超声波是一种机械波,超声波的传播本质上力的相互作用。超声波在介质中传播会发生反射、折射、衍射、散射等现象。
如果界面的尺寸大于超声波的波长称为大界面,这时,反射规律遵循几何光学的反射规律,当超声波以垂直于界面的角度入射,则以原路返回,此时阵元接收到的声波最强,小于90度角入射时,会发射到其他阵元,会减少发射阵元接受的能量,如果发射角平行于界面发射将无法接收到界面的反射,所以在超声扫查过程中以垂直于界面扫查,其接收到的反射能量最强,边界最清晰;如果此界面平行于发射角将导致显示边界缺失,可以不同角度去扫查或者使用不同角度去发射接收。
如果界面的尺寸小于超声波的波长成为小界面,当超声波遇到小界面时,会发射散射,反射无一定的方向,且回波的强度于发射的角度没有关系。在医学超声扫查过程中,血管中的红细胞、器官的组织等呈现斑点状即为超声波的散射造成的,这些散射波形的相对相位的相干叠加或者消减,在图像中就出现亮点和暗点不贵者相间分布的信号,即所谓的“斑点噪声”。