四、功夫墙
毛驴连续走了几个时辰，已精疲力尽，不听使唤。何况在树林里摸黑穿行，更是难上加难。好不容易走出树林，踏上一条小路，那毛驴竟不再迈步，立在原地不肯向前。
“真是！这家伙太不经用，如果能骑东方雷那两匹骏马就不会有此烦恼了！”陈秋风叹道。
“既然它不肯再走，我们就在这附近的田地里，找个平坦且无庄稼之地躺下，取出背包里的小毯子，好好歇息一下吧。出门在外，难免风餐露宿，出发之前，我也做好相关准备。今日我们吃的是干粮，或许味道不好。等待明日晌午，若遇到路边有饭馆，你我二人，再好好吃一番。”
“那好。到京城路途遥远，辛苦程度真是超出我想象。师兄，师父可曾特别交代什么？”
“特别交代？”
“比如到了京城，我们应该怎么办？那些达官贵人，肯接见我们吗？是否需要什么信物？”
“哦，师父给了一封信件。见信如见其人，有了这个，至少不至于没有人搭理我们。剩下的就靠我们的随机应变了。”
正当他们准备休息之时，身旁传来哒哒之声。以为毛驴逃窜，起来一看，这畜生还在原处。哎呀，路旁又有一黑影，不对，是两黑影。仔细一看，竟然是另外两只毛驴，驴上各有一人，蒙以黑面，分不清楚男女。
“这驴是你们的？”其中一人开口说话。
“是的。”左飞扬应答道。来者何意？莫非皆是天下骑驴人，大家惺惺相惜？不好，师父提及过骑驴派……
“今日见你二人共骑一驴，此乃大大不是。一驴怎能容纳二人？不好好待此畜生，则休怪我们无礼！此驴现由我们带走！”驴上另一人说道。
“什么？什么？都是一人在骑驴，一人在后面，何来二人共骑？”左飞扬虽闻骑驴派之行为，但也故作惊奇，同时心里暗自运气，对于此等不速之客，定当不能示弱。
“嘿嘿，在官道上面，就以盯上你们。刚才没共骑，不代表今日没共骑！超载之恶行，必惩治！来呀，把他们的驴给牵走！”
“即使我们有所不对，也轮不到你二位来管！普天之下，唯有朝廷能收此驴，你二位既非官吏，又何有此权力？实乃强盗也！”左飞扬不顾师父教诲，下定决心与他们硬拼到底。毕竟师父之财产，不能轻易落入旁人之手。陈秋风也在一旁摩拳擦掌，准备大干一场。
“官府有官府之法，江湖有江湖之制，我们既然来此，就得让你看看什么是规矩！上！”那骑驴二人，皆飞身袭来。左飞扬侧身抬腿，抵住其一人之腿。虽挨一踢，但丝毫无碍，此人之功夫远在马双扣之下。旁边陈秋风手脚并用，挡住另一人之腿。
光守不攻，定然不行。左飞扬于是双拳出击，攻其蒙面人之面颊。那对手左窜右跳，躲过其拳，接着又一扫腿。左飞扬猛然跃起，抬腿压下，啪地一声，打在他的肩膀上。那人退后三步，用手按住其肩。看来此一击，功力深厚，那人已落于下风。
旁边陈秋风和另一人也在激斗当中，二人势均力敌。左飞扬随即飞腿助之，逼退此人。看来此二人功夫不眨地，打退二人，不在话下，甚至还可以多其一驴，以做惩罚。
“撤！”那二人说完，便跃上先前各自所骑之驴，向后疾步撤走。
陈秋风大声笑道：“两位强盗，慢走！”
“师弟，我们的驴呢？”
陈秋风一看，怪了，刚才用绳缚住之驴，以没有踪影。借着月光望去，看见那两人撤走之方向，有三个黑影，且速度甚快。糟了，驴被偷了！刚才打斗之际，并未看见他们有任何牵驴之行为。难道另有人接应？何况那畜生刚才以寸步难行，如今却精神亢奋，跟着另两头野驴，疯狂奔走，想追也无能为力。
“这群家伙！”左飞扬无可奈何。纵然轻功不错，但也只能望影兴叹。还是先行休息，明日之事明日再说。
当夜，虽然筋疲力尽，但左飞扬辗转反复，入睡困难。天蒙蒙亮时才睡着。醒来一看，已到巳时。旁边的师弟竟然还在呼呼大睡。赶紧叫醒他，迅速赶路。那陈秋风却一直嘀咕，说腹中空空，随带干粮难以下肚。前行了两三里，来到一村落，看见一小饭馆，土墙茅顶，外表虽破旧，但却能闻到阵阵饭香。“就这里了！好好吃喝一番，填饱肚子，继续赶路！”
饭馆老板是一老头，见远客来临，赶紧热情招待。他二人要了一大碗牛肉，一盘青菜，以及米饭一大盆，米酒一人一碗。酒饭皆不错，但那菜肉却总觉无味。
“店家，是否未放盐？”陈秋风问道。
老板点点头：“客官不要见怪，的确未放盐。不是不放，而是无盐可放。如今盐太贵，我们买不起。即使买了少许，客官也吃不起。”
盐乃官家专营，最近价格上涨的确不少。挨踢门所在之地，有几个私盐贩子，官府查得不禁，所以左飞扬对盐之价格并不敏感。听他这么一说，赶紧问道：“有多贵？可比这牛肉还贵？”
老板说道：“如今价格以远甚此肉。盐只允许官家经营，他们制定高价，百姓无可奈何。去年本地有一盐贩，但因得罪江湖人士，被悉数清剿。于是盐价大涨，百姓不敢大肆吃盐。”
“得罪了何方人士？是被官兵给清剿的吗？”
“据说惹怒了应天府的一武林大派。那掌门据说和兵部尚书有一定渊源，被赋予了极大的权力，能自行处理江湖中众多事物。所为清剿，即借江湖恩怨之名义，把那盐贩子和手下都一一清除，所剩之人，据说已逃到海边，远到东海诸岛去避难了。”
“师哥，那所谓大派，说不定也能从官盐收入中提成呢。唉，如今江湖门派，皆和官府勾结，少了昔日武林之纯净！”
左飞扬夹了一口无味青菜，慢慢嚼碎，咽下肚子，缓缓问道：“这盐价比起私盐，会贵几倍？”
“去年贵三倍，今年已贵五倍。”
“什么？涨得如此之快？”陈秋风惊讶万分。
“是啊是啊。这里的盐官，去年下达了一个命令，就是盐价不固定，随时皆可改变，可涨可跌。但实际上，涨多跌少，每跌一成，必然涨两成。”
“何时为涨，何时为跌？”
“江浙之盐，皆产自海边。但近年来海盗出没甚多，以倭寇为甚，影响盐务。官兵又追缴海盗，增大官府支出，遂把各项开支，都加于盐价之上。这里盐官下令，若海盗来袭，则盐价上涨。沿海太平，便调低盐价。为了避免无谓反复，并不是一来袭就调价。于是之，凡二十二日，海盗来袭累计超过四次，则提价；二十二日之内，无一海盗来袭，且无狂风大浪，则降价。实行至今，海盗骚扰众多，盐价一股脑直穿云天！”
“我看那盐官和海盗是串通的！”陈秋风猛喝一口，大拍桌子骂道。
“客官，切莫大声张扬！小心隔墙有耳，小心功夫墙！”老板神色慌张，急忙劝阻。
“怕什么，我就在这里骂他，天高皇帝远，又有谁知，又能奈我如何？”陈秋风毫无惧色。
“嘘。看来你是不知道功夫墙之厉害。看你这身装束，想必也是行走江湖之人士，竟然这也不知？”
陈秋风问：“何为功夫墙？一堵墙，可以在上面练武之用？”
老板小心翼翼地说道：“非也非也。看来你们真是不知。功夫墙可谓武林之门派，且乃天下第一大派。但又可谓非武林之派，和通常江湖人士有极大区别，实乃朝廷之机构也。话又说回来，它严格来讲，也并非朝廷机构，因为它的存在，并不公开，人事任命和吏部一点关系都没有，里面的组织到底如何，鲜有人知。”
左飞扬道：“功夫墙其实我也听说过。但谈到他的人，都神色沉重，唉声叹气。如果追问，对方都摇摇头，不再多说。所以至今我仍不知它究竟是何组织。不过你刚才说它既是武林门派，又非武林门派？此话颇为费解，做何讲？”
老板端起一张凳子，坐在二人旁，缓缓道。“说来话长。老夫今天就斗胆给你讲讲其中来由。遥想当年，老夫也有侠肝义胆，外加会点拳脚功夫，便行走江湖，颇有成色。外加管制甚少，终觉人生快意之事，莫过于此。但好景不长。江湖义气，皆百姓自家事，本与朝廷无关，但加之利用，则可助朝廷成大事，利用不好，又会惹得皇帝龙颜大怒。有少数门派和锦衣卫及东厂皆结下梁子，导致朝廷震怒。于是抽锦衣卫之精髓，和东厂之神秘高手，合二为一成一特殊组织，号令武林，颁布规矩。此组织之人，功夫了得，用计一流，但凡有反对之门派，则彻夜之间迅速围之，快速歼灭，如同建成一密不透风之墙，让武林之异议人士插翅难飞。因此大家皆以其名为功夫墙。几年下来，武林貌似平静，实则人心惶惶。老夫心灰意冷，决议归隐此处，开此小饭馆以谋生计。功夫墙由朝廷所设，所以非武林门派。但其高手如云，又专制武林之士，因此又可谓之武林一大派。”
“这功夫墙可真了得。其掌舵之人为谁？”
“据称为东厂一公公，真实姓名未知，只知早年在青城派门下，道号不圆子。此人武功极其高深，传闻天下第一。在青城时，已在武林崭露头角，打遍天下众多高手。但仍不满足，盗得《葵花宝典》残本，同时亦进入宫中，长伴皇帝左右，深得上宠。”
“练得《葵花宝典》，不能享用男女之情，又有何用？”陈秋风冷笑道。
“人家权势熏天，志不在此。老板，刚才你如此紧张，似乎功夫墙到处安插眼线，如有不满之言论，便能被发现？”左飞扬道。
“此言正是！虽说此组织为锦衣卫和东厂之共同下属，但独立行事，其爪牙遍布全国，如果胆敢大声骂他们，小心突遭冷箭！扬州名门三怪门，其掌门文武双全，在瘦西湖旁饮酒作诗，诗中痛骂功夫墙，顺便再诅咒东厂一帮人等。岂料一个时辰之后，三名蒙面高手把他围在小树林中，大战三百回合。任凭掌门武功卓绝，仍寡不敌周，不幸落难。此乃武林之遗憾也！”
“可恨！”左飞扬骂道。
突然门外传来脚步声。众人皆紧张万分，怕的真是隔墙有耳，功夫墙之人找上门来。门一推开，来了一男一女。但二人似乎并不同行，各自向不同桌子走去。男子戴着斗笠，背负长剑，低头走路，一声不吭。女子十八九岁，身材苗条，面目清秀，定睛一看，原来竟是小师妹张玉婉。
“师兄，总算找到你们了！”张玉婉见到二人，惊喜万分，“昨日你们刚走一个时辰，我就出来追你们。”
左飞扬使了一个颜色，暗示张玉婉说话小心。毕竟隔桌有人，是友是敌，难以分清。他让张玉婉坐在旁边，轻声问道：“为何追赶我们？你不是要留在师父旁边，照顾他老人家吗？”
张玉婉嘴巴凑到左飞扬耳朵旁，小声嘀咕：“邻村王财主有一匹骏马，要献给东方雷，我趁他们不注意把它偷走，赶紧骑着追过来，要送给你们，让你们加快行程，不再因毛驴受累。”二人相距太近，左飞扬只觉得香气熏人，心情澎湃，但自知实不应有非分之想，则把各种杂念压于心中。
“偷人东西，终究不对，但你既然已做此事，那就算了，我们也不装做正人君子，等事情办完，便把那马给还回去。你跑出来，师父知道吗？”
“不知不知，我没有告诉爹。赶上你们，赠与骏马，我即回家，应无啥大碍。”
“这……好吧，想必你也饿了，赶紧吃点东西，虽无味道，但也能填饱肚子，用餐完毕，我们便出去瞧瞧那快马！”左飞扬招呼张玉婉吃饭，同时眼睛斜视邻桌的斗笠男子。那人只顾吃饭，暂无其他动作。
突然，外面马蹄声大作。张玉婉赶紧放下碗筷，焦急道：“糟了，是否马被盗走？或者那王财主发觉被盗之行踪，派人来追我？”于是，一行三人，赶紧走出饭馆之门。
外面尘土飞扬。张玉婉带来之马，拴在路边，并无人牵走。但见一辆马车，车厢里为几大包裹。马上骑有一人，气宇轩昂。马车之后，跟有两人，扎有头巾，皆为身强力壮之人士。与马车行进相反方向，迎来两匹马，一黑一白，其上各坐一人。
“黄百蛟，躲来躲去又有何用？眼下你已无路可逃，还不乖乖束手就擒？”骑黑马之人厉声喝道。
“呸！我黄白蛟坐不改名站不改姓，何须躲来躲去？快给老子让路！今天这几袋盐还没有交付出去。等老子有空了，再到顺天府去找你们的司马老儿算总账！”赶马车之人大声应道。原来这是一个私盐贩子。
“胆敢贩卖私盐，就当受我节制！看招！”骑白马之人取出一把红缨长枪，驱马前奔，拿枪刺向黄白蛟。黄白蛟不甘示弱，大吼一声，从车厢摸出一把弯刀，迅速从马上跃起，向对手砍去。弯刀碰上长枪，嘭地一声，白马退后两步，那黄白蛟也半蹲着地。就在此时，骑黑马之人也迎上前来，持剑刺来。黄白蛟急忙用刀应对，只见刀光剑影，让人眼花缭乱。那马车后扎头巾之二人，也掏出武器，前来助战。五人混战在一起，掀起飞沙走石。
“是官兵来清剿私盐贩子吗？”陈秋风问道。
此时，老板亦从屋内走出。他摇摇头：“那两人不是官兵，而是应天府培久镖局的手下。镖局总镖头司马雄，是两淮都转运盐使司的从三品都转运使司马英之弟。司马英上任之后，大力打击私盐，却徇私枉法，把其缉拿私盐之任务，私自交给其弟之培久镖局处理。若遇到私盐，镖局可以缴之，自留一半，而只需上缴另外一半。实乃公私不分。”
“这……朝廷难道不知道吗？”
“知道又如何？无人肯管，无人愿管。管来管去，百姓日子，还不照旧？江湖恩怨，又岂能化解？”
五人斗得势均力敌。黄白蛟功力深厚，在几十回合之后，稍占上风。他的弯刀使得出神入化，看似要使出蛮力，实则以技为主，以力为辅。对手从马上强攻，前期占优，但他亦不甘示弱，以攻为守，出招甚狠，再加同伴助战，逼得那二人引马后退了数十步。
“司马老儿，收刮民脂民膏，我做这行已经几十年，以前没见人管，今日岂容你们撒野？”黄白蛟怒喝道。
“大胆刁民，我家镖头是奉上行事，今日抓你，有据有依，你有何不服？”
“当然不服！司马老儿又算老几？一个盐官又有何嚣张？告诉你，就是皇帝老儿来了我也不怕！就是那功夫墙的东厂公公，号称武功天下第一，老子照样对他不理不睬，若他对我有所不敬，就让他尝尝我董弯刀之厉害！看刀！”刀光忽闪，直逼黑白二马。
就在此时，忽地黄沙漫天，狂风怒号。只见一黑影从饭馆屋内快速蹿出，如同鬼魅。银光一闪，空气中满布血丝。那弯刀之刃本已接近对手马腹，此时却径直落下。又霹雳两声，黄白蛟的两个同伴，已应声倒地。
“你……你是谁？”话音刚落，黄白蛟轰然倒地。额头之上，有细细一剑痕。
那使剑之人，便是刚才同张玉婉一同入内之戴斗笠之人。长剑入鞘，他低头说道：“不管你干的是何勾当，胆敢辱骂我东厂圣公者，必当如此下场！各位听着，无论何时，无论何地，绝不允许辱骂皇上，侮辱圣公，更不可对朝廷之事评头论足，亦不能讨论江湖之管制之事，否则下场如同此三人！”说完他又盯了那拉盐之车一眼，嗖嗖几剑，把那车厢斩成几块，白花花的盐粒，散落一地。完事之后，便大踏步走去。此人不仅剑术精妙，轻功之高也远甚常人，不一会工夫，便以消失得无影无踪。
那骑黑白二马之人，也目瞪口呆，毛骨悚然。不过他们随即又哈哈一笑：“看着，看着，这就是贩私盐的下场，不仅司马大官人要加以惩治，朝廷也派人来督查！你们这里的人都听着，不要买私盐，否则一同治罪！”说完之后，又驱马靠近盐车，遗憾说道：“整车之盐，本可拉回做今日之功，奈何那高手下手太狠，把这车盐也废了。收拾起来，颇为麻烦，算了，我们撤吧。”
说完便快马加鞭，径直离去。就在此时，又有两匹快马经过，尾随那二人。马上亦各坐一人，具体容貌无法看清，从身形看，似乎一老一少。此二人是其同伙？
张玉婉浑身战抖，紧紧拉住左飞扬之手，问：“刚才那使剑之人是谁？”
左飞扬问道：“不是和你一起进屋的吗？之前你可曾注意他？”
张玉婉摇摇头：“一路上并未遇见此人，方才见此地有一饭馆，便欲进来歇息，顺便打听师兄的消息，等进门之后，才发现身旁有人。”
“那人是功夫墙之人。功夫墙高手众多，不圆子武功天下第一，但很少现身。倒是他门下的四大弟子：迪恩杰、迪恩乌、艾皮风、关践慈，出手狠毒，杀人无数，防不胜防。所以你们说话一定得小心，千万不能说出敏感之词。”老板悄声说道，随即走入屋内。
毛驴连续走了几个时辰，已精疲力尽，不听使唤。何况在树林里摸黑穿行，更是难上加难。好不容易走出树林，踏上一条小路，那毛驴竟不再迈步，立在原地不肯向前。
“真是！这家伙太不经用，如果能骑东方雷那两匹骏马就不会有此烦恼了！”陈秋风叹道。
“既然它不肯再走，我们就在这附近的田地里，找个平坦且无庄稼之地躺下，取出背包里的小毯子，好好歇息一下吧。出门在外，难免风餐露宿，出发之前，我也做好相关准备。今日我们吃的是干粮，或许味道不好。等待明日晌午，若遇到路边有饭馆，你我二人，再好好吃一番。”
“那好。到京城路途遥远，辛苦程度真是超出我想象。师兄，师父可曾特别交代什么？”
“特别交代？”
“比如到了京城，我们应该怎么办？那些达官贵人，肯接见我们吗？是否需要什么信物？”
“哦，师父给了一封信件。见信如见其人，有了这个，至少不至于没有人搭理我们。剩下的就靠我们的随机应变了。”
正当他们准备休息之时，身旁传来哒哒之声。以为毛驴逃窜，起来一看，这畜生还在原处。哎呀，路旁又有一黑影，不对，是两黑影。仔细一看，竟然是另外两只毛驴，驴上各有一人，蒙以黑面，分不清楚男女。
“这驴是你们的？”其中一人开口说话。
“是的。”左飞扬应答道。来者何意？莫非皆是天下骑驴人，大家惺惺相惜？不好，师父提及过骑驴派……
“今日见你二人共骑一驴，此乃大大不是。一驴怎能容纳二人？不好好待此畜生，则休怪我们无礼！此驴现由我们带走！”驴上另一人说道。
“什么？什么？都是一人在骑驴，一人在后面，何来二人共骑？”左飞扬虽闻骑驴派之行为，但也故作惊奇，同时心里暗自运气，对于此等不速之客，定当不能示弱。
“嘿嘿，在官道上面，就以盯上你们。刚才没共骑，不代表今日没共骑！超载之恶行，必惩治！来呀，把他们的驴给牵走！”
“即使我们有所不对，也轮不到你二位来管！普天之下，唯有朝廷能收此驴，你二位既非官吏，又何有此权力？实乃强盗也！”左飞扬不顾师父教诲，下定决心与他们硬拼到底。毕竟师父之财产，不能轻易落入旁人之手。陈秋风也在一旁摩拳擦掌，准备大干一场。
“官府有官府之法，江湖有江湖之制，我们既然来此，就得让你看看什么是规矩！上！”那骑驴二人，皆飞身袭来。左飞扬侧身抬腿，抵住其一人之腿。虽挨一踢，但丝毫无碍，此人之功夫远在马双扣之下。旁边陈秋风手脚并用，挡住另一人之腿。
光守不攻，定然不行。左飞扬于是双拳出击，攻其蒙面人之面颊。那对手左窜右跳，躲过其拳，接着又一扫腿。左飞扬猛然跃起，抬腿压下，啪地一声，打在他的肩膀上。那人退后三步，用手按住其肩。看来此一击，功力深厚，那人已落于下风。
旁边陈秋风和另一人也在激斗当中，二人势均力敌。左飞扬随即飞腿助之，逼退此人。看来此二人功夫不眨地，打退二人，不在话下，甚至还可以多其一驴，以做惩罚。
“撤！”那二人说完，便跃上先前各自所骑之驴，向后疾步撤走。
陈秋风大声笑道：“两位强盗，慢走！”
“师弟，我们的驴呢？”
陈秋风一看，怪了，刚才用绳缚住之驴，以没有踪影。借着月光望去，看见那两人撤走之方向，有三个黑影，且速度甚快。糟了，驴被偷了！刚才打斗之际，并未看见他们有任何牵驴之行为。难道另有人接应？何况那畜生刚才以寸步难行，如今却精神亢奋，跟着另两头野驴，疯狂奔走，想追也无能为力。
“这群家伙！”左飞扬无可奈何。纵然轻功不错，但也只能望影兴叹。还是先行休息，明日之事明日再说。
当夜，虽然筋疲力尽，但左飞扬辗转反复，入睡困难。天蒙蒙亮时才睡着。醒来一看，已到巳时。旁边的师弟竟然还在呼呼大睡。赶紧叫醒他，迅速赶路。那陈秋风却一直嘀咕，说腹中空空，随带干粮难以下肚。前行了两三里，来到一村落，看见一小饭馆，土墙茅顶，外表虽破旧，但却能闻到阵阵饭香。“就这里了！好好吃喝一番，填饱肚子，继续赶路！”
饭馆老板是一老头，见远客来临，赶紧热情招待。他二人要了一大碗牛肉，一盘青菜，以及米饭一大盆，米酒一人一碗。酒饭皆不错，但那菜肉却总觉无味。
“店家，是否未放盐？”陈秋风问道。
老板点点头：“客官不要见怪，的确未放盐。不是不放，而是无盐可放。如今盐太贵，我们买不起。即使买了少许，客官也吃不起。”
盐乃官家专营，最近价格上涨的确不少。挨踢门所在之地，有几个私盐贩子，官府查得不禁，所以左飞扬对盐之价格并不敏感。听他这么一说，赶紧问道：“有多贵？可比这牛肉还贵？”
老板说道：“如今价格以远甚此肉。盐只允许官家经营，他们制定高价，百姓无可奈何。去年本地有一盐贩，但因得罪江湖人士，被悉数清剿。于是盐价大涨，百姓不敢大肆吃盐。”
“得罪了何方人士？是被官兵给清剿的吗？”
“据说惹怒了应天府的一武林大派。那掌门据说和兵部尚书有一定渊源，被赋予了极大的权力，能自行处理江湖中众多事物。所为清剿，即借江湖恩怨之名义，把那盐贩子和手下都一一清除，所剩之人，据说已逃到海边，远到东海诸岛去避难了。”
“师哥，那所谓大派，说不定也能从官盐收入中提成呢。唉，如今江湖门派，皆和官府勾结，少了昔日武林之纯净！”
左飞扬夹了一口无味青菜，慢慢嚼碎，咽下肚子，缓缓问道：“这盐价比起私盐，会贵几倍？”
“去年贵三倍，今年已贵五倍。”
“什么？涨得如此之快？”陈秋风惊讶万分。
“是啊是啊。这里的盐官，去年下达了一个命令，就是盐价不固定，随时皆可改变，可涨可跌。但实际上，涨多跌少，每跌一成，必然涨两成。”
“何时为涨，何时为跌？”
“江浙之盐，皆产自海边。但近年来海盗出没甚多，以倭寇为甚，影响盐务。官兵又追缴海盗，增大官府支出，遂把各项开支，都加于盐价之上。这里盐官下令，若海盗来袭，则盐价上涨。沿海太平，便调低盐价。为了避免无谓反复，并不是一来袭就调价。于是之，凡二十二日，海盗来袭累计超过四次，则提价；二十二日之内，无一海盗来袭，且无狂风大浪，则降价。实行至今，海盗骚扰众多，盐价一股脑直穿云天！”
“我看那盐官和海盗是串通的！”陈秋风猛喝一口，大拍桌子骂道。
“客官，切莫大声张扬！小心隔墙有耳，小心功夫墙！”老板神色慌张，急忙劝阻。
“怕什么，我就在这里骂他，天高皇帝远，又有谁知，又能奈我如何？”陈秋风毫无惧色。
“嘘。看来你是不知道功夫墙之厉害。看你这身装束，想必也是行走江湖之人士，竟然这也不知？”
陈秋风问：“何为功夫墙？一堵墙，可以在上面练武之用？”
老板小心翼翼地说道：“非也非也。看来你们真是不知。功夫墙可谓武林之门派，且乃天下第一大派。但又可谓非武林之派，和通常江湖人士有极大区别，实乃朝廷之机构也。话又说回来，它严格来讲，也并非朝廷机构，因为它的存在，并不公开，人事任命和吏部一点关系都没有，里面的组织到底如何，鲜有人知。”
左飞扬道：“功夫墙其实我也听说过。但谈到他的人，都神色沉重，唉声叹气。如果追问，对方都摇摇头，不再多说。所以至今我仍不知它究竟是何组织。不过你刚才说它既是武林门派，又非武林门派？此话颇为费解，做何讲？”
老板端起一张凳子，坐在二人旁，缓缓道。“说来话长。老夫今天就斗胆给你讲讲其中来由。遥想当年，老夫也有侠肝义胆，外加会点拳脚功夫，便行走江湖，颇有成色。外加管制甚少，终觉人生快意之事，莫过于此。但好景不长。江湖义气，皆百姓自家事，本与朝廷无关，但加之利用，则可助朝廷成大事，利用不好，又会惹得皇帝龙颜大怒。有少数门派和锦衣卫及东厂皆结下梁子，导致朝廷震怒。于是抽锦衣卫之精髓，和东厂之神秘高手，合二为一成一特殊组织，号令武林，颁布规矩。此组织之人，功夫了得，用计一流，但凡有反对之门派，则彻夜之间迅速围之，快速歼灭，如同建成一密不透风之墙，让武林之异议人士插翅难飞。因此大家皆以其名为功夫墙。几年下来，武林貌似平静，实则人心惶惶。老夫心灰意冷，决议归隐此处，开此小饭馆以谋生计。功夫墙由朝廷所设，所以非武林门派。但其高手如云，又专制武林之士，因此又可谓之武林一大派。”
“这功夫墙可真了得。其掌舵之人为谁？”
“据称为东厂一公公，真实姓名未知，只知早年在青城派门下，道号不圆子。此人武功极其高深，传闻天下第一。在青城时，已在武林崭露头角，打遍天下众多高手。但仍不满足，盗得《葵花宝典》残本，同时亦进入宫中，长伴皇帝左右，深得上宠。”
“练得《葵花宝典》，不能享用男女之情，又有何用？”陈秋风冷笑道。
“人家权势熏天，志不在此。老板，刚才你如此紧张，似乎功夫墙到处安插眼线，如有不满之言论，便能被发现？”左飞扬道。
“此言正是！虽说此组织为锦衣卫和东厂之共同下属，但独立行事，其爪牙遍布全国，如果胆敢大声骂他们，小心突遭冷箭！扬州名门三怪门，其掌门文武双全，在瘦西湖旁饮酒作诗，诗中痛骂功夫墙，顺便再诅咒东厂一帮人等。岂料一个时辰之后，三名蒙面高手把他围在小树林中，大战三百回合。任凭掌门武功卓绝，仍寡不敌周，不幸落难。此乃武林之遗憾也！”
“可恨！”左飞扬骂道。
突然门外传来脚步声。众人皆紧张万分，怕的真是隔墙有耳，功夫墙之人找上门来。门一推开，来了一男一女。但二人似乎并不同行，各自向不同桌子走去。男子戴着斗笠，背负长剑，低头走路，一声不吭。女子十八九岁，身材苗条，面目清秀，定睛一看，原来竟是小师妹张玉婉。
“师兄，总算找到你们了！”张玉婉见到二人，惊喜万分，“昨日你们刚走一个时辰，我就出来追你们。”
左飞扬使了一个颜色，暗示张玉婉说话小心。毕竟隔桌有人，是友是敌，难以分清。他让张玉婉坐在旁边，轻声问道：“为何追赶我们？你不是要留在师父旁边，照顾他老人家吗？”
张玉婉嘴巴凑到左飞扬耳朵旁，小声嘀咕：“邻村王财主有一匹骏马，要献给东方雷，我趁他们不注意把它偷走，赶紧骑着追过来，要送给你们，让你们加快行程，不再因毛驴受累。”二人相距太近，左飞扬只觉得香气熏人，心情澎湃，但自知实不应有非分之想，则把各种杂念压于心中。
“偷人东西，终究不对，但你既然已做此事，那就算了，我们也不装做正人君子，等事情办完，便把那马给还回去。你跑出来，师父知道吗？”
“不知不知，我没有告诉爹。赶上你们，赠与骏马，我即回家，应无啥大碍。”
“这……好吧，想必你也饿了，赶紧吃点东西，虽无味道，但也能填饱肚子，用餐完毕，我们便出去瞧瞧那快马！”左飞扬招呼张玉婉吃饭，同时眼睛斜视邻桌的斗笠男子。那人只顾吃饭，暂无其他动作。
突然，外面马蹄声大作。张玉婉赶紧放下碗筷，焦急道：“糟了，是否马被盗走？或者那王财主发觉被盗之行踪，派人来追我？”于是，一行三人，赶紧走出饭馆之门。
外面尘土飞扬。张玉婉带来之马，拴在路边，并无人牵走。但见一辆马车，车厢里为几大包裹。马上骑有一人，气宇轩昂。马车之后，跟有两人，扎有头巾，皆为身强力壮之人士。与马车行进相反方向，迎来两匹马，一黑一白，其上各坐一人。
“黄百蛟，躲来躲去又有何用？眼下你已无路可逃，还不乖乖束手就擒？”骑黑马之人厉声喝道。
“呸！我黄白蛟坐不改名站不改姓，何须躲来躲去？快给老子让路！今天这几袋盐还没有交付出去。等老子有空了，再到顺天府去找你们的司马老儿算总账！”赶马车之人大声应道。原来这是一个私盐贩子。
“胆敢贩卖私盐，就当受我节制！看招！”骑白马之人取出一把红缨长枪，驱马前奔，拿枪刺向黄白蛟。黄白蛟不甘示弱，大吼一声，从车厢摸出一把弯刀，迅速从马上跃起，向对手砍去。弯刀碰上长枪，嘭地一声，白马退后两步，那黄白蛟也半蹲着地。就在此时，骑黑马之人也迎上前来，持剑刺来。黄白蛟急忙用刀应对，只见刀光剑影，让人眼花缭乱。那马车后扎头巾之二人，也掏出武器，前来助战。五人混战在一起，掀起飞沙走石。
“是官兵来清剿私盐贩子吗？”陈秋风问道。
此时，老板亦从屋内走出。他摇摇头：“那两人不是官兵，而是应天府培久镖局的手下。镖局总镖头司马雄，是两淮都转运盐使司的从三品都转运使司马英之弟。司马英上任之后，大力打击私盐，却徇私枉法，把其缉拿私盐之任务，私自交给其弟之培久镖局处理。若遇到私盐，镖局可以缴之，自留一半，而只需上缴另外一半。实乃公私不分。”
“这……朝廷难道不知道吗？”
“知道又如何？无人肯管，无人愿管。管来管去，百姓日子，还不照旧？江湖恩怨，又岂能化解？”
五人斗得势均力敌。黄白蛟功力深厚，在几十回合之后，稍占上风。他的弯刀使得出神入化，看似要使出蛮力，实则以技为主，以力为辅。对手从马上强攻，前期占优，但他亦不甘示弱，以攻为守，出招甚狠，再加同伴助战，逼得那二人引马后退了数十步。
“司马老儿，收刮民脂民膏，我做这行已经几十年，以前没见人管，今日岂容你们撒野？”黄白蛟怒喝道。
“大胆刁民，我家镖头是奉上行事，今日抓你，有据有依，你有何不服？”
“当然不服！司马老儿又算老几？一个盐官又有何嚣张？告诉你，就是皇帝老儿来了我也不怕！就是那功夫墙的东厂公公，号称武功天下第一，老子照样对他不理不睬，若他对我有所不敬，就让他尝尝我董弯刀之厉害！看刀！”刀光忽闪，直逼黑白二马。
就在此时，忽地黄沙漫天，狂风怒号。只见一黑影从饭馆屋内快速蹿出，如同鬼魅。银光一闪，空气中满布血丝。那弯刀之刃本已接近对手马腹，此时却径直落下。又霹雳两声，黄白蛟的两个同伴，已应声倒地。
“你……你是谁？”话音刚落，黄白蛟轰然倒地。额头之上，有细细一剑痕。
那使剑之人，便是刚才同张玉婉一同入内之戴斗笠之人。长剑入鞘，他低头说道：“不管你干的是何勾当，胆敢辱骂我东厂圣公者，必当如此下场！各位听着，无论何时，无论何地，绝不允许辱骂皇上，侮辱圣公，更不可对朝廷之事评头论足，亦不能讨论江湖之管制之事，否则下场如同此三人！”说完他又盯了那拉盐之车一眼，嗖嗖几剑，把那车厢斩成几块，白花花的盐粒，散落一地。完事之后，便大踏步走去。此人不仅剑术精妙，轻功之高也远甚常人，不一会工夫，便以消失得无影无踪。
那骑黑白二马之人，也目瞪口呆，毛骨悚然。不过他们随即又哈哈一笑：“看着，看着，这就是贩私盐的下场，不仅司马大官人要加以惩治，朝廷也派人来督查！你们这里的人都听着，不要买私盐，否则一同治罪！”说完之后，又驱马靠近盐车，遗憾说道：“整车之盐，本可拉回做今日之功，奈何那高手下手太狠，把这车盐也废了。收拾起来，颇为麻烦，算了，我们撤吧。”
说完便快马加鞭，径直离去。就在此时，又有两匹快马经过，尾随那二人。马上亦各坐一人，具体容貌无法看清，从身形看，似乎一老一少。此二人是其同伙？
张玉婉浑身战抖，紧紧拉住左飞扬之手，问：“刚才那使剑之人是谁？”
左飞扬问道：“不是和你一起进屋的吗？之前你可曾注意他？”
张玉婉摇摇头：“一路上并未遇见此人，方才见此地有一饭馆，便欲进来歇息，顺便打听师兄的消息，等进门之后，才发现身旁有人。”
“那人是功夫墙之人。功夫墙高手众多，不圆子武功天下第一，但很少现身。倒是他门下的四大弟子：迪恩杰、迪恩乌、艾皮风、关践慈，出手狠毒，杀人无数，防不胜防。所以你们说话一定得小心，千万不能说出敏感之词。”老板悄声说道，随即走入屋内。
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