古人类化石的几次重要发现

(来源：大自然社区)

最早的古人类化石在欧洲发现

    最早的一块人骨化石于1848年发现在直布罗陀的采石场，但起重要性没有引起人类学界的注意。8年后的1856年，即达尔文的《物种起源》发表前3年，在德国尼安德特谷的一个洞穴中发现了一块头骨和若干体骨，这是古人类化石的第一个重要发现。尼安德特人并不十分古老，虽然有一些原始特征，但已经属于和我们一样的智人（Homo sapiens）的范畴了。尼安德特人（简称尼人Homo sapiens neandertal）这个名字也可以是早期智人（古人）的泛称，8年前发现的直布罗陀人也属于尼安德特人。欧洲的另一个重要发现是1868年法国南部克罗马农山洞中发现的克罗马农人，这是晚期智人（新人Homo sapiens sapiens）的代表，克罗马农人这个词也可以作为旧石器时代晚期智人（新人）的通称。克罗马农人的体质与现在人几乎没有区别，他们创作了最原始的艺术，欧洲洞穴中的壁画就是他们的作品。欧洲比较古老的人类化石有1907年在德国海德堡发现的下颌骨，海德堡人原本被认为是欧洲直立人的代表，但后来人们对欧洲是否有直立人表示怀疑，海德堡人和欧洲其他一些较早期的古人类可能是早期的非典型尼人（远古智人Homo sapiens archaic）。

亚洲的重要发现

    亚洲最早的发现是荷兰医生杜布哇（E.Dubois）于1890年在印度尼西亚（当时称荷属东印度）东爪哇发现的下颌骨。1891年发现了具有许多猿特征的头盖骨，1892年又在同一地点发现了与现代人相似的大腿骨。杜布哇认为这些头盖骨的大腿骨属于同一个体，定名为直立猿人（Pithecanthropus erectus）。这是当时所发现的最古老最原始的人类化石，很多人不相信原始的头骨和进步的大腿骨会长在同一物种上，所以在当时引起了很大的争论。平息了这场争论的是后来在北京周口店的一系列发现。奥地利的师丹斯基（Zdansky）最先于1921年和1923年发现两枚牙齿。1927年周口店开始系统挖掘，并发现保存完整的臼齿，加拿大人步达生将其命名为中国猿人北京种（Sinanthropua pekinensis）。真正引起轰动的是1929年12月2日裴文中发现的头盖骨化石。后来贾兰坡等人又陆续发现了一系列化石。从1927年到1937年，周口店共发现头盖骨5枚，头骨碎块7件，面骨6件，下颌骨14件，牙齿147枚，股骨7件，肱骨2件，锁骨2件，月骨1片，这些化石代表40多个个体。此外还发现了大量动植物化石，石器和用火遗迹。中国猿人与直立猿人非常相似，周口店的发现是对爪哇的发现的最好支持，结束了对直立猿人的争论并将全世界的目光都吸引到了亚洲。1927年到1937年的重要发现于抗日战争期间丢失，所幸魏墩瑞（F. Weidenreich）已经详细的研究了这批化石并发表了一系列专著，才减小了损失。后来发现的中国猿人化石有1949年和1951年吴汝康等发现的牙齿5枚，肱骨1件，胫骨1件；1952年师丹斯基（Zdansky）发现的牙齿1枚（清理1921年和1923年发现的化石时发现的）；1959年吴汝康等发现的下颌骨1件还有1966年邱中郎等发现的额骨，枕骨和臼齿。后来的研究表明中国猿人与直立猿人属于同一物种，并且和我们现代人同属，更名为直立人（homo erectus），中国猿人北京种现在一般称为北京猿人或北京人，北京人是直立人比较晚期的代表，时间大约是46-23万之间。相当于直立人时期的文化遗迹在亚洲很多地方都有发现，但化石仅发现于我国和印度尼西亚，在这两地不仅发现了非常丰富的直立人化石，而且还有很多其他阶段的古人类化石发现。周口店的重要发现还有晚期智人阶段的山顶洞人化石，后来和北京猿人化石一起丢失。

非洲的重要发现

    虽然达尔文时期的古人类化石只有欧洲发现的并不很古老的尼安德特人，达尔文已经做出了人类起源于非洲的假设。带有殖民主义眼光的人类学家们不愿意接受达尔文的人类起源于落后的黑非洲的理论。后来在欧洲和亚洲的一系列发现使人们更相信人类是起源于有古老文明的欧洲或亚洲。非洲最早的发现是1924年达特（R. A. Dart）在南非汤恩（Taung）发现的人科幼儿头骨，后来命名为南猿非洲种（Australopithecus africanus），这头骨也有个呢称叫“汤恩幼儿”。这发现虽然比以往的发现要更加原始和古老得多，但由于当时人们都将目光投向了亚洲，所以此发现并没有得当应有的重视，达特本人也失去了信心而停止了寻找化石。后来在南非又陆续发现了一系列的化石，但都没引起太大的轰动。改变这一状况的是利基家族。1931年，路易斯.利基（Louis Leakey）不顾导师和学者们的反对，坚持到东非去寻找人类化石。经过近30年的寻找，1959年8月，路易斯.利基的妻子终于在坦桑尼亚奥杜韦谷发现了第一件人科化石。化石当时命名为东非人鲍氏种（Zinjanthropus boise），后来并入南猿属成为南猿鲍氏种（Australopithecus boise）。东非人的年代测定为175万年前，使人科的历史几乎延长了一倍，在当时引起巨大轰动，使人们的注意力转向了非洲。后来在非洲又有一系列重要的发现，并且有很多发现都引起了轰动的效果。在1960年，也就是东非人发现的第二年，路易斯.利基的儿子乔那森. 利基在奥杜韦发现了人属最早的成员，命名为能人（homo habilis）（名称是发现南猿的达特建议的），被认为是后来人类的真正祖先，又一次引起了轰动。1972年在肯尼亚卢多尔夫湖东岸发现的KNMER-1470号头骨（可能是路易斯.利基的另一个儿子理查德·利基发现的，KNM是肯尼亚国立博物馆的缩写，ER是东卢多尔夫的缩写）再一次引起轰动，这头骨不仅古老（后来确定为200万年前，可以说是人科最早的代表），而且有不少进步的特征。KNMER-1470号头骨后来也被认为是能人一类，使有些学者产生了后来的智人是由能人直接演化而没有经过直立人的想法。后来非洲的直立人也有了重大发现，1984年理查德. 利基在图尔卡纳湖边（即过去的卢多尔夫湖）发现了至今最完整的直立人化石，呢称为图尔卡纳男孩。图尔卡纳男孩不仅完整，而且非常古老，距今160万年，这一发现又重新确定了直立人的地位。非洲的早期人科也有重要发现，最著名的是1974年约翰逊（D. Johanson）在埃塞俄比亚的哈达发现的一系列化石，其中有一具比较完整的女性，呢称为“露西”，命名为南猿阿法种（Australopithecus afarensis），距今350万年，又一次大大提前了人科的历史。1995年5月米符.利基等发表了在图尔卡纳湖西岸发现了390-420万年前的化石，命名为南猿湖畔种（Australopithecus anamensis），被认为是最早的人科化石。顺便提一下，利基家族不仅在发现古人类化石上取得了不可比拟的成功，路易斯·利基派出去研究现代大型类人猿的珍·古道尔等几位女科学家也取得了重大的成绩，开创了在野外研究猩猩的道路，并为早期人类的生活提供了线索，现在古道尔博士的名声已经超过了利基家族。

我国解放后发现的古人类化石

    解放后我国在周口店发现的古人类化石并不多，但在其他地方发现了非常丰富的古人类化石。解放前我国发现的直立人只有周口店的北京猿人，晚期智人只有周口店的山顶洞人和内蒙古的大沟湾人，早期智人没有发现。解放后三者都有重要发现。直立人中比较重要，比较完整的有1963年发现的蓝田猿人和1980年发现的和县猿人。蓝田猿人比北京猿人古老，时间大约是65万年前或者是110-115万年前，和县猿人时代比较晚，大约19-15万年前。1965年发现的元谋猿人也比较著名，被认为是我国最早的直立人。但元谋猿人的确切时代有争议，一种意见是170万年左右，另一种意见是50-60万年。元谋猿人的化石只是两枚牙齿。我国最早发现的早期智人化石是1954年在山西丁村发现的三枚牙齿。研究最详尽的是1978年陕西发现的大荔人。1984年在辽宁发现的金牛山人也比较完整。大荔人和金牛山人都是时代比较早的早期智人，金牛山人很可能曾经和北京猿人共同生活过一段时间。晚期智人发现的更多，其中比较重要的有1958年广西发现的柳江人，1951年四川发现的资阳人等等。这些晚期智人已经有明显的黄种人特征，还可能和美洲等地的早期人类有一定联系，柳江人与日本的早期人类比较接近，也近似于东南亚的一些晚期智人。