哥伦比亚大学发现新材料：有可能缩小超导量子电路

(图片来源：Yurchanka Siarhei/Shutterstock )

现有的超导量子计算机要在速度和容量上超越经典计算机，由超导电路构成的所有量子比特都需要有相同的波长。然而实现这一目标是以规模为代价的，毕竟，经典计算机中的晶体管只有纳米级大小，而现在超导量子比特却是以毫米为单位计量的，大了一百万倍。

将这些超导电路构造的量子比特串连起来，需要占用更大的体积，意味着量子计算机将占用大量物理空间。这也就是量子计算机还无法应用在电脑、手环等便携式设备上的原因。

要在保持量子计算性能的同时缩小超导电路的大小，量子计算需要采用新的方法来构建电容器，以提供量子比特所需的能量。哥伦比亚大学名誉工程教授James Hone的实验室与BBN技术公司合作，并在近日展示了一种用二维材料构建的超导量子比特电容，可将体积缩小一大部分。

在传统情况下，工程师在制造量子芯片时，通常会采用平行板电容器，并将必要的带电板并排放置，再堆叠以节省空间，但在这其中用到的金属将会干扰量子信息存储。11月18日Hone的博士生Abhinandan Antony和Anjaly Rajendra在NanoLetters期刊上发表了关于将在两个带电的超导体二硒化铌板之间采用氮化硼绝缘层的新研究：通过范德华力（电子之间的弱相互作用）保持在一起的氮化硼绝缘层，只有单个原子厚度。该团队还将他们的电容器与铝电路相结合，创建了一个包含两量子比特的芯片，其面积为109平方微米，厚度仅35纳米，将体积缩小到传统方式制造的量子芯片的千分之一。

Hone教授表示，“二维材料的应用可能是量子计算机成为可能的关键。虽然现在来说还为时过早，但此次发现将激励全世界的研究人员考虑二维材料的新应用。我们希望在这个方向上能够有更多的工作并向前发展。”

Hone团队发现，当将量子比特芯片冷却到绝对零度时，这些量子比特表现出相同的波长。该团队还观察到了体现量子相干性的关键特征：两个量子比特正纠缠在一起并作为一个整体。Hone讲到，“这意味着可以通过电脉冲操纵和读出量子位的量子状态。”尽管新型芯片相干时间很短——略高于1微秒，而使用传统共面电容器的超导电路相干时间约为10微秒，但这只是探索在该领域使用二维材料的第一步。

麻省理工学院研究人员8月在arXiv上发表了另一项独立研究，他们团队也利用二硒化铌和氮化硼为量子比特构建了平行板电容器，显示出了更长的相干时间：高达25微秒。这一研究表明新型电容仍有进一步提高性能的空间。

哥伦比亚大学团队的超导量子比特芯片的光学显微照片

（照片来源：Abhinandan Antony等/哥伦比亚工程公司）

Hone讲到，未来团队将继续改进制造技术，并测试其他类型的二维材料，进一步增加相干时间。同时，通过将这些元件合并到一个范德华多层堆栈中，或在电路其它部分使用二维材料，未来还可以进一步缩小超导量子比特器件的尺寸。

编译：李每

编辑：王珩