不变式(invariant)常用来保证程序设计的正确性,指的是必定为真的一个事实,在代码中通常具体表现为断言(assertion)。
先来看一个问题:著名的 MU PUZZLE
题目:通过每次只能进行以下四种变换中的一种,能否将字符串 MI 转化为 MU ?
- 如果字符串以 I 结尾,后面可以加一个 U (xI -> xIU)
- M后面的字符串可以被复制(Mx -> Mxx)
- 任意3个连续的 I 可以被替换为一个U(xIIIy -> xUy)
- 任意2个连续的U可以被消除(xUUy -> xy)
比如:MI -> MII -> MIIII -> MUI -> MUIUI -> MUIUIU -> MUIUIUUIUIU -> MUIUIIUIU ->...
是不是有点无从下手呢?穷举所有可能显然不是个好办法,因为随着条件变得复杂,穷举的工作量会呈几何级数上升,况且这个问题也无法通过穷举得到证明,我们应该可以找到一个通用的分析方法来解开这个难题。
来试试看不变式断言(invariant assertion)
要从 MI 转换到 MU,我们需要去掉字符 I,4种转换方式中只有第三种ÿ