因为即使高分辨率的计算机显示器具有相对较少的像素数,当图形或文本显示器区分各个像素时。结果是据称平滑的曲线通常呈现锯齿状边缘。这种“锯齿状边缘”效应称为锯齿,因此将其移除称为抗锯齿。例如,考虑上面所示的圆的近似值,其被放大三倍。可以看出,圆的两边不平滑,但是锯齿状和丑陋。
对图像进行抗锯齿处理的最简单,最常见的方法是以更高的分辨率渲染图形,然后使用缩放滤镜将其大小减小到原始图像。这通过在图形中使用两种以上的颜色来模拟更高分辨率的显示(边缘上也会有灰色阴影)。附加颜色在很大程度上平滑了边缘。还说明了抗锯齿边缘的特写。
上面的图形显示了不同抗锯齿级别的数字比较。环形分别以原始分辨率的1,2,4和8倍渲染。注意,这种抗锯齿方法导致计算时间呈指数增长(例如,最后一个数字的渲染时间是第一个的64倍)。
如上所示,也可以以完全相同的方式执行三维图形的抗锯齿。上图比较了立方结构的放大边缘。