对于统计学，有人说它是科学，有人说它是艺术。
说它是科学，是由于经过几百年无数统计学家的努力，统计学已经成为一门独立的学科，形成了针对随机数据的一系列分析处理的理论和方法。同时统计学也已成为常规的科学研究方法，渗透到各个学科中，包括但不限于金融工程、生物信息、犯罪统计等学科。近年来随着硬件算力的大幅增加，大数据和人工智能的发展又进一步发展和推广了统计学。
说它是艺术，是因为统计方法需要灵活运用，很依赖于人的判断以及灵感。它提醒人们不能以教条式的态度来看待数理统计方法，以为只要记住一些公示和方法，碰到什么问题套上去就行了。
统计学需要具体问题具体分析。
统计学不止是一种方法或技术，还含有世界观的成分——它是看待世界万事万物的一种方法。我们常讲某事从统计观点看如何如何，指的就是这个意思。但统计思想也有一个发展过程。因此统计思想（或观点）的养成，不单需要学习一些具体的知识，还有能够从发展的眼光，把这些知识连缀成一个有机的、清晰的途径，获得一种历史的厚重感。陈希孺先生认为“数理统计学只是从数量表现的层面来分析问题，完全不触及问题的专业内涵”。他认为数理统计学的这个性质具有重要的意义。主要体现在两个方面：
（一）数理统计方法是一个中立性的工具，即它既不在任何问题上有何主张，也不维护任何利益或在任何学科中坚持任何学理。
（二）由于数理统计方法只是从表面上的数量关系来分析问题，其结论不可混同于因果关系。
实际问题→统计问题→数学问题→实际结论
推荐两本书：《数理统计学简史》陈希孺
《赤裸裸的统计学》查尔斯·惠伦
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