整理 | 屠敏
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OpenAI 强劲的竞争对手新增一位、马斯克的商业版图再下一城，其最新成立的人工智能 xAI 公司正式亮相。
而之所以选择在7月12日官宣，是因为马斯克算好了心仪的数字“42”（23 年 7 月 12 日，23+7+12=42），他也希望借此纪念对他少年时期影响颇深的《银河系漫游指南》的作者道格拉斯·亚当斯（Douglas Adams）。
那时道格拉斯认为，42 代表了宇宙、生命以及一切的终极秘密。
xAI 的成立，马斯克希望它能“了解宇宙真实的本质”，探寻理解中的超级 AI，「一旦你知道要问的正确问题，答案往往是最简单的部分，正如我的英雄道格拉斯·亚当斯所说。」
集结 Deepmind、微软、特斯拉、学术界多位大佬
全新的 xAI 公司承载着马斯克酝酿几个月的作战 ChatGPT 的计划，也体现了其想要最大程度寻求 AI 真理的野心。
为此，xAI 诞生起点就不低。
据其已经上线的官网（https://x.ai/）显示，xAI 公司将由马斯克领导，并由 11 名 AI 研究人员组成初创团队，这些都属于 AI 领域顶尖的专家，他们曾在 Google、Deepmind 和 OpenAI 等公司工作。
NVIDIA AI 研究员 Linxi “jim”Fan 在 LinkedIn 发文评价道，「xAI 团队是一支“全明星创始团队”，人才密度给我留下了深刻的印象——他们写的论文实在太多了，数不胜数。」
接下来，我们将简单看一下马斯克背后的 11 研究员组成的技术天团：
Igor Babuschkin
打开 Igor Babuschkin 的履历，我们发现他不是在 Deepmind 干过，就是在 OpenAI 任过职。
根据 Babuschkin 的 LinkedIn 页面显示，他在德国就读技术学院，之后在 DeepMind 担任研究工程师，开始了自己的职业生涯。
在 DeepMind 从研究员晋升到高级研究员且工作了近四年后，Babuschkin 从伦敦搬到了旧金山，并在那里作为技术人员加入了 OpenAI。
此后，他在 OpenAI 工作了近两年，直到去年 3 月，又重新加入 DeepMind，担任高级研究工程师。
彼时在 Deepmind 期间，Babuschkin 是 AlphaStar 的团队成员之一，AlphaStar 是 DeepMind 击败人类冠军的星际争霸选手。同时，在 OpenAI 时，Babuschkin 也是 ChatGPT 项目成员之一。
今年 2 月，他结束了在 DeepMind 的工作，恰逢有报道称马斯克试图招募 Babuschkin 来开发一款竞争对手的聊天机器人来“唤醒”ChatGPT。
如今 xAI 的初始阵容便有 Babuschkin 的身影，也证实了当初报道的真实性。
Manuel Kroiss
彼时被外媒披露马斯克从 Deepmind 挖墙脚的主人公除了 Igor Babuschkin 之外，另一位便是 Manuel Kroiss。
Manuel Kroiss 此前在 DeepMind 担任软件工程师，任职时长有六年之久，更早之前，他是 Google 的方案工程师。他在强化学习和人工智能领域作出过重要贡献，同时也是论文《Reverb: A Framework for Experience Replay》（https://arxiv.org/abs/2102.04736）的联合作者。
Yuhuai (Tony) Wu
Yuhuai (Tony) Wu 在 2021 年取得多伦多大学机器学习博士学位。博士期间，他先后在 OpenAI 和 DeepMind 实习过。
博士毕业后，他加入 Google 做 Research Scientist，在 Google 的 Christian Szegedy 领导的 N2Formal 团队中工作。同时也在斯坦福大学跟随 Percy Liang 和 Jay McClelland 做博士后研究。
过去几年间，他累计发布了 20 篇学术论文。
来源：https://yuhuaiwu.github.io/
Christian Szegedy
Christian Szegedy 则是以前 Google 妥妥的资深研究科技家，他自 2010 年便加入了 Google，任职将近 13 年。他在深度学习、人工智能、计算机视觉、形式推理等维度有着丰富的经验。
他和 Sergey loffe 在2015年发表的《Batch Normalization: Accelerating Deep Network Training by Reducing Internal Covariate Shift》中提出了一种方法 BatchNorm，使人工神经网络训练更快，更稳定，也被广泛应用。
Jimmy Ba
相比前几位来自产业界，Jimmy Ba 则是来自学术界。其本科和研究生均毕业于多伦多大学，后是在人工智能教父 Geoffrey Hinton 的指导下完成了博士学位。
毕业之后，自 2018 年起，他在多伦多大学担任计算机科学系助理教授，重点研究神经网络学习算法、强化学习、计算认知科学等。
他与 Diederik Kingma 共同撰写了 2014 年深度学习优化论文，即《Adam: A Method for Stochastic Optimization》论文。根据科学网站 ResearchGate 的数据显示，这是人工智能领域被引用次数最多的论文，被引用次数为 95,460 次。
Toby Pohlen
Toby Pohlen 本科和硕士均毕业于德国亚琛大学（RWTH Aachen University）。曾在 Google DeepMind 工作过六年，主要担任研究员，期间也参与了 AlphaStar 系统的开发。
Ross Nordeen
在开启新创业公司之际，马斯克拉来了自己旗下的另一家公司人才来救场，Ross Nordeen 便是其中一位。在构建 Twitter 2.0 时，Ross Nordeen 被任命为特斯拉超级计算和机器学习部门技术项目经理。
Kyle Kosic：OpenAI 前工程师，2021 年入职，在今年 5 月出走 OpenAI，加入马斯克新战队。
Greg Yang：前微软研究院研究员。
Guodong Zhang： DeepMind 前研究科学家。他曾在 Google Brain 和 Microsoft Research 实习，并在多伦多大学获得博士学位。
Zihang Dai：Google 前研究科学家。
不难看出，马斯克的 xAI 公司战队组建，Google DeepMind 贡献了大部分的力量，此次 11 个人的初创团队中，有 7 位曾在 DeepMind 任过职。剩余四人中，分别来自微软、特斯拉、OpenAI 和学术界。
更为值得注意的是，其中还有 4 位是华人，占据了三分之一的比例。
阵容可谓强大。有了这样的基础，无疑也让 xAI 公司上路更快一些。
蓄谋已久的 xAI 来了！
其实马斯克成立 xAI 并非心血来潮，而是蓄谋已久。
对于马斯克这个“探险家”而言，他先后掌管着特斯拉、SpaceX、Twitter、Neuralink、Boring Co. 以及现在的 xAI 六家公司。
xAI 的成立，也是其想要公开与 OpenAI 在 AI 领域的较量，而不是止步于日常的“口水战”。
众所周知，2015 年 OpenAI 成立时，得到了马斯克和 Reid Hoffman 等亿万富翁科技名人的支持。他们本来打算向 OpenAI 投资了 10 亿美元，致力于更好的 AI 构建。
遗憾的是，马斯克和 OpenAI 只是友好地相处了三年，后因内部管理等问题，马斯克宣布退出，并拒绝如约支付一大笔捐赠，最终不欢而散。
2019 年，OpenAI 发现要想成为一家尖端人工智能公司，运营成本将会上升，于是他们决定从一家非营利组成转变为一个营利性实体，以便筹集足够的资金来支付训练最尖端的 AI 模型所需的计算能力。此后我们知晓微软拿来 10 亿美元的投资，并为 OpenAI 提供了基础设施技术，二者一起搭建了一台超级计算机来训练 ChatGPT 等等。
在马斯克看来，OpenAI 与微软的联手，让这家非营利公司不仅变成了营利性质的，还成为由微软控制的闭源企业。
这与他最初想要投资 OpenAI 的想法背道而驰。
与此同时，因为担心不可控的 AI 会到来，马斯克也积极参与签署了一份“暂停训练比 GPT-4 更强大的系统，期限为六个月”的公开信，希望能让 OpenAI 等主流公司暂缓脚步。
然而，面对 AI 时代已至的趋势，马斯克在网络上公开抨击了 OpenAI 几次之后，便不断透露自己要加入 AI 赛道，打造一款 ChatGPT 的竞品。
今年 3 月，有报道称，根据一份州政府公告显示，马斯克创建了一家名为 X.AI 的新人工智能公司，该公司在内华达州注册。
马斯克是该公司唯一在册的董事，马斯克家族办公室主任 Jared Birchall 是该公司的秘书。X.AI 已经授权为这家私人公司出售 1 亿股股票。
后来也有传言表示，马斯克豪掷千金购买了 10000 个 GPU 为新公司做好充足准备。
如今 xAI 公司终于被揭开了神秘的面纱，该公司联合创始人之一的 Greg Wang 在 Twitter 上表示，xAI 的目标是通过为大型神经网络开发数学“万有理论”，将人工智能提升到一个新的水平，这种机器学习技术在过去主导了人工智能十年。
“这种人工智能将使每个人都能以以前难以想象的方式理解我们的数学宇宙。”
xAI 优势
此次，马斯克进入 AI 领域，引起了不少人的关注。根据 xAI 网站显示，该公司也在由人工智能安全中心主任 Dan Hendrycks 担任顾问。不过 xAI 官方对外透露除了初创团队成员之外，再无其他实质性内容。
外媒 The Wired 认为，现阶段而言，xAI 似乎缺乏与 OpenAI、微软、Google 相匹配所需的云计算能力。因为 AI 大模型和系统的研发需要有巨大的计算能力和数据支撑，那 xAI 最终会靠什么取胜，也许还需要马斯克通过时间来交出答案。
不过，马斯克也在 xAI 官网上表示，xAI 公司是独立于 X Corp 的公司（马斯克今年早些时候将 Twitter 合并入的母公司），但是它会与 X (Twitter)、特斯拉和其他公司密切合作。
要论这个合作范围，其实就很广了，因为马斯克旗下：
Twitter 平台的数据集可以用来训练类似于 ChatGPT 背后的大模型，这正如NVIDIA AI 研究员 Linxi “jim”Fan 评价的，“X.ai 是唯一一家能够直接合法访问如此庞大且日益扩展的语料库的人工智能公司。”；
特斯拉设计的专用 AI 芯片，可以为 AI 构建大型计算集圈方面提供丰富的经验；
特斯拉的人形机器人，也可以在一定程度上与 xAI 公司实现共赢。
另外，在人才方面，马斯克也不是一次动用旗下整体资源来互助了，早些时候特斯拉和 SpaceX 共用一位材料工程副总裁；去年 10 月份马斯克以 440 亿美元收购 Twitter 后，特斯拉的工程师“自愿”到 Twitter 工作。
这无疑都是马斯克自创 xAI 的优势。对此，LinkedIn 和初创公司 Inflection AI 的联合创始人 Reid Hoffman 评价道，“Elon 是我们这个时代最伟大的企业家之一” 。
而外界网友对于马斯克的再创业，更是激动地为其送上了系列的表情包、海报“摇旗呐喊”：
更胜的是，马斯克不久后也亲自下场，调侃道：「希望这一次，扎克不要再复制粘贴了」。
参考：
https://x.ai/
https://www.bloomberg.com/news/articles/2023-07-12/musk-unveils-xai-as-way-to-understand-true-nature-of-universe#xj4y7vzkg
https://www.wired.com/story/fast-forward-elon-musks-xai-chatgpt-hallucinating/
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