网络处理器(NP)怎么了？(zz)

 

几年前，以Intel为代表的国际芯片厂商推出了具有革命性意义的网络处理器(NP)，业界观察家也曾十分看好并极力称颂，NP将引发不可预期的网络革命，然而，NP并没有如观察家所期待的那样结出硕果，各NP厂商的NP业务基本都处于亏损状态。2006年6月27日，Intel正式宣布把NP业务卖给Marvell，同时联想到2003年IBM把NP业务卖给Hifn。

    从2002年开始NP倒是在网络安全领域开始应用，尤其在2004年后的中国信息安全领域。对于国内防火墙厂商而言，非常希望采用NP技术加快缩短和国外厂商的差距，加快千兆安全产品的开发，然而到目前为止国际、国内厂商推出的千兆NP安全产品还处于雷声大，雨点小的状态，各厂家的产品更多是在实验室和宣传材料上。针对这种情况，人们不仅要问，NP到底怎么了？它有那些优点与不足，今后它会有怎样的发展？

    NP的历史与现状
    最早提出网络处理器开发的时间是1997年，正式商用芯片于2000年面世。Intel、IBM、Motorola、MMC Networks、Ezchip、Lucent、Vitesse（Sitera）等厂商参与了网络处理器的早期研究。这一阶段仅仅是研究阶段，而真正将网络处理器投入商业应用的厂商是中国的华为，2000年华为开始开发基于网络处理器的核心路由器，并率先推出了基于NP的NE80/NE40系列核心路由器产品。到目前为止，NP在高速线卡和路由器上取得了一定的成功。

    据国际网络处理器大会（Network Processors   Conference）的定义：网络处理器是一种应用于特定通信领域的任务，如包处理、协议分析、路由查找、声音/数据的汇聚等的可编程器件。目前，比较典型的产品有Marvell（Intel）公司的IXP1200系列、IXP2400系列和IXP2800系列和Freescale(motorola) 公司的C-5、Cisco公司的Toaster 2、Hifn（IBM）的NP3G4S等。

    目前，NP 在网络系统的总体结构中可以作为下述角色，可以看到NP的位置基本是处于网络的边沿：