浅谈中间件

1. 由来

　　因为工作的原因，我从金蝶集团调入金蝶中间件公司工作以来，经常遇到一个问题就是中间件公司是个什么公司，中间件是什么？，金蝶不是做ERP的吗？怎么也做中间件？。这是我以前在金蝶集团时无法想象的问题。因为金蝶，金蝶ERP的品牌以及大众对ERP的了解，是无需我解析什么是ERP，什么是财务软件一类的问题的。

　　毕竟，中间件在实际的应用过程中，是对应用软件起到支撑作用，最终用户并不直接使用中间件，中间件不是大众消费类软件产品。因此，除非是一个行业专业人士，一般不大可能与中间件打交道，不太了解什么是中间件。

　　因此，在系统软件之中，操作系统、数据库、中间件的三驾马车，中间件是最神秘的。因为，好歹大家通过Windows基本上会了解操作系统是个什么东西，尽管不会很全面，很专业，毕竟是有感觉的。数据库，虽然没有直接见过，但基本上明白数据是要一个仓库来储存的，因此，也大致知道数据库管理系统是干什么的。

　　长期以来，中间件是一个专业化非常强的细分产业。因为中间件的技术门槛比较高，玩家也不多，无论是国外还是国内都是如此。因此，行业内对什么是中间件并不特别在意。而公司名称直接叫中间件的就更少了，金蝶中间件应该是国内外直接在公司名称中冠以中间件字眼最早，也是很少的公司之一。另一方面，因为中间件软件还处于发展阶段，还没有完全成熟，因此对中间件的定义也就没有深究，或者权威的说法。

　　但现在情况有点变化，其中一个原因在于2008年底，国家启动了核高基重大科技专项，在基础软件领域明确提出重点支持操作系统、数据库、中间件、文字处理等基础软件产业的自主创新，几乎一夜之间大大小小的软件公司都宣称是做中间件的了，只要不是做最终应用软件的，他们的产品都叫中间件了，一时间，中间件变得蓬勃发展起来了。

　　作为中间件行业内的专业化和领先企业来说，大家都重视起中间件来了，这是好事，说明社会上重视了。对行业的发展和繁荣固然重要，但这也隐含了重大的风险。中间件名字被滥用，无论是对用户，对这个产业，对政府和投资人来说，都会有负面的影响。鱼目混珠，泥沙俱下的局面，对中间件产业的正常发展未必就是好事情了，也可能对真正的中间件自主创新带来许多困扰，模糊了中间件的本质，可能会弱化中间件核心技术的创新和发展。

　　因此，在这种情况下，无论是对行业内，还是行业外，突然什么是中间件的问题变成了一个大问题了。

　　本文试图就中间件的来龙去脉，外延内涵和前世今生，来一个全面的阐释。一家之言，权作业界参考，希望带动大家做一些深入的思考。

　　2. 中间件的起源

　　2.1 中间件发展的历史

　　事情从1946年说起，世界上第一台电子计算机埃尼阿克诞生，人类进入信息时代。1955年，约翰巴克斯发明了最早的程序语言Fortran，现代意义上的软件就诞生了。

　　1964年，IBM发布OS/360操作系统，软件与硬件分离，同时，软件成为一个独立的产业正式登上产业界的舞台。中间件就是软件产业不断发展过程中自然产生的。

　　90年代，文顿·瑟夫这位互联网之父的发明成为改变IT业的重大革命性创新。互联网促使分布式系统和网络应用的诞生，中间件就是伴随网络技术的产生、发展而兴起的，可以说没有网络就没有现代意义上的中间件。因为，网络环境需要解决异构分布网络环境下软件系统的通信、互操作、协同、事务、安全等共性问题，提高异构分布网络环境下软件系统的互操作性、可移植性、适应性、可靠性等问题。

　　1968年IBM发布CICS交易事务控制系统，使得应用软件与系统服务分离，这是中间件技术萌芽的标志，因为CICS还不是分布式环境的产物，因此我们往往还不将CICS作为正式的中间件系统。

　　一般来说，我们将1990年诞生于ATT公司的BELL实验室的Tuxedo系统（后来被NOVELL从ATT公司随着UNIX系统一起买走，后来又卖给了BEA公司，现在归于ORACLE公司旗下了）作为中间件的诞生标志。Tuxedo解决了分布式交易事务控制问题，中间件开始成为网络应用的基础设施，中间件正式成型，这是最早的交易中间件。

　　1994年IBM发布消息队列服务MQ系列产品，解决分布式系统异步、可靠、传输的通讯服务问题，消息中间件诞生。

　　1995年，JAVA之父James Gosling发明JAVA语言，JAVA提供了跨平台的通用的网络应用服务，成为今天中间件的核心技术。JAVA是第一个天生的网络应用平台，特别是J2EE发布以来，JAVA从一个编程语言，演变为网络应用架构，成为应用服务平台的事实标准。应用服务器中间件，成为中间件技术的集大成者，也成为事实上的中间件的核心。

　　2001年，微软发布.NET，中间件演变为.NET和JAVA两大技术阵营。但由于.NET还不是一个完全开放的技术体系，只有一个玩家，因此，虽然.NET也是一种中间件，但由于IBM/ORACLE/SUN/SAP等巨头都无一例外成了JAVA阵营的支持者，因此，我们习惯上提到中间件时，往往不包括.NET中间件体系。

　　以上谈的是历史，但透过历史事实背后，为什么会出现中间件，这其中的本质因素是什么？

　　2.2 中间件发展的驱动力

　　中间件出现的驱动力主要来自软件研发过程碰到的种种问题。从软件出现最早是用于科学计算，然后是计算机