本文介绍了开源虚拟化技术Xen的起源，它由剑桥大学开发，采用半虚拟化技术，提供高效能。Xen 3.0开始支持硬件辅助虚拟化。Xen支持多种Linux发行版作为主机和客户操作系统，并逐步获得各大厂商支持。Xen的体系结构通过改造guest OS运行在ring1，实现与硬件的隔离。Xen还被Xensource公司商业化为XenEnterprise产品，最终被Citrix Systems收购，成为其虚拟化解决方案的一部分。
导读：
一、Xen 起源
Xen VMM(virtual machine monitor)是由剑桥大学计算机实验室开发的一个Open Source项目，目前稳定版本为Xen3.0，主要目的是为了建立更多的虚拟机器。XenSource 的创始人Ian Pratt表示，Xen在2002年前诞生于英国的剑桥大学，这家新创公司有意把Xen虚拟功能变成标准的计算机功能。「我们第一部是在Linux系统上普及化。」他说。Xen这类能将一台计算机划分为多个不同分割区的方法依赖一种被称为虚拟化(virtualization)的概念，它们使软件能够仿真真实的硬件来作执行。在VMware中，这一基础被称作是虚拟机器(virtual machine)。 VMware和Xen之间的差异点在于：前者完全仿真计算机，因此理论上操作系统可不需更动就直接在虚拟机器上执行;Xen则使用了被称为「paravirtualization」的技术，Pratt表示，它的效能更快，但需要对操作系统进行适当的修改。不过较高阶的软件并不需经过修正，VMware 和Xen 之间的差异点在于：VMware 完全仿真计算机，因此理论上操作系统可不需更动就直接在虚拟机器上执行;Xen则使用了被称为「Paravirtualizatio」的技术，它的效能更快。
2005年12月Xen开发组发布了Xen3.0，这是第一款支持芯片辅助技术的免费hypervisor软件。有了VT-x或AMD-V的硬件支持，Xen3.0能支持任何没修改过的操作系统。XEN 3.0所采用的虚拟技术为半虚拟化(Paravirtualization)，与VMware所采用的完全虚拟化的差异，在于对底层硬件的控制效率接近实机操作，包括中断控制(IRQ)等，以及等同于实体处理器的运作效能，但也因此对硬件的支持度并不高。由于半虚拟化(Paravirtualization)技术需要对操作系统进行适当的修改，所以目前Xen 只能够在一些Linux-based 的系统上运作，也陆续受到一些信息大厂的支持，Xen并不是第一个提出半虚拟化的软件，但执行Xen 时，消秏系统资源非常少，大约占3%，所以Xen可算是技术上的突破。半虚拟化必须修改系统的内核，不过如果处理器能支持虚拟化，所就内核就无需异动了，例如Intel 的VT 和AMD的Pacifica 处理器都将包括这种支持。AMD 的CPU 只有Opteron 支持AMD-V 技术，而INTEL则有Intel Core2 Duo 及Xeon 系列才支持VT 技术。
二、Xen支持的操作系统
主机操作系统即(Host Operating System)在物理计算机(宿主机)上运行的操作系统，在它之上运行虚拟机软件。客户操作系统 (Guest Operating System)运行在虚拟机中的操作系统。注意，在此它不等于桌面操作系统(Desktop Operating System)和客户端操作系统(ClientOperating System)，因为虚拟机中的客户操作系统可以是服务器操作系统。表1是 Xen 3.0支持的主机操作系统和客户操作系统。
表1 Xen 3.0支持的主机操作系统和客户操作系统
Xen VMM(virtual machine monitor)是由剑桥大学计算机实验室开发的一个Open Source项目，目前稳定版本为Xen3.0，主要目的是为了建立更多的虚拟机器。XenSource 的创始人Ian Pratt表示，Xen在2002年前诞生于英国的剑桥大学，这家新创公司有意把Xen虚拟功能变成标准的计算机功能。「我们第一部是在Linux系统上普及化。」他说。Xen这类能将一台计算机划分为多个不同分割区的方法依赖一种被称为虚拟化(virtualization)的概念，它们使软件能够仿真真实的硬件来作执行。在VMware中，这一基础被称作是虚拟机器(virtual machine)。 VMware和Xen之间的差异点在于：前者完全仿真计算机，因此理论上操作系统可不需更动就直接在虚拟机器上执行;Xen则使用了被称为「paravirtualization」的技术，Pratt表示，它的效能更快，但需要对操作系统进行适当的修改。不过较高阶的软件并不需经过修正，VMware 和Xen 之间的差异点在于：VMware 完全仿真计算机，因此理论上操作系统可不需更动就直接在虚拟机器上执行;Xen则使用了被称为「Paravirtualizatio」的技术，它的效能更快。
2005年12月Xen开发组发布了Xen3.0，这是第一款支持芯片辅助技术的免费hypervisor软件。有了VT-x或AMD-V的硬件支持，Xen3.0能支持任何没修改过的操作系统。XEN 3.0所采用的虚拟技术为半虚拟化(Paravirtualization)，与VMware所采用的完全虚拟化的差异，在于对底层硬件的控制效率接近实机操作，包括中断控制(IRQ)等，以及等同于实体处理器的运作效能，但也因此对硬件的支持度并不高。由于半虚拟化(Paravirtualization)技术需要对操作系统进行适当的修改，所以目前Xen 只能够在一些Linux-based 的系统上运作，也陆续受到一些信息大厂的支持，Xen并不是第一个提出半虚拟化的软件，但执行Xen 时，消秏系统资源非常少，大约占3%，所以Xen可算是技术上的突破。半虚拟化必须修改系统的内核，不过如果处理器能支持虚拟化，所就内核就无需异动了，例如Intel 的VT 和AMD的Pacifica 处理器都将包括这种支持。AMD 的CPU 只有Opteron 支持AMD-V 技术，而INTEL则有Intel Core2 Duo 及Xeon 系列才支持VT 技术。
二、Xen支持的操作系统
主机操作系统即(Host Operating System)在物理计算机(宿主机)上运行的操作系统，在它之上运行虚拟机软件。客户操作系统 (Guest Operating System)运行在虚拟机中的操作系统。注意，在此它不等于桌面操作系统(Desktop Operating System)和客户端操作系统(ClientOperating System)，因为虚拟机中的客户操作系统可以是服务器操作系统。表1是 Xen 3.0支持的主机操作系统和客户操作系统。
表1 Xen 3.0支持的主机操作系统和客户操作系统
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