机器学习笔记03——决策树

概念

决策树算法采用树形结构，使用层层推理来实现最终的分类

决策树是一个包含根节点、内部节点和叶节点的树结构，其根节点包含样本全集，内部节点对应特征属性测试，叶节点则代表决策结果。从根节点到每个叶节点的每条路径都对应着一个从数据到决策的判定流程。使用决策树进行决策的过程就是从根节点开始，测试待分类项的特征属性，并按照其值选择输出的内部节点。当选择过程持续到到达某个叶节点时，就将该叶节点存放的类别作为决策结果。

决策树模型的学习过程包括三个步骤：特征选择、决策树生成和决策树剪枝。

特征选择

在特征选择中通常使用的准则是信息增益。

机器学习中的信息增益就是通信理论中的互信息，是信息论的核心概念之一。信息增益描述的是在已知特征后对数据分类不确定性的减少程度，因而特征的信息增益越大，得到的分类结果的不确定度越低，特征也就具有越强的分类能力。根据信息增益准则选择特征的过程，就是自顶向下进行划分，在每次划分时计算每个特征的信息增益并选取最大值的过程。

例如在银行发放贷款时，会根据申请人的特征决定是否发放。假设在贷款申请的训练数据中，每个样本都包含年龄、是否有工作、是否有房产、信贷情况等特征，并根据这些特征确定是否同意贷款。

一种极端的情形是申请人是否有房产的属性取值和是否同意贷款的分类结果完全吻合，即在训练数据中，每个有房的申请人都对应同意贷款，而每个没房的申请人都对应不同意贷款。这种情况下，“是否有房产”这个特征就具有最大的信息增益，它完全消除了分类结果的不确定性。在处理测试实例时，只要根据这个特征就可以确定分类结果，甚至无需考虑其他特征的取值。

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