人脑是怎样认知图像的?——非经典感受野的发现（希望之一？）

文章来源反演集合数学博客  http://hi.baidu.com/liujianz
作者是刘建忠 

今天上午(10月30日)，收到寿天德教授对拙作的逐字修改稿，心喜欲狂。现将寿老师修改后的稿子重贴下面：

人生探索之路，总是在失望与希望之中延伸，举目望去，看不到尽头 …… 。

在认知心理学让我们困惑、感到失望时，视觉神经生理学的研究进展让我们似乎看到一线希望。

在视觉系统中，任何层次或水平上的单个神经细胞均在视网膜上有一特定代表区域，在该区域上的光学刺激能影响该神经细胞的活动，这个区域定义为该细胞的视觉感受野。

例如，视网膜神经节细胞的感受野结构是同心圆的、中心和周边拮抗式的，其形成的过程，如下图：

    

在传统的图像识别中，我们都是借用眼睛的视网膜中的经典感受野（二重结构）原理来提取图像边缘点的，如图：

视觉信息处理机制是由视网膜感受野、外膝体感受野和视皮层感受野构成的串行处理机制。

视网膜上一个较小的范围组成视网膜上神经节细胞感受野，传输到外膝体上一个细胞的感受野，从视网膜上感受野到外膝状体上感受野基本是一对一。

由若干个外膝体细胞的感受野共同会聚到一个视皮层细胞的感受野上。因而，视皮层细胞的感受野是视网膜上的一个更大的区域。

1964年以来，Mcilwain（1964年）,Ikeda（1972年）,Kruger(1973年)等人的研究发现,在视网膜和外膝体的经典感受野以外的区域中存在一个大范围的对经典感受野具有去抑制作用的区域，称为“大外周去抑制区”。

这样以来，我们就得到所谓三重结构的“非经典感受野”： 经典感受野中心区 + 经典感受野周边区 + 大外周去抑制区。

                                  

近年来，对于非经典感受野，我国学者李朝义、寿天德等都做了大量工作。

我们把他们工作中与图像识别相关的主要成果汇总如下：

1．   给出了非经典感受野光照圆面积反应曲线：

所谓光照圆面积反应曲线，是指用一个闪烁光斑刺激经典感受野中心，并逐渐增大光斑的面积（用半径表示），测定相应的神经元对光斑刺激的反应放电频率。

反应曲线的第一个峰对应于经典感受野中心半径Rc；反应曲线的第一个谷对应于经典感受野周边区半径Rs；反应曲线又逐渐缓慢上升至一平台，该平台对应的半径代表大外周去抑制区的范围Rd。

2．     寿天德等人发现，大外周去抑制区能够对适宜的光栅刺激有独立的反应。

3．     寿天德等人发现70%的视网膜神经节细胞具有明显的方位选择性（方位的选择性是说细胞对某一方位或者朝向的光栅刺激有最大的反应，而在垂直这个方位或者方向的反应很小或消失）。

进而，Leventhal等人从形态学上证明，神经节细胞呈拉长的椭圆形的树突野可能是其感受野方位选择性的解剖学基础。

4．     寿天德等人还发现，经典感受野中心以外直径9度范围内的所谓大外周抑制区也具有独立的对光栅刺激的方位选择性反应。这一方位选择性的平均强度与经典感受野中心相近。大外周与中心的方位选择性可能不同，对整个大范围的复合感受野的方位选择性贡献也不同。在复合感受野方位选择性的形成中具有中心决定、大外周决定和中心与大外周共同决定等模式。并且大外周刺激的存在将调制中心的方位选择性，反之亦然。这使得神经节细胞可能完成更复杂的感知功能，如纹理质地的感知等。

5．     李朝义等研究发现（ 见李武、李朝义《视觉感受野外整合野研究的进展》《 神经科学 》 1994 年 1 卷 2 期 ），视觉皮层细胞的大外周区域对经典感受野的反应的调制性影响，有三种工作方式：抑制方式，易化方式和去抑制的方式。

    

提取图像特征点是图像处理的基础。经典感受野外大外周的发现，有可能改变提取图像特征点的数学方法。我们寄希望于它能够由此推动改变整个图像识别的数学方法。如果真是这样，我们就可以欢欣鼓舞了。

       

本文写作过程得到寿天德教授和韩彦文先生的帮助，寿天德教授热情提供论文，解答笔者疑问, 他平易近人，导师风范，涵养渊博。韩彦文先生与笔者进行了多次学术交流，使得笔者获得许多有益知识。诚挚感谢。

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附: 本文所用到的一些专业词汇解释（基本上按在文中出现的先后顺序排列）：

神经元：    即神经细胞，是构成神经系统结构的基本单位。

视觉神经生理学：

一门学科。本文主要指其学科中的：动物视觉系统（视网膜、外膝体和视皮层）神经元的感受野特性、神经元的视觉功能及其环路机制、神经元电活动与视知觉的关系。

视网膜：                     

视网膜是一层菲薄的但又非常复杂的结构，它贴于眼球的后壁部，视网膜就像一架照相机里的感光底片，专门负责感光成像。当我们看东西时，物体的影像通过屈光系统，落在视网膜上。

视网膜上的感觉层是由三层神经元组成。第一层神经元是视细胞层，专司感光，它包括锥细胞和柱细胞。第二层叫双节细胞，负责联络作用。第三层叫节细胞（或神经节细胞）层，专管传导。

二重结构：  既圆环结构。见图一、图二，由中心区和边缘区组成。

经典感受野：             

简称感受野。分为三种：视网膜感受野，外膝体感受野和视皮层感受野。

视网膜感受野：      

视网膜感受野是由影响某一神经节细胞的光感受器细胞组成（见图三）。这群光感受器细胞称为该神经节细胞的感受野。有时也将这群细胞称为某一特定区域。

外膝体感受野：        

外膝体上的感受野，接收视网膜神经节细胞传输来的视网膜感受野信息，并将接收的信息再传输给定视皮层感受野。

视皮层感受野：        

视皮层上的感受野，接收外膝体感受野传输来的视网膜感受野信息。

图像边缘点：             

图像灰度值变化相对剧烈区域的点，见图二图像的中间部分。

神经细胞：                 

是动物神经系统的基本单位（结构单位和功能单位），又被称为神经元。

视网膜神经节细胞：

位于视网膜最终段的神经细胞，其轴索为视神经纤维（见图三），负责将视网膜感受野信息传输给外膝体感受野。

串行处理机制：         

即串联处理机制（见图四），视网膜处理完到外膝体，外膝体处理完到视皮层。是一种假说。目前研究有人认为外膝体与视皮层不是简单的串行处理机制，相互有反馈，视网膜与外膝体，视网膜与视皮层是否属于严格的串行处理机制也有争议。

三重结构： 二重结构外再加一个环，见图五右上角和左下角的三环结构体。

大外周：     指三重结构中，二重结构外的那一个环区域，即最外边的那个环区域

大外周去抑制区：  

指大外周区域和此区域内具有的去抑制区性质

经典感受野中心区：二重结构感受野的中心区域。

经典感受野周边区：二重结构感受野的周边区域。

非经典感受野：    

具有三重结构的感受野。即：经典感受野 +大外周去抑制区。

度：         计量单位。本文中指圆形闪烁光斑的直径单位

闪烁光斑：  闪烁的光点。本文中指用于照射视网膜感受野的光线。

光斑的面积：

闪烁的光点的面积。本文中指用于照射视网膜感受野的光线的圆形面积。

神经元放电频率：

当闪烁光斑照射视网膜某一感受野时，该感受野所对应的视网膜神经节细胞释放的电频率。

光照圆面积反应曲线：

在三重结构感受野中，用可变照射直径大小的闪烁光斑，照射感受野中心点，然后逐渐扩大光斑面积，直至光斑面积完全覆盖三重结构感受野，在这个过程中，该感受野所对应的视网膜神经节细胞释放的电频率形成的变化曲线，称为光照圆面积反应曲线。

方位选择性：

方位的选择性是说细胞对某一方位或者方向的光栅刺激有最大的反应，而在垂直这个方位或者方向的反应很小。

复合感受野：即非经典感受野，也就是三重结构感受野。

调制：      即调节控制。

抑制：      压下去，克制；是阻止刺激反应活动。

易化：      将刺激反应变得容易。

去抑制：    解除抑制。