谷歌发布强化学习算法SimPLe，学习效率提升两倍

深度强化学习(Deep reinforcement learning)利用奖励来推动软件政策朝着目标发展。该技术已被用于模拟社会规范的影响，创造出特别擅长玩游戏的人工智能，并为机器人编写程序，使其能够从恶劣的溢出中恢复过来。尽管强化学习功能多样，它也有一个明显的缺点：效率低下。训练策略需要在模拟的或真实的环境中进行大量的交互——远远超过普通人学习任务的需要。

为了在视频游戏领域有所弥补，谷歌的研究人员最近提出了一种新的算法——模拟策略学习，简称SimPLe，该算法通过游戏模型学习用于选择动作的质量策略。谷歌在一篇新发表的预印本论文(“Atari基于模型的强化学习”)和随开源代码一起发布的文档中对此进行了描述。

论文链接：https://arxiv.org/abs/1903.00374

开源代码：https://github.com/tensorflow/tensor2tensor/blob/master/tensor2tensor/rl/README.md

根据谷歌官方的介绍：

在高层次上，SimPLe背后的想法是在学习游戏行为的world模型和在模拟游戏环境中使用该模型优化策略(使用无模型强化学习)之间进行交替。该算法的基本原理已经很好地建立起来，并应用于许多最近的基于模型的强化学习方法中。

SimPLe的主循环。1）代理开始与真实环境交互；2）收集的观测结果用于更新当前的world模型；3）代理通过在world模型内学习来更新策略。

如果成功地训练这样一个模型(如视频预测)，一个本质上学会了模拟器的游戏环境，可以用来生成轨迹训练游戏代理的好策略，即选择一个操作序列，这样可以使代理的长期回报最大化。

在每次迭代中，在world模型被训练之后，就可以使用这个学习的模拟器来生成滚动(即动作、观察和结果的样本序列)，这些滚动被用来使用近似策略优化(PPO)算法来改进游戏策略。滚动的采样从实际的数据集帧开始。由于预测错误通常会随着时间的推移而增加，使长期预测变得非常困难，SimPLe只使用中等长度的滚动。幸运的是，PPO算法也可以从其内部价值函数中学习动作和奖励之间的长期效果，因此有限长度的滚动对于像《highway》这样奖励稀疏的游戏来说也是足够的。

从效率方面来说，衡量成功的一个标准是证明该模型是高效的。为此，谷歌的研发人员在与环境进行了10万次交互之后评估了策略的输出，将SimPLe与两种最先进的无模型RL方法Rainbow和PPO进行了比较。在大多数情况下，SimPLe的样本效率比其他方法高出两倍以上。

相应的无模型算法（左 - Rainbow；右 - PPO）所需的交互次数与SimPLe训练方法获得的得分相匹配。红线表示SimPLe使用的交互次数。

然而，SimPLe并不总是完美的。最常见的故障是：world模型不能准确地捕获或预测体积很小但相关度很高的对象。比如某些训练中，由于游戏中子弹的体积太小以至于几乎很难被模型捕捉到。

谷歌的研究人员认为：“基于模型的强化学习方法的主要前景是在交互成本高、速度慢或需要人工标记的环境中，例如许多机器人任务中。在这样的环境下，学习的模拟器可以更好地理解代理的环境，并可以为更多的任务强化学习提供新的，更好的和更快的方法。虽然SimPLe还没有达到标准无模型RL方法的性能，但它的效率要高得多，我们期望未来的工作能够进一步提高基于模型的性能。”

原文链接：

https://ai.googleblog.com/2019/03/simulated-policy-learning-in-video.html