杨小凯(1948.10.6-2004.7.7),澳大利亚经济学家,华人,出生于吉林省敦化县。他最突出的贡献是提出新兴古典经济学与超边际分析方法和理论。他已出版的中英文专著包括:《专业化与经济组织》、《经济学:新兴古典与新古典框架》、《发展经济学:超边际与边际分析》,使他获得了世界级的成就和同行的推崇。杨小凯曾经被两次提名诺贝尔经济学奖(2002年和2003年)。2004年在澳大利亚去世,享年56岁。
关于杨小凯的经济学贡献,广为人知的是:他为亚当·斯密为代表的古典经济学关于劳动分工是经济发展和增长的原动力这一伟大洞见,提供了微观机制和数学框架。另一个伟大成就是成功地创立了一个挑战新古典经济学的崭新学派——“新兴古典经济学”,又称“超边际经济学”。
诺贝尔奖得主阿罗称赞杨的研究使亚当·斯密的劳动分工论与科斯的交易费用理论浑为一体。
人类在经济活动中面临的“两难矛盾”有两种,一种是在资源固定的情况下如何作出选择,这是新古典经济学的资源配置问题;另一种是如何减少资源的稀缺程度,这是古典经济学的分工与专业化问题(也是组织结构问题)。作者把经济学定义为“研究经济活动中各种两难冲突的学问”就涵盖了这两种定义。