运用标志方法处理分类和顺序数据

分类数据和顺序数据要参与模型计算，通常都会转化为数值型数据。当然，某些算法是允许这些数据直接参与计算的，例如分类算法中的决策树、关联规则等。将非数值型数据转换为数值型数据的最佳方法是：将所有分类或顺序变量的值域从一列多值的形态转换为多列只包含真值的形态，其中的真值可通过True、False或0、1的方式来表示。这种标志转换的方法有时候也称为真值转换。以用户性别变量为例，原有的用户数据如表3-2所示。

 

经过转换后的数据如表3-3所示。

 

 

为什么不能直接用数字来表示不同的分类和顺序数据，而一定要做标志转换？这是因为在用数字直接表示分类和顺序变量的过程中，无法准确还原不同类别信息之间的差异和相互关联性。

例如：

·针对分类数据：性别变量的属性值是男和女，无论用什么值来表示都无法表达出两个值的价值相等且带有区分的含义。如果用1和2区分，那么1和2本身已经带有距离为1的差异，但实际上二者是不具有这种差异性的，其他任意数字都是如此；如果用相同的数字来表示，则无法达到区分的目的。
·针对顺序数据：学历变量的属性值是博士、研究生和学士，可以用3-2-1来表示顺序和排列关系，那么如何表示三个值之间的差异是3-2-1而不是30-20-10或者1000-100-2呢？因此，任何一个有序数字的排序也都无法准确表达出顺序数据的差异性。