全球唯一以「乘法」计算「会员价值」的社群网站

如果将社群网站比喻为「登山队」，现在上至Facebook、下至几千家默默无闻的小社群，通通都还背着沉重行李、辛苦的登山，有的走在前面，有的爬在后面；有的有金援、广告、和收入，有的则渐渐耗尽，但是，或许没有一家敢说「我们已达山顶」 。

最关键原因是，这么多会员，怎么换算成「价值」？同质型的网站，一个有5万会员，一个有8万，一个就比另一个多值60%吗？不过，今早看到一篇本周刚出炉的Newsweek文章 觉得很有意思，竟然有一种社群网站，它的会员价值已经被「确定」了 。

这篇文章，是在讲一家专作医疗社群的网站「Inspire.com」 （除了 这家「Inspire」以外，还有一家「PatientsLikeMe.com」），Inspire不是一般的社群网站，它专门让「病后」的病患互相分享 病情、互相鼓励，这样的网站目前还不少，也都没有做得很好。以Inspire来看，目前的会员数一共「只」有10万名会员，而会员增加速度则是每周100 人左右，以美国标准来看，几乎是停摆状态，但，Inspire厉害的是，它却从这批会员中，创造了很重要的、前所未有的价值，这价值给了「制药厂商」。

药厂？

你说，药厂就来Inspire放广告。这，就是针对某一受众的精准广告嘛，有何了不起！

不，Inspire刊登的并不是普通的广告，而是帮这些药厂「征求志愿者」 ！

原来，政府规定，各大药厂每当推出新药，都需要大量的志愿者自愿当白老鼠测试，但平常各大药厂很难接触到这些病患，尤其是某些罕见疾病，在图表上位于「长 尾」的部位，各大医院可能只有接触过一～二位病患，让这些药厂很是头痛！这篇文章还说，目前在美国约有大约5万件新药正在测试中，其中80%都无法在期限 内完成测试，因为「参加人数太少」！

Inspire的出现，让这些药厂有如看到一个新希望！这种「广告」不太一样，因为药厂实在太需要这些志愿者，这种广告不是由行销部门所下，而是由核心的研发部门所下 。这种广告不是可以有多大的品牌印象，而是很实际的，「来一个就算一个！」每一个会员的价值在还没Inspire前就已经被计算出来，Inspire的总价值，就只要拿这个价值，「乘以」它相关的会员数就出来了！

这是多少社群网站梦寐以求的价值计算。 Inspire.com从2005年开站，前三年就和其他社群一样拼命扩增会员，他们想的也很直接，跑去和各疾病的基金会、支援组织，去请求名单、推荐他 们所认识的病患来到Inspire加入会员，陆陆续续找来62家非营利组织合作，直到去年才找到「药厂」这块「黄金」，目前已经有Merck等两家大型药 厂开始与Inspire做合作，合作方式采类似「上架费」，付一笔不小的钱给Inspire做「白老鼠招募」，目前正在测试的药物包括肺癌的治疗药物，还 有关节炎的治疗药物。

你说，这些病患被当作商业价值的计算，不是很可怜吗？不，Inspire也让药厂有所贡献，药厂会慷慨的提供他们正在研发中的新药、新研究的资讯给 Inspire的会员看，保证是其他地方看不到的，说不定连医师都还不知道。药厂看到Inspire的「价值」，全力的与Inspire做朋友，希望透过 Inspire网站，成立他们自己的专区，慢慢的教育，慢慢的产生信任，说服更多的实验者来参与新药。

你说，药厂以这种方式招募「白老鼠」，真的有效吗？报导举例，另一家类似的网站「PatientsLikeMe.com」，在去年中曾对旗下的关节 炎的团体一共8000人招募测试患者，可能是关节炎这种病比较不怕乱吃药，后来有1500人真的来到药厂网站拜访，有些开始试用。最有趣的是，这一场测试 以后，这间网站竟然吸引了更多的关节炎患者前来加入会员 。不过，值得注意的是这篇文章也提到接下来潜在的问题。像 Inspire这种网站，以社群手法快速的拉过来许多会员，也表示这些会员彼此都有连系，他们会一边吃药、一边互相问「你有没有效？」药厂测试通常会发出 真药和假药(placebo)，以比较效果的不同，病患私下一比，就知道谁是真谁是假；万一有人说很有效，大家也会有错觉好像有效；万一说没效，说不定有 人就停吃了？

这个案例让我想到很多事情：

社群网站当红的时候，大家常用来计算的一个字是「Value per member」，譬如MySpace当初是被5.8亿美元买下，买下的原因显然大多是看到它有很多会员，所以我们计算这个网站每个会员的价值大约是5.8 亿美元除以这个会员人数，但这种「单一会员价值」是没有稳定的「市场」可言的，好像拍卖会，喊到多少就多少。 这里也有一篇古早的讨论 在讨论「单一会员价值」可能的计算方式，但总的来说，都要先算出网站的价值是多少，然后用「除法」来做 。

这种除法就表示，这些会员的价值，大家还在摸索 ，所以必须从「结果」开始，倒推回去计算原本的每个会员的价值。 第一年这样可以，第二年也ok，但到了第五、六年来是这样倒推回去，从创投投资的估值倒推回去，到了从广告主眼中的价值倒推回去……这样做社群网站应该是 比较辛苦的。 Inspire告诉我们，如果可以找一个领域，在这个领域中，每一个「会员」是真的有价值的，我们就可以轻松的、愉快的，用「乘法」来得到这个网站的价值 ，有一个很明确的追寻方向来努力！

当大家认为会员可以赚钱，网站就可以赚很多钱；当大家认为会员不知道怎么赚钱，广告商也不容易谈。即使是分众的社群网站，它也是只能找上分众的广告商，或依着分众的需求要求会员付费支持网站。 Inspire的故事教了我们，如果我们反过来，想想「哪件事是很需要『人』的？」 这时候，正在和病痛拔河的这一批病患，原来是药厂心中的「黄金」！

这种需求通常也不容易找到，找『人』通常也是较有争议的，如果不是真的深入过药厂领域，也不会知道原来他们这么「缺人」，缺到要到社群网站上找人。所以，还有哪个垂直产业，也是很需要人的？

同样的1000人，在某些人眼中就是「瑰宝」。先算出这1000人的价值，再决定要选哪一个1000 人 来开这个社群网站、讨论区…。接下来只要随便拿一个社群网站抄一抄，甚至花点时间到Ning上面开一个，即使只有几万名会员，等于养了一只下金蛋的小母鸡。