CRISPR颠覆传统医学：一张纸、几分钟，即可诊断疾病！

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插图 Cathryn Virginia

以基因编辑而闻名的生物技术正被用于开发便携式、家庭式的传染病和癌症测试。这将改变药物的使用方式。

如今，当你生病的时候，需要预约去看医生，这可能需要等待数天时间。在等待期间，由于不知道身体出了哪些问题，你也许会继续工作——或许这样会让你感觉更加难受。

当你最终见到医生时，她可能只会根据你的症状做出简单的诊断，或者让你做检查看是否有流感或其他常见感染。可能还需要再花费数天的时间，才能拿到医生根据检查结果开出的最终治疗处方。

但是不久的将来，新的测试方法将能够节省时间和金钱，甚至不再需要去看医生就能做出诊断。这种诊断可以在几分钟内得出明确的阳性或阴性结果，类似于家庭怀孕自测。测试结果可以通过手机上的应用程序发送给医生，医生可以立即开出处方或给出治疗建议。这些测试还可以在医院使用，以快速确定引起肿瘤的突变基因，或者快速预测人们是否有罹患某种癌症的遗传基因。

上述想法推动了Mammoth Biosciences和Sherlock Biosciences两家初创公司使用CRISPR技术开发纸张测试，CRISPR是一项突破性技术——著名的基因编辑工具——用来快速诊断疾病。随着用CRISPR治疗疾病的流行，首例人类临床试验正在进行中，CRISPR还将可以应用于快速、便携式诊断，这种诊断几乎可以在任何地方用于检测任何感染或基因突变。

“当你打喷嚏和发烧时，你会想知道自己生的是什么病。”Sherlock Biosciences的联合创始人张锋说。他认为，如果人们可以呆在家里自己测试，而不用去看医生或者将疾病传染给别人，将是公共卫生的一大进步。

可以在药店甚至在家里运行一站式的即时诊断——如果这听起来很熟悉，那是因为它与如今声名狼藉的生物技术公司Theranos的创始人Elizabeth Holmes所阐述的愿景相似。2018年，Holmes和前总裁Ramesh “Sunny” Balwani陷入网络欺诈和阴谋的指控后，一度市值100亿美元的Theranos倒闭。尽管这家总部位于帕罗奥多的公司吹捧其血液检测技术是一项突破，但从未发表过任何同行评议的科学论文来支持其说法。Holmes本人是斯坦福大学的辍学生，甚至没有真正的专业知识背景。

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另一方面，在Mammoth和Sherlock两家技术公司研究人员的帮助下，CRISPR诞生了，这可以说是21世纪最重要的科学进步之一。来自麻省理工学院和哈佛大学布罗德研究所的科学家张锋率先使用了CRISPR，而Mammoth Biosciences的合伙创始人之一、来自加州大学伯克利分校的Jennifer Doudna也声称发明了CRISPR。（第三位科学家是来自马克斯·普朗克研究所的Emanuelle Charpentier，她也被认为是CRISPR的发明者之一，尽管她并没有参与这两家公司。）两家公司都已经发表了一些同行评审的论文，内容涉及其诊断技术，并已经对患者进行了样本测试。

如今，两家公司的创始人都说，他