，广泛使用，是现代电器最关键的元件之一。警惕管体积是电子管的十分之一道百分之一，精密但工序简单，放热又小，可以提高元器件的安装密度，为未来的集成电路奠定基础。
  通常大家提到的晶体管，多指三极管。
  其中开关的功能，就是能够基于输入电压控制输出电流。可通过调整输入电压值，控制自身是通路还是断路，来实现开关的作用。因为是通过电信号来控制的，所以开关速度可以非常快，远高于机械开关。
  放大的功能，简单说就是输入小电压，可以得到大电流。
  晶体管的发明虽然弥补了电子管的不足，但是当时的工程师为了制作和使用电子电路，得亲自动手和连接各种分离元件，如晶体管、二极管、电容器等。所以几根凌乱的电线讲五个元器件连接在一起，就形成了历史上第一个集成电路。这个概念就是之前都是元器件是互相独立的售卖的，现在变成打包一套组装好的可以实现一个功能的电路卖，功能模块化。后续的发展方向就是如何制作加工集成电路，如何集成更多的电路。

  为了使集成电路免受外力或环境因素导致的破坏——发明了集成电路芯片封装技术。
  随着电子技术的发展，工艺流程的进步，一个硅片上集成的晶体管原来越多。1988年，16Mb DRAM问世，1平方厘米大小的硅片上集成了3500万个晶体管，标志着进入超大规模集成电路（Very Large Scale Integration Circuit，VLSI）阶段。
  集成电路应用领域十分广泛，例如计算机、通信、医疗器械、生活中的电子产品等等。例如在生活中看到电脑越做小，手机越来越便携，就是看出来集成电路在不断发展（当然还有其他技术进步的原因）。

Q2: 为什么集成电路的载体以半导体材料硅为主？

  其实载体就是衬底。
  首先是为什么选择半导体？因为导体是一直可以导电 ，绝缘体一直不可以导电，就是单一选择。集成电路是有功能要求的，是有逻辑关系的。只有半导体可以控制可以作为载体实现这种特性，例如上文提到的开关、放大功能。芯片只是以半导体材料作为衬底，也是有金属离子掺杂在其中的，半导体之间的互联线就是金属导体。就像盖房子，半导体材料就是砖头，金属导体就是水泥。
  半导体材料中为什么主要选择硅？因为量多又便宜。如果用锗，稀少又贵，无法大规模使用，也是有应用的，例如夜视仪。

Q3: 集成电路的发展方向？

  简单概括，就是尺寸小，成本低，可靠性高，系统化。
  器件尺寸再往小了做（尺寸的发展方向遵循摩尔定律，之后再展开讲）。改进工艺技术，降低生产成本，提高产品良率。从设计的角度，如何使集成电路更耐用，可使用年限更长，更耐高温等。
  系统化就是集成电路的功能越来越强，从最初的单一功能，例如加法乘法，到近现代复杂功能，可以承载一个电子系统。最初是嵌入式系统(Embedded System)，就是完全嵌入受控器件内部，为特定应用而设计的系统，例如微波炉、洗衣机。到现在有片上系统，又称系统级芯片(Systen On Chip, SOC)，可在单一芯片上实现信号采集、转换、存储、处理和输入输出等功能，将数字电路、存储器、MPU(微处理器)、MCU(微控制单元)、DSP(数字信号处理)等集成在一块芯片，实现完整的系统功能，如果说中央处理器(CPU)是大脑，那么SoC就是包括大脑、心脏、眼睛和手的系统。可以理解为微缩型电脑。

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Tip: 在学习过程中，如果是看中文教科书，一些专有名词标注英文的，注意记一下英文和缩写。因为半导体行业工作的时候，内部沟通关键名词都是以英文为主，要养成习惯，也有助于将来看相关的前沿论文。