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今天小宝宝满月,推着小宝宝出去逛街。出去的时候,可能小宝宝太累,一路上大部分时间在睡,没怎么哭。但是回来的时候,只要一推着她往前走,她就会哭,停下来也不行,哭得也很厉害。如果是停下来慢慢地摇着小车,哭声明显地停下来。等哭声渐渐停下来,再往前推时,哭声又起来了。
这个现象,我想起了相对论中提到的关于讨论桌面平坦的问题,里面说到就整个桌面来说是不平坦的,但就桌面的某一小的区域来说还是平坦的,也就是说整个桌面不是一个欧几里得连续区域,但桌面的某个局部却是一个欧几里得连续区域。其实路面也是一样的,尽管我们一眼望去,路面似乎很平坦,但实际上不是的,它总会有很多小的隆起,使得整个路面变得并不是看上去那么平坦,然而就路面的每一个局部我们可以近似的看做是平坦的。
所以,当我一直不停地往前推小车的时候,我以为我是在平坦的路面上前进,实际上却是在一个不平坦的路面上前进,这就造成了小车的颠簸,可是由于小车在前进,那颠簸相对于小车的运动来说是细微的难以察觉,但由于小宝宝的体质比较特殊,这个颠簸引起了小宝宝身体的不适,所以才会大哭。可是当我停下了在原地摇动小车时,由于局部路面可以近似看作一个欧几里得连续区域即平坦的,所以颠簸明显减少,以致小宝宝也感觉不到,再加上小车本身有规律的摇动让小宝宝感觉到舒适,所以就停止了哭声。
当我明白了这个道理之后,改变了推车的方式,不再是一直不停地向前推车,而是根据路面局部平坦的特性时刻改变推车的方式,以避免小车过度颠簸,很快小宝宝就安静下来,享受小车周期性振动带来的舒适,不一会就睡着了。
其实这种现象,在拓扑学中某一类拓扑空间的特性,在这一类拓扑空间中局部平坦,但就整个空间来说却不是平坦的,当然拓扑学中使用的是更为专业的说法,在这里就不提了。上面提到到的路面、桌面就是这里空间的一种体现;另外一个更为明显的例子就是我们生活的地球,众所周知地球是球形的,其表面是一个球面,显然不是平坦的,可是就这个球面的每一个局部来说我们仍然可以看做其是平坦的,这对大家来说也已经是习以为常的了。
这就是所谓的处处平坦(连续),但整体却并非平坦(连续)。