密码学——解密消失的语言和古老的文本

1. 托马斯·杨简介

   托马斯·杨是一位极具才华的科学家。他在多个科学领域都有杰出贡献，在密码学方面，他的工作对于解读古老文本起到了开创性的作用。他生活在18 19世纪，当时考古学等学科也在不断发展，许多古老的文本被发现，但是这些文本使用的语言或者加密方式让它们难以被解读。

2. 解密消失语言和古老文本的背景

   在托马斯·杨的时代，随着对古埃及等古代文明研究的深入，像罗塞塔石碑的发现等事件，为解密古老文本提供了契机。罗塞塔石碑上有古埃及象形文字、通俗文字和希腊文，这使得学者们有可能通过已知的希腊文来解读古埃及文字。然而，这一过程充满挑战。

   古代文本使用的语言可能已经消失，或者其语法、词汇等规则被遗忘。这些文本可能是出于宗教、政治或者文化等目的而被加密，需要密码学方法来破解。

3. 托马斯·杨的方法

   多语言对比分析：

     他利用同时期出现的不同语言版本的文本进行对比。例如，对于一些受到希腊文化影响的地区的古老文本，他会寻找希腊语版本和当地语言版本。如果能确定两者是对同一内容的记录，那么希腊语已知的词汇和语法结构就可以作为参考来推测当地语言文本中词汇的含义和语法规则。

     以罗塞塔石碑为例，杨通过对比希腊文和古埃及象形文字部分，尝试找出一些反复出现的符号组合与希腊文中词汇的对应关系。他发现某些象形文字符号在相似语境下反复出现，就推测这些符号可能代表特定的概念或者事物。

   频率分析的初步应用：

     在密码学中，频率分析是一种重要的方法。杨将其应用于古老文本的解读。他统计古老文本中符号出现的频率。例如，在研究古埃及象形文字时，他统计不同象形符号的出现次数。

     假设在一种已经解读的语言（如古希腊语）中，某个单词（如“神”）出现的频率较高，而在古老文本中有一个符号或者符号组合出现的频率也相对较高，他就推测这个符号或者符号组合可能也代表“神”这个概念。当然，这种推测需要结合其他证据来验证，因为不同语言的频率分布可能会受到文本主题、作者风格等多种因素的影响。

   利用文化和历史背景知识：

     杨深知文化和历史背景对于解读文本的重要性。对于古代宗教文本，他会研究当时的宗教仪式、信仰对象等知识。比如，如果知道某一古代文明崇拜太阳，那么在文本中频繁出现的可能与太阳有关的符号就可以重点关注，并且可以猜测这些符号可能代表太阳或者与太阳有关的事物，如太阳神的名字、太阳崇拜的仪式等。

     对于古代政治文本，他会了解当时的政治体制、统治者等信息。如果文本中出现与已知统治者称号相似的符号组合，就可以推测其与统治者或者统治行为有关。

4. 托马斯·杨工作的局限性和后续发展

   局限性：

     他的方法在当时受到知识储备的限制。对于一些完全没有关联语言或者文化线索的古老文本，他的方法难以取得突破。例如，一些孤立的古代部落留下的文本，没有与已知语言文化相关联的内容，就很难用他的对比分析等方法来解读。

     频率分析在应用初期也比较粗糙。他没有考虑到语言的灵活性和变化性，不同文本体裁、不同作者风格等因素对符号频率的影响没有充分考虑。

   后续发展：

     杨的工作为后来的密码学家和语言学家解读古老文本提供了基础。后来的学者在他的基础上，更加精细地运用频率分析，结合计算机技术可以对大量文本进行统计分析。并且，随着考古学等学科的进一步发展，更多的文化和语言关联线索被发现，古老文本解读的方法也不断更新和完善。