回归由来 回归分析中“回归”名称的由来-――高尔顿的父子身高试验 2016-07-14 20:58:13 标签:数学趣谈 回归分析中“回归”名称的由来-――高尔顿的父子身高试验
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杂谈 引自汪荣伟主编的《经济应用数学》
高尔顿(Frramcia Galton,1882-1911)早年在剑桥大学学习医学,但医生的职业对他并无吸引力,后来他接受了一笔遗产,这使他可以放弃医生的生涯,并与 1850-1852年期间去非洲考察,他所取得的成就使其在1853年获得英国皇家地理学会的金质奖章。此后他研究过多种学科(气象学、心理学、社会学、 教育学和指纹学等),在1865年后他的主要兴趣转向遗传学,这也许是受他表兄达尔文的影响。
从19世纪80年代高尔顿就开始思考父代和子代相似,如身高、性格及其它种种特制的相似性问 题。于是他选择了父母平均身高X与其一子身高Y的关系作为研究对象。他观察了1074对父母及每对父母的一个儿子,将结果描成散点图,发现趋势近乎一条直 线。总的来说是父母平均身高X增加时,其子的身高Y也倾向于增加,这是意料中的结果。但有意思的是高尔顿发现这1074对父母平均身高的平均值为68 英寸(英国计量单位,1 英寸=2.54cm)时,1074个儿子的平均身高为69 英寸,比父母平均身高大1 英寸 ,于是他推想,当父母平均身高为64 英寸时,1074个儿子的平均身高应为64+1=65 英寸;若父母的身高为72 英寸时,他们儿子的平均身高应为72=1=73 英寸,但观察结果确与此不符。高尔顿发现前一种情况是儿子的平均身高为67 英寸,高于父母平均值达3 英寸,后者儿子的平均身高为71英寸,比父母的平均身高低1 英寸。
高尔顿对此研究后得出的解释是自然界有一种约束力,使人类身高在一定时期是相对稳定的。如果父 母身高(或矮了),其子女比他们更高(矮),则人类身材将向高、矮两个极端分化。自然界不这样做,它让身高有一种回归到中心的作用。例如,父母平均身高 72 英寸,这超过了平均值68英寸,表明这些父母属于高的一类,其儿子也倾向属于高的一类(其平均身高71 英寸 大于子代69 英寸),但不像父母离子代那么远(71-69<72-68)。反之,父母平均身高64 英寸,属于矮的一类,其儿子也倾向属于矮的一类(其平均67 英寸,小于子代的平均数69 英寸),但不像父母离中心那么远(69 -67< 68-64)。
因此,身高有回归于中心的趋势,由于这个性质,高尔顿就把“回归”这个词引进到问题的讨论中,这就是“回归”名称的由来,逐渐背后人沿用成习了。