【问答】碳社会成本是什么？

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碳的社会成本=每吨二氧化碳排放量的美元数

如果这是消费者缴纳的碳税，那么每加仑汽油价格将上涨约 50 美分。

但碳的社会成本对汽油、电力或钢铁等排放密集型商品的价格没有直接影响。相反，它影响政府的购买和投资，并间接影响私营公司和消费者的购买和投资。

较高的碳社会成本向企业发出信号，表明政府看到了减少温室气体排放的巨大好处。计算排放造成的损害也有助于证明绿色技术投资的合理性。

例如，美国邮政局要求国会在 2022 年批准拨款 113 亿美元，用于建设新的汽油动力邮递卡车车队。这些车辆每年将消耗1.1 亿加仑汽油。按每吨排放碳 51 美元计算，这一购买意味着 20 年内的社会成本为 11 亿美元。考虑到这些成本可能会促使政府考虑将电动汽车纳入未来的邮政服务车队中。

目前，经济学家通过综合评估模型来计算社会成本，该模型汇集了人口、经济增长和温室气体排放的长期预测。这些模型使用排放情景来估计未来的气候变化，然后计算对国家和世界 GDP 的影响，并且根据所使用的假设，它们可能会有很大差异。

例如，目前政府成本设定过程中使用的三个模型对 2100 造成的损害估计在每吨 80 美元到 290 美元之间。拜登政府设定到 2050 年将临时社会成本升至 85 美元，以应对气候变化随着时间的推移产生的更大影响。

使用模型进行此类估计已成为政策制定的常规部分，但它们也具有很大的不确定性。

为什么特朗普的社会成本低得多

特朗普政府的估计较低有两个原因：它只考虑了美国境内的气候损害；政府通过设定 7% 的贴现率来降低未来成本的价值，是奥巴马和拜登使用的 3% 的两倍多。经济学家使用不同的利率来“贴现”未来的收益与我们今天为此付出的成本。气候的高贴现率意味着我们对未来发生的损害的估价较低。

毫不奇怪，折扣率存在争议。纽约州使用2% 的贴现率计算出目前每吨碳的社会成本为 125 美元。一些分析师主张采用 0% 的贴现率，因为贴现率越高，子孙后代承担的成本价值就越低。

几位共和党州检察长提起诉讼，试图阻止拜登临时加薪，路易斯安那州的一名联邦法官同意他们的论点，即全球损失不能被纳入针对美国法规量身定制的社会成本中。法官发布禁令，阻止拜登临时加薪。但上诉法院允许在对裁决提出上诉的同时再次使用社会成本较高的碳，美国最高法院于 2022 年 5 月拒绝解除中止。密苏里州的一项类似诉讼被驳回。

一些学者争论是否应该使用碳的社会成本。

英国使用“成本效益分析”来确定碳清除的价值。该方法使用一个目标——净零排放——并计算到达该目标的最便宜的路线。一些著名学者建议美国采用英国的做法，而另一些学者则表示反对。

其他选择：碳税和排放上限

还有其他方法可以计算气候变化的成本。

碳税更直接、更有效，但实施起来更困难，因为它需要国会采取行动。这种税收将通过对排放造成的损害（即负外部性）征税来阻止人们燃烧化石燃料。

另一种形式的碳定价利用企业市场来交易数量不断减少的排放许可证。如今，欧盟、美国的一些州（包括加利福尼亚州和华盛顿州）以及其他地方都实施了此类限额与交易计划。

税收和排放上限会减少碳排放，但它们不受选民和国会的欢迎，因为它们提高了价格。碳的社会成本更容易通过监管审查来制定和修改，而无需立法。它使政府能够通过日常决策灵活地应对气候问题，但也可以被后续政府改变。