传奇架构师Jim Keller力挺RISC-V：未来芯片领域的胜者

2016 年初，一位工程师向特斯拉首席执行官埃隆·马斯克提出了一个大胆的建议：“给我 18 个月的时间，我将为特斯拉开发自动驾驶芯片。”致力于推动自动驾驶技术的马斯克犹豫了一下，最终接受了这位工程师的提议，回答道：“好吧。但你要准备一个备用方案，以防万一。”

恰好 18 个月后，这位工程师推出了一款名为 HW3 的 AI 自动驾驶芯片。这是一个关键时刻，为特斯拉的全自动驾驶 (FSD) 技术奠定了基础。实现这一目标的工程师是 Jim Keller，他是一位传奇的芯片架构师，以在特斯拉、苹果和 AMD 的工作而闻名。Keller 是特斯拉第一款自动驾驶芯片的幕后策划者，也是 Athlon 和 Ryzen 处理器的首席架构师，正是这两款处理器成就了 AMD 如今的面貌。在苹果，他参与设计了 A4 和 A5 移动应用处理器，它们是 iPhone 的大脑。

ChosunBiz 最近有机会通过 Zoom 与 Keller 进行交谈。他目前是加拿大 AI 芯片初创公司 Tenstorrent 的首席执行官，负责芯片设计。Tenstorrent 推出了 Grayskull 处理器，该处理器在 INT8（8 位整数）上的性能高达每秒 315 万亿次运算 (TOPS)。尽管性能很高，但 Grayskull 比业内其他 AI 芯片更节能，运行功率为 200W。“Tenstorrent 的竞争优势是高能效和开源，”Keller 说。这位芯片老将如何预见 AI 芯片的未来？以下是与 Keller 问答环节的精彩内容。

问：作为一家 AI 芯片初创公司的负责人，您是否经常使用像 ChatGPT 这样的 AI 聊天机器人？

Jim Keller：“其实我很少跟AI打交道，也没什么特别的原因，我以前花了很多年设计游戏芯片，但我不玩游戏，而是读书。”

问：随着人工智能的快速发展，主张减缓人工智能发展的“末日论者”与主张积极利用人工智能的“婴儿潮论者”之间展开了激烈的争论。您站在哪一边？

Jim Keller：“我绝对不是末日论者（笑）。我更接近婴儿潮一代。人工智能是一项令人着迷且具有颠覆性的技术。然而，人类以前已经能够很好地应对颠覆性技术。我们已经生活在一个存在智力差异、贫富差距和企业规模差异的世界。人工智能可能会加剧这些差异，但也会为人类创造新的机会。让我们拭目以待，看看事情会如何发展。”

问：您最近预测人工智能将取代所有传统软件。

Jim Keller：“是的，我对此很有信心。就像光盘消失、智能手机取代电脑一样，人工智能将迅速取代传统软件。过去，人类需要编写数千行代码进行语音识别，但现在人工智能通过神经网络识别语音。传统程序将被人工智能生成的程序取代，人类将对其进行审查。今天，完善自动驾驶汽车技术需要数百万小时，但人工智能可以缩短这一时间，就像我的女儿们在 30 分钟内学会开车，而不需要驾驶数百万英里一样。变革已经开始。”

问：很多年轻工程师都想从事人工智能工作。您会给他们什么建议？

Jim Keller：“人工智能目前是一个非常新的领域，有很多东西需要学习。这是一个深入研究的好时机。然而，大公司的工程师通常专注于开发旧产品的新版本，这使得学习新东西变得困难。这可能在 1-2 年内没问题，但最终你需要寻求新的挑战。”

问：面对人工智能的快速发展，我们该如何教育下一代？

Jim Keller：“我们应该教授艺术和基础科学。高中教授编程，大学教授 CAD，这太疯狂了。我们应该专注于阅读、写作、思考、表演艺术、音乐，以及学习数学、物理、化学、生物和历史。基础永远是最好的。我在大学里从未学过计算机科学或架构学。相反，我学习了物理、电气工程和 19 世纪 50 年代的电磁理论，以及 17 世纪的微积分、天文学、生物学和哲学。我读过古希腊哲学和《孙子兵法》。我有阅读障碍，所以写作对我来说很困难，但我喜欢数学。18 世纪和 19 世纪的数学概念，如拉普拉斯变换和傅里叶变换，是我学到的最好的东西之一。它们不仅帮助我思考，还帮助我找到我所爱的东西。”

“开源总是胜利”

Keller于 2020 年底离开英特尔高级副总裁一职后加入 Tenstorrent。他最初以首席技术官的身份加入 Tenstorrent，去年 1 月晋升为首席执行官。该公司目前正准备推出 Grayskull 的继任者 Quaxar，该产品将在三星位于德克萨斯州的新代工厂生产。

问：Quaxar 预计何时发布？

Jim Keller：“我们的目标是在今年年底推出。我们的目标是将这些半导体推向广泛的客户群，包括芯片开发商、数据中心、软件开发商和一般制造公司。AI 半导体将集成到更多产品中，这意味着我们的潜在客户群非常多样化。”

问：为什么选择三星电子代工厂来生产 Quaxar，而不是台积电？

Jim Keller：“我们与三星和台积电都有合作经验。此前，台积电生产我们的 6 纳米（十亿分之一米）半导体，而三星将生产我们的下一代 4 纳米 Quaxar。我们的决定是基于每家公司的技术水平、准备情况、IP 可用性、定价和设计支持等综合因素做出的。三星一直是一位出色的合作伙伴。我从 1994 年开始与三星合作。当然，台积电也是值得信赖的合作伙伴。这两家公司都赢得了我的信任。”

问：Tenstorrent 的半导体基于 RISC-V 架构。您认为 RISC-V 能超越大公司的架构吗？

Jim Keller：“当然。目前，AMD 和英特尔垄断了其架构，并限制其他公司的使用。使用 AMD 的架构也需要大量的财务投资。相比之下，RISC-V 是开源的，每个人都可以使用。目前，大约有 20-30 家公司正在使用 RISC-V 技术。因此，我们预计 RISC-V 将出现在英特尔、AMD 和 Nvidia 的芯片中，以及谷歌和 Meta 等公司使用的芯片中。”

问：这就是开源的力量吗？

Jim Keller：“是的。开源总是胜利的。当许多人合作时，创新就会蓬勃发展。RISC-V 将成为下一代架构的标准。”

问：AI半导体市场似乎被NVIDIA主导。Tenstorrent的策略是什么？

Jim Keller：“首先，让我们考虑一下整个人工智能市场。它并非完全由 NVIDIA 主导。人工智能市场非常庞大。人工智能的许多方面都是通过云端在英特尔和 AMD 计算机上运行的。苹果在 iPhone 和 Mac 上使用人工智能。

虽然 NVIDIA 在高性能芯片市场确实具有竞争优势，但这并不是 Tenstorrent 的目标市场。我们的产品以出色的性价比脱颖而出。我们并不直接与 NVIDIA 竞争；相反，我们为不同需求的市场打造产品。我们设计的处理器运行功率较低，并且具有通过开源技术轻松扩展的优势。

我们还以授权模式提供 AI 引擎和 CPU 技术，让任何人都可以创建自己的产品。虽然媒体关注 NVIDIA 是因为其市值高，但其他市场也有很多机会。”

问：Meta、OpenAI等全球科技巨头都在生产自己的AI芯片，这对传统半导体公司来说不是威胁吗？

Jim Keller：“这不一定是威胁。例如，AMD 和英特尔的业务领域很多样化。虽然我不知道具体比例，但 AMD 和英特尔大约 30% 的业务可能与大型企业客户有关。他们也有小型企业和消费者作为客户，这些客户不生产自己的芯片。

此外，传统半导体公司已在许多先进技术上进行了大量投资，而不仅仅是人工智能。他们可以找到新的市场或其他专业领域。我相信他们可以克服当前的市场变化。人工智能半导体市场仍在不断发展，为新老参与者提供机会。”

问：您曾在多家公司打造过出色的产品，包括 AMD、Apple、Intel 和 Tesla。虽然您可以留在一个地方享受成功，但为什么您却经常四处奔波？

Jim Keller：“我只是喜欢完成产品。我的目标是寻找新的机会和挑战。我在苹果公司做过几款产品，但史蒂夫·乔布斯去世后，我对新的机会产生了兴趣。在 AMD，我成功开发了 Zen 处理器及其设计团队。在特斯拉，我在 18 个月内完成了自动驾驶芯片‘HW3’。这导致了‘HW4’和自动驾驶超级计算机‘Dojo’的诞生。”

问：这是否意味着您可能会在完成另一个产品后离开 Tenstorrent？

Jim Keller：“不一定。我们已经设计了几个产品，正在创造一些真正令人惊叹的东西。我有很多想法。我的使命是让 Tenstorrent 取得巨大成功。有很多事情要做，而且我对此很感兴趣。”

问：您的目标是将 Tenstorrent 发展成为像 NVIDIA、Intel 或 AMD 这样的公司吗？

Jim Keller：“绝对不是。客户已经在使用 NVIDIA、英特尔和 AMD 的产品。我想创建一种不同类型的公司。马斯克最初并没有打算制造像丰田那样的电动汽车。他追随电动汽车的发展方向，最终创造了一种新型汽车。”

问：成为AI半导体市场赢家的关键因素是什么？

Jim Keller：“有几个。好奇心、解决问题的能力、热情和强烈的职业道德至关重要。尤其是在人工智能芯片中，性能对于在竞争对手中脱颖而出至关重要。购买计算机时，我们通常会考虑性能、可编程性、可用性、业务条款、许可和功耗。任何进入这个市场的公司都必须在这些领域中的至少一个领域表现出色。”

问：随着人工智能越来越先进，传统的计算机结构，即由处理设备和存储设备构成的“冯诺依曼结构”是否也会发生改变？

Jim Keller：“计算机技术的三大范畴长期以来没有改变：计算、内存和输入/输出（I/O）。其中，计算是最复杂的部分。现代计算机有三种类型的计算：CPU、GPU（图形处理单元）和TPU（张量处理单元，专用于AI的半导体）。然而，范式正在转变。过去，计算机计算的90％由CPU完成，10％由GPU完成。未来，CPU将处理10％，GPU处理10％，TPU处理80％。”

问：您曾与史蒂夫·乔布斯和伊隆·马斯克等科技行业巨头共事。根据您的经验，您会给未来的科技领导者什么建议？

Jim Keller：“真正享受工作。我年轻的时候，一个朋友的妻子开玩笑说，我们肯定在饮料里放点东西，因为我们整天工作，整晚谈论工作。我们热爱自己的工作，对工作充满热情。如果你不喜欢自己所做的事情，或者和老板相处不来，那就辞掉那份工作，找一个能和真正热情的人一起工作的地方。”

问：最后，您不断创新的秘诀是什么？

Jim Keller：“没有什么秘诀。我只关注需要解决的任务和问题。虽然许多人是为了升职和赚钱而工作，但我不是这样。我的兴趣只在于解决问题。此外，保持开放的心态也很重要。如果你不知道某事，就问问题。从我年轻的时候起，如果我不明白某事，我就会问问题。有些人避免提问以显得聪明，但他们什么也没学到。这是年轻人常犯的一个错误。不要试图显得聪明；要努力学习。”

参考链接

https://www.chosun.com/english/people-en/2024/06/15/BQN3C5PJ5ZA7RIL5AKMDPVLPVQ/

来源：内容由半导体芯闻编译自chosun