Java语言的“编译器”其实是一段“不确定”的操作过程,因为它可能是指一个前端编译器(其实叫“编译器的前端”更准确一些)把*.java文件转变成*.class文件的过程,也可能是指虚拟机的后端运行期编译器(JIT编译器,Just In Time Compiler)把字节码转变成机器码的过程,还可能是指使用静态提前编译器(AOT编译器,Ahead Of Time Compiler)直接把*.java文件编译成本地机器代码的过程,下面列举了这3类编译过程中一些比较有代表性的编译器。
前端编译器:Sun的Javac,Eclipse JDT中的增量式编译器(ECJ)。
JIT编译器:HotSpot VM的C1,C2编译器。
AOT编译器:GUN Compiler for the Java(GCJ)、Excelsior JET。
这3类过程中最符合大家对Java程序编译认知的应该是第一类,虚拟机设计团队把对性能的优化集中到了后端的即时编译器中,这样可以让那些不是由Javac产生的Class文件(JRuby、Groovy等语言的Class文件)也同样能享受到编译器优化所带来的好处,但是Javac做了许多针对Java语言编码过程的优化措施来改善程序员的编码风格和提高编码效率,相当多新生的Java语法特性,都是靠编译器的“语法糖”来实现的,而不是依赖不虚拟机底层改进来支持,可以说,Java中即时编译器在运行期的优化过程对于程序运行来说更重要,而前端编译器在编译期的优化过程对于程序编码来首关系更密切。