Palantir早期员工、连续创业者Brien Colwell：创业动力源自创造文化

最新推荐文章于 2021-09-13 10:37:13 发布

Robin.ly

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本期Robin.ly创业专访特邀HeadSpin的联合创始人兼CTO Brien Colwell分享他的职场经历、创业心得、以及对构建企业文化的独特见解。

HeadSpin是一家移动应用测试平台，可帮助企业在全球范围内评估和优化用户移动体验。公司另一创始人Manish Lachwani，曾任Zynga的CTO, 也是Amazon Kindle项目的主要负责人。Brien此前曾创立一家由Y Combinator支持的初创公司Nextop，并在Palantir Technologies和Quora从事移动架构相关的产品开发工作。

Brien Colwell在硅谷接受Robin.ly专访

以下为精彩内容节选

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职场经历

Wenli: 能不能跟我们讲一讲你的早年经历？

Brien：

我出生在旧金山湾区，在内华达州的Lake Tahoe附近长大。我记得小的时候我父亲开了间出售二手电脑的店，从那时起我就对计算机和编程产生了浓厚的兴趣。也是在那段时间，我开始学习制作网站，并尝试着寻找卖家。

在伯克利上大学的时候，我最开始主修的是电子工程专业，后来转修了计算机。因为相比做硬件，我对设计软件更有兴趣。读书期间我在Tahoe找到了一份程序员的工作。我经常在想：我要在这里一直做下去，还是应该尝试一些其他的机会？最后我决定在毕业后回到硅谷，也因为一些机缘巧合加入了Palantir。

Wenli: 你在2006年加入Palantir的时候，公司大概处于什么样的阶段?

Brien：

大学毕业那段时间，我对如何选择职业生涯一无所知，每天只知道埋头写代码。我当时正跟着本科导师做信息可视化方面的研究，他刚好认识Palantir的人，于是就把我引荐给了他们。这样的机遇在硅谷比比皆是，也许在跟其他人交流的过程中，机会就会不期而遇。

走进Palantir的办公室的那一刻，我发现里面的每个人都在专心工作，努力的想要打造出色的产品。这样的环境很吸引我，也是我决定加入Palantir的原因之一，希望从这些优秀的人才那里学到一些东西。我在Palantir的时候，常常能看到Peter Thiel在办公室进进出出，为员工们提供指导。能够有机会和成功人士交流和共事的确是一件非常令人兴奋的事。

在硅谷工作的人并不单纯为了赚钱，很多人会用赚来的钱进行再投资，或者为年轻一代提供指导和帮助。Peter Thiel就是这样一个非常成功的企业家和导师。

Wenli: 后来你为什么又决定离开Palantir这样一个优秀的团队?

Brien：

我想这是每个人都要面对的问题，在初创公司工作，如果不能维持好平衡，很容易让你感到心力交瘁。整个职业生涯应该像一场马拉松，不能在头几年就把自己累垮了。长时间专注工作让我感到身心俱疲，也萌生了尝试探索其他兴趣的想法。

于是我决定接受为期一年的研究奖学金，去华盛顿大学深造。我利用这段时期发表了一些论文，参加了人机交互领域的一些顶级会议。我也有意识的去结识一些新朋友，其中一位成为后来最早加入HeadSpin的工程师。这段时期的休整让我精神焕发，也产生了一些新的想法。

Brien Colwell在Palantir工作时期

随后我在纽约呆了四年，在一所艺术学校攻读新媒体专业的硕士学位，但很快金融危机就爆发了。在那一刻我意识到，要更好的在生活，工作和保持创造力之间维持平衡。我开始在纽约的一家由很多音乐家创办的小公司工作。那里的人经验丰富，除了有浓厚的兴趣和扎实的技术背景，还知道如何销售自己开发的企业软件。这段经历在很多方面都让我大开眼界，受益匪浅。

从纽约又回到硅谷，我加入了Quora，负责移动应用开发。这同样也是一次难得的学习机会。我对这个行业的兴趣与日俱增，希望能够获得长足的发展。在Quara和这些天赋异禀的人共事是我实现该目标的一个良好开端。

创业初衷

Wenli: 你从初创公司离职后又自己创业。你为什么喜欢初创公司那样快节奏的环境？

Brien：

创业前我还去了一家与Palantir类似的初创公司，叫做Talko。它是第一家专注于远程工作的移动通讯公司，稍稍早于Slack发布了一款与Slack类似的产品。后来这家公司被微软收购，并入了Skype。在那之后，我就创办了自己的第一家公司，Nextop。

我决定创业是基于两点考虑：

一个是我在Quora和Talko工作期间看到了开发和部署移动应用过程中的许多问题，创业让我能够有机会研究和解决自己感兴趣的问题。

另一方面就是能够创造一种我喜欢的文化，这一点在大部分公司都可遇不可求。能够创办一家真正解决问题和拥有良好企业文化的公司让我充满动力，我想创造的正是这样一个工作环境。

HeadSpin创业过程

Wenli: 你现在是HeadSpin的联合创始人兼首席技术官。你能简单介绍一下这家公司吗?

Brien：

HeadSpin是一个全球性的平台，可以帮助团队针对其目标市场构建更好的移动应用程序。

打造移动应用程序的公司大致可以分为两类。一部分公司拥有一支出色的质量监督团队，HeadSpin可以访问100多个国家的数据，将当前的测试系统和团队在全球范围内进行扩展。

还有一些公司没有自己的质量监督团队，我们可以帮助他们了解他们打造的移动应用程序在各个国家的用户群中表现如何，并通过对数据进行深入的分析，标注出可以改进的用户区域。

我们的目标用户主要覆盖四个细分市场，与各类企业、电信公司、应用程序开发商都有合作，政府也需要类似的应用程序和相关技术。基本上任何开发移动应用程序的人都可以成为我们的客户。

Wenli: Google Ventures和其他一些知名的风投都参与投资了HeadSpin。能简单说一下你们是如何吸引到这些投资的吗? 有没有什么经验可以分享？

Brien：

HeadSpin的另一个创始人Manish之前创办的一家公司被谷歌收购了。当他考虑离开谷歌时，Google Ventures表示有兴趣投资他创办的下一个公司。作为出色的公司和合作伙伴，谷歌拥有世界上最大的开发者生态系统之一，谷歌的加入会为我们带来更多的机会。

除此之外，我参加过的Y Combinator培训项目也起到了积极的作用。Y Combinator是非常适合工程师或科技创业者的商学院之一，能够帮助人们重新调整发展方向以吸引投资者。投资者显然对那些有增长潜力的公司更感兴趣。比如说，也许你很喜欢一个想法，但这个想法没什么市场，无法带来收益。这时候你就要倾听客户的反馈意见，抓到痛点，打造出一个有市场需求的产品。所以要办好一家公司，就要专注于吸引客户，获得增长。值得骄傲的是，我们打造的产品能够解决很多实际问题，持续增长的业务让我们获得了一些顶级投资人的青睐。但除了拥有一个伟大的产品，还需要制定出合理的商业计划，这样才能够吸引到最优秀的投资者。

Wenli: 你在技术和市场方面都遇到过哪些挑战?

Brien：

HeadSpin有些特别之处，我们资助了一些开源软件。当你处于技术的前沿时，会发现大部分人使用的软件都出自少数人之手，而后者通常活跃在开源社区。从商业或技术的角度来看，如果你在试图为开发人员构建软件时想要得到最全面的反馈，一个非常有效的方法就是把自己的技术与他们正在参与的重点项目进行整合。因此，要了解我们面临的挑战，就必须与技术社区建立联系，而其中一个主要的方式就是赞助一些重要的开源项目。这会帮助我们了解开发者使用这些开源软件时遇到的问题，从而使用我们的技术来帮助他们。

打造企业文化

Wenli: 你之前提到过你非常重视文化。你和Manish打造了一个什么样的文化？

Brien：

我们希望公司是一个对人们有所启迪的地方。每一份工作都是深入某个领域实现个人目标的垫脚石。在HeadSpin，每个人都扮演着重要的角色，有机会解决重大的问题，并获得相应的赞誉。我们的核心价值观之一就是，除了追求增长之外，还要给予人们足够的自由度和空间，帮助他们发挥潜能。不需要让他们总是按照他人的意愿行事，而是给予他们充分的信任，放手开展自己的计划，对自己的产品和功能负责。如果有人发布了一些新功能，其他人也会鼎力支持并提出改进的建议。这样的文化背后蕴含着巨大的力量，能够帮助成员共同进步并有所成就。

如何领导团队

Wenli: 很多投资者认为，除了可靠的产品，一个优秀的领导者和出色的团队也非常重要。那么作为一位CTO，除了技术问题，你还从团队建设中学到了什么呢?

Brien：

团队建设是我工作中的重中之重。如果只有领导者而没有伟大的团队，这个公司也走不远。作为一个创业公司，你必须要知道如何招到理想的人才，包括那些转型中的职场人。很多人通过求职训练营获得了计算机技能，他们充满热情，正摩拳擦掌的等待着机会施展拳脚。领导者可以将这样的一批人培养成一个优秀的团队。

对创始人来讲，还有一点很重要，你要让你的团队明确目标，知道自己在做什么，怎么做。最开始人们可能会按照上级的要求做事，经历一段知其然不知其所以然的时期。但到了某个阶段就必须培养洞见，对自己打造的产品了如指掌，能够充满热情的投入工作，享受工作。