Text Preprocessing Method Using ML - Social media Example

Why we need to preprocess text?

在現實世界中取得的數據非常凌亂，因此在使用機器學習處理NLP問題前，首先需要將數據進行適當處理，才能過濾有效資料。

然而在文字預處理同時，也會做feature engineering，將一些重要的特徵保留下來，以便後續模型的訓練
 

General Text Preprocess

根據數據取得的平臺，處理的方式會有所不同。比如：twitter的tweets 會有@mention，#hashtag, URL…etc；Instagram有 #hashtag。另外，現今emoji、縮寫語和網路用語十分發達，這些文字與表情符號都需要經過一定程度的處理才能用來訓練模型。

基本上，一般文字預處理有以下幾個步驟：

• remove punctuations/ emoji
• remove numbers
• lowercase
• remove stopwords
• stemming/ lemmatization
• remove frequent and infrequent words
• tokenization

以上是很簡略的敘述文字預處理，但就像我先前提過的不同的raw text會需要不同的處理方式才能更大地發揮數據的價值。在此以sentiment analysis - based on social media為例記錄下自己遇到的問題：

Emoji

😊😭😤😂emoji是一個重要的情感判定因素，因此remove all emojis 不是一個好方法，可以運用一些python package將其轉換為emoji description。(BTW 這是我在社群媒體上最常用的emoji: 😂，又哭又笑地是要逼死做sentiment analysis的人嗎哈哈哈)

Punctuations

在social media上，常有"what???" or "oh my god!!!"類似這種consequent punctuations出現的時候。通常會給人一種語氣加重/強調/驚訝的情感，因此remove all punctuations may not seem a good way. 另一個可能發生的問題是: hyphenated words. 例如: well-known, one-year-old，若將中間符號(-)移除，意義可能改變。在處理標點符號問題，因取決於文本分析問題的目的。

縮寫語/網路用語

以中文"爺青回"為例，進行分詞後變成：爺/青/回，三字單看無特殊意義，但實際上三字合在一起時，意思為：爺的青春回來了。以英文為例，像是"OMG","SOTY"也是一樣的。在這一類處理上，我目前想到的是透過一個dictionary來記錄所有縮寫語/網路用語，並透過mapping將其替換為日常用語。

Stop words/高頻詞&低頻詞

在一個句子中經常出現但並沒有帶出太多意義的詞，我們稱之為Stop words。在英文中常見的停用詞像是：a, is, the, not…etc. 在情感分析案例上，移除所有停用詞會是一個災難。舉個例子，“I am not happy to be with you"原意是負面的，但在移除全部停用詞後，整句只留下正面的"happy”。因此要視所解決的問題，和EDA之後了解所有Data，才決定停用詞的增減或去留。

而在高頻和低頻詞也是一樣的，建議將高頻和低頻詞移除，才能過濾出真實有效的數據。這裡可以使用TF-IDF model來做計算。

Conclusion

Text preprocessing(NLP in machine learning) 是一個需要花時間FEATURE ENGINEERING/FINE-TUNING的領域，如前言所提，文字真的太雜了XD。

*後記：這2年Deep learning興起，許多大規模的pre-trained models 像是 BERT, GPT-3在NLP上取得了相當大的進展。但我的hands-on experience相對較少，還得趕緊練功去!