在英国租房

昨天刚回英国，住房还没有着落，只好先订了一个叫Ray Corner的B&B(Bed and Breakfast)的旅馆暂住。这家旅馆紧邻泰晤士河，离我办公室也很近，我爱人相中了这家旅馆，觉得这地方很适合我住。Ray Corner由一对老夫妇管理经营，他们对人很客气，也很热情，从他们脸上看不出英国人惯有的冷漠表情。Maidenhead的消费向来很贵，一般的旅馆都很贵，即使是稍次旅游一等的B&B Hotel，每晚也要charge我45英镑。今天一早，由于倒时差的缘故，早晨3点多就醒了，再也睡不着。早晨起床后，美美地享受了一餐房东老太太做的英式早餐，恰到火候的煎蛋，一份火腿，几片牛肉，还有一个去皮的烤西红柿，最后享用了一壶热气腾腾的香咖啡，加点牛奶，味道真不错。酒足饭饱之后，我直奔办公室，拿出同事昨天给我的买的小镇上的报纸Advertiser，翻到分类广告页，看看是否能找到合适的房间。英国的房租很贵，你要是通过中介机构找房子，一居室至少不会低于500英镑。我来英国工作，其中一个目的就是为了多挣点钱，所以当然不会把钱浪费在住房上。我找房的原则是能入住即可，省钱第一，舒适第二，当然，安全问题也需要考虑。在英国租房，你首先得看看招租广告上是不是有Inclusive of all bills或者bills included的字眼，如果有的话，那说明房东已经替你付了水、电、煤气及Council Tax等等费用。英国的Council Tax就相当于国内的房产税，每个房子每月都需要缴纳的，按房间的数量及房子的总价，Council Tax会有所不同。我第一次来英国租房时，没有经验，找了一个plus bills(bills excluded)的房子，结果房租为325英镑，Council Tax总共200英镑四人分摊，每人每月得交50英镑，还有水电煤气，总算下来每月花费400镑以上，到冬天时，大家为了省点煤气，暖气(Heater)干脆不开了，每个人都冻得哆哆嗦嗦的。后来换了一个条件稍好房子，Inclusive of all bills，每月300英镑，水电煤气电视费及该死的Council Tax都由房东出，着实省了我不少麻烦。

我在报纸上的"PROPERTY TO LET”栏目的小广告中圈点了一会，最后找到5、6个可选的目标。接下来逐个打电话确认，有一个西班牙房东，死活听不懂我的英语，她问我她能不能说西班牙文，我只好逐字逐句的对她说，我不懂西班牙语。电话确认之后还剩3个可以选择，于是就走过去看房，偏偏天公不作美，凄风苦雨下了起来，我又忘了带雨伞，结果给淋了个透心凉。我去看的第一家在Clare Road，离我办公室步行20分钟，房子里面非常乱，房东是个印度或巴基斯坦的小姑娘，头上围着头巾。她家房子里现已入住了两个波兰人、两个法国人和一个英国妇女。房租倒是很便宜，60英镑每周，Inclusive of all bills。我看了看，不太想租，于是告辞出来。

接下来我又去看第二家，那个房东的名字很好记，叫Ray。Ray开了一个大货车来到他的房子前，然后把我领进房子，他说他几年前去过上海和Peking。他的房子比较干净，看起来也很舒适，可惜我卧室里的床还处在大卸八块的状态，房东答应明天给我组装好。房子上下两层，有两个洗手间和浴室，我的房间里还有一个水龙头，现在已经住了5个人，有个叫Paul的租户出来对我说我可以用哪个冰箱，哪个橱柜什么的。我转了一圈，觉得比第一家的房子好，房租才300英镑每月，完全在我可以承受的范围，为保险起见，我打电话骚扰了我们同事一番，她说租这个地区是可以的。于是我就跟房东Ray说，明天我来交钱，请你把房子给我留着。英国租房的规矩和北京一样，先交一个月的押金(Deposit)，然后每月一付。

总体看来，英国的租房比北京还是要容易点。