中国科学家在月壤中发现氦-3！美国人登上的真是月球？

        7月23日，中国科学院物理研究所的北京凝聚态物理国家研究中心的研究员陈小龙、副研究员金士锋和博士研究生郝木难等人，联合北京科技大学副教授郭中楠、天津大学工程师殷博昊、中国科学院青海盐湖研究所研究员马云麒、郑州大学工程师邓丽君等科学家，在嫦娥五号带回来的月球样本中，发现了月球上一种富含水分子和铵的未知矿物晶体——ULM-1。这项科学研究标志着人类首次在月壤中发现了分子水，揭示了水分子和铵在月球上的真实存在形式。

        现在该研究成果已经在学术期刊《自然-天文学》（Nature Astronomy）线上发表了，《自然》杂志是世界上历史悠久的，也最有名望的科学期刊之一，创刊于1869年，陈小龙等人的研究成果已经得到了国际同行的认同。

        话说，月球上是否存在水？对于月球演化研究和资源开发至关重要，但是，之前人类科学家对于1969年至1972年由美国的阿波罗飞船采集到的月壤月岩样品的研究表明，并未发现过任何的含水矿物，所以此后“月球不含水”就成为了月球科学的一个基本假设，这对认识月球的火山演化、月地起源等问题都产生了至关重要的影响。

        1994年，研究人员通过克莱门汀探测器对月球两极进行过观测，提出极区永久阴影区的月壤中可能会存在水冰。2009年，月船一号搭载的月球矿物绘图光谱仪发现，月球表面存在太阳风导致的羟基和或水分子信号。同年，月球观测和传感卫星以2.5公里/秒的速度撞击了月球永久阴影区，而对撞击尘埃的遥感测量显示了水的信号。近年来，遥感数据表明月球光照区有水分子存在的迹象。所以，针对当年由美国人采集回来的阿波罗月球样品，科学家们又运用高灵敏度的表征技术，在部分玻璃和矿物中发现了百万分之一量级的“水”（H+、OH-或H2O），但并没有水分子存在的确凿证据。

        中国嫦娥五号采集的月壤样品属于最年轻的玄武岩，是迄今为止纬度最高的月球样品。中国的科研人员这回发现了月球水和铵以（NH4，K，Cs，Rb）MgCl3·6H2O水合矿物形式存在，含6个结晶水，水分子质量比高达41％。光谱显示水分子和铵的特征振动峰，晶体电荷密度显示水分子中的氢。该矿物与地球上稀有火山口矿物相似，由热玄武岩与富含水和氨的火山气体作用形成，为月球水和氨的来源提供新线索。

        为验证这个发现，研究还进行了化学和氯同位素分析。数据表明该矿物Cl同位素组成与月球矿物相似，与地球矿物不同，排除了地球污染或火箭尾气来源。六水矿物的存在约束了月球火山气体组成，其水含量下限与地球上最干燥的火山相当，揭示了月球火山脱气历史的复杂性。

        这种水合矿物的发现揭示了月球上水分子可能存在的一种形式——水合盐。与易挥发的水冰不同，这种水合物在月球高维度地区，即嫦娥五号采样点，非常稳定。这意味着，即使在广阔的月球阳光照射区，也可能存在这种稳定的水合盐。

当前，科学界主要围绕着4种理论展开研究，以期揭开月球水源的神秘面纱。

        一种是古代火山活动理论。认为月球并非传统意义上的“死星”，在过去也曾经历过活跃的火山喷发阶段。这些火山活动可能将月球内部的水带至表面，从而形成月球表面的水资源。另一种主流观点认为，月球上的水可能是由太阳风中的氢离子与月球土壤中富含氧的矿物质相互作用而形成的。太阳风不断向太空喷射带电粒子，其中正电的氢离子或质子在轰击月球表面时，与土壤中的矿物质发生化学反应，最终生成水分子。

        第三种理论认为，月球上的水可能来源于彗星和小行星的撞击。这些太空天体在撞击月球时，可能将携带的水分释放到月球表面，形成月球水资源。月球表面众多的陨石坑为这一理论提供了有力证据。

        此外，还有观点认为月球上的水可能来自地球。例如，在地球遭受巨大太空岩石撞击时，强大的冲击力可能将海水射入太空，形成水蒸气云。随后，绕地球轨道运行的月球穿过这片水蒸气云，从而捕获了部分水分。尽管这一理论较为新颖，但其实也为月球水源的研究提供了新的视角。

        看得出来，虽然美国人的阿波罗登月计划被认为曾经6次实现了成功载人登月，但科学家们通过对阿波罗计划获得的数百公斤月壤的研究，使“月球不含水”已经成为了月球科学的一个基本假设，到这次中国科学家通过对嫦娥五号带回的1731克月壤的研究，发现了月球上一种富含水分子和铵的未知矿物晶体——ULM-1，证明了水在月球的存在，人类对月球的科学研究或正在进入一个新阶段。还有，在2022年初，中国原子能科学研究院核物理研究所的一项研究成果被刊登在了《美国化学会杂志》上，内容是嫦娥五号带回的月球样本与当年阿波罗登月带回来的月球样本也存在很大的不同，甚至在具体的元素构成上也完全不一样。

        中国科学家们还在嫦娥五号的月球标本中发现并提取出了氦-3，氦-3可是目前世界上最理想的核聚变燃料，从能量密度来计算，仅需100吨的氦-3就能供人类使用一年。不过由于地球上的氦-3储备非常少，大约只有500斤，所以在嫦娥五号发现月球氦-3之前，科学家们设想的都是从海水中提取氢元素以及它的同位素，然后进行可控核聚变。不过现在一切都变了，对嫦娥五号带回的月壤研究证明，仅在月球表层土壤内就含有数百万吨的氦-3，它们的存在足以从根本上解决人类未来的能源问题。所以，作为距离地球最近的星球，拥有大量资源的月球必将是人类文明首个开发的星球，根据中国的月球规划，最早到2035年的时候就会与俄罗斯合作建成月球基地或者月球小镇，中国的载人登月工程也将在2035年之前完成。

        美国人虽然自称1969年就已经实现载人登月，并带回了极为巨量的月球样品，但过去50多年的事实证明，月球上并没有令美国这个超级大国梦寐以求的什么好东西，所以，美国50多年来，在最具优势的半个世纪里也就再也没有试图恢复重新载人登月。但是，现在无论中国科学家在月壤中发现了水存在，还是在月壤中发现仅在月球表层土壤内就含有的数百万吨的氦-3，这些对一个现代化国家来说都是具有极大吸引力的科学结论。难道真的像美国白宫的某位发言人所说的，中国人和美国人所采集到的月壤并不来自于同一个月球？