这就是江湖——浅析芯片架构演变的爱恨情仇

江湖一词源于《庄子·大宗师篇》：泉涸，鱼双与处于陆，相掬以湿，相濡以沫，不如相忘于江湖。而后在古龙武侠小说《三少爷的剑》中借杀手燕十三之言：“人在江湖，身不由己”，更成为惊世之言。诚如所言：有人的地方就是江湖，只要有人，就会有恩怨。 

在这个世界上，还有一种名字叫做芯片的物种，在地球上已经与人类和谐共生了几十年。在芯片初期，仅有C帮（CISC，复杂指令集）这个天下第一帮。这个帮派的众多芯片神通广大，无所不能。为了方面交流和使用，他们开发出了一种叫做指令集的武功秘籍。武功秘籍中记载了很多套广播体操，哦，不对，是武林神功。比如九阳神功、九阴真经、九阴白骨爪、神照经、胡家刀法、两仪剑法、一阳指、洗髓经、苗家刀法、葵花宝典、打狗棒法。因为自成体系，因此推广和使用都很方便。

所谓天下大势，合久必分。没过多久，有一个小众的帮派——R帮（RISC，精简指令集）就不服了。因为为了学习C帮的神功，必须准备刀呀、剑呀和棍子等等工具，而且还有经常用不到的诸如神经照和两仪剑法什么的，速度慢，花架子多，谁有那么多闲情逸致呢。因此他们决定自立门户，开始精简C帮的武林秘籍，创建了自己帮的武林秘籍（也就是指令集）。

花开两朵，各表一枝。先说C帮。C帮中还有很多分香堂，其中实力最大的某过于Intel堂。Intel堂可不得了，堂下芯才济济。Intel堂的祖师爷名叫8086，随着时光变迁，渐渐子弟满堂，诸如80286、80386、486等一众小弟迅速成长，在江湖上也有了一个响当当的名号“x86”。这些“x86”们的势力范围几乎占据80%的江湖，尤其是在Window这个地方，占有绝对的话语权。说来也怪，有一天一个名叫AMD堂的，向Intel堂提出想要购买x86武林秘籍的需求，Intel堂竟然同意了，是的，你没听错，他同意了。一言既出驷马难追，从此x86秘籍AMD也有了使用权，当然Window等桌面处理器的范围也就不仅Inel一家独大了，AMD也可从中分得一碗羹（估计Intel堂肠子都悔青了）。

我们再来看R帮。R帮的派系斗争就很复杂了。比较大的有三个堂：ARM堂、MIPS堂和PowerPC堂。

1 ARM堂

在这个ARM堂赚钱的方式很特别，他们不生产芯片，只是芯片的搬运工，也就是主要通过卖不同版本秘籍使用权来盈利。权限最高的是架构授权，获得该授权的芯片可以自己修改秘籍，更改使用方法，甚至增加武功秘籍；其次是内核授权和使用授权，主要获得使用秘籍的方法。ARM堂的势力范围主要在嵌入式这个地盘上。从移动电话、多媒体播放器、掌上游戏机到电脑外设甚至导弹弹载计算机都有他们活动的身影。其中势力范围中，最引人注目的就是一个叫苹果的地方。在这个地方，主要是ARM说了算。而且苹果有一种魔法，可以使一个叫人的物种自愿身体的某一个部位去交换，自然钱多多啦。

2 MIPS堂

再来看看MIPS堂。MIPS堂的盈利方法和ARM卖秘籍使用权类似，而且更加堂而皇之。对于武林秘籍的修改卡关也不是很严格。

3 PowerPC堂

最后看看PowerPC堂。这个堂基本继承了IBMPowerPC的衣钵。曾一度名声大噪，凭借IBM、Apple、Motorola等诸多背后大佬的支持，可与C帮的Intel堂相抗衡，可惜后来时过境迁，家道中落了。PowerPC的势力范围包括从诸如 Power4 那样的高端服务器到任天堂Gamecube等的嵌入式。

讲完这些，我们再说说这个芯片这个江湖。派系斗争如此复杂，对于后面想自立门户的就很难。那想要生存下来怎么办？获得授权是个不错的选择。可是要获得武功秘籍的高级授权谈何容易。比如获得x86授权的也就AMD、Cyrix、IDT（拿的比较早，那时候Intel还很单纯）和TransMeta（通过同样记载绝世武功的秘籍交换）；ARM这边的授权有高通、博通和Intel和Apple，后来终于有了中国元素的华为和飞腾芯片授权；MIPS的授权相对来说就比较多些，比如中科院的龙芯系列。

总的来说，芯片之路很艰难，江湖每时每刻都在变化，各位侠客们，且行且珍惜。

 

前段时间，中兴事件闹得风风火火满城风雨，美国的合规监察员也已经上任。整个事件的发生，给全体中国人上了一堂代价沉重的芯片教育课，让更多的童鞋开始关注芯片的自主研发的进展。

纵观芯片行业几十年的风风雨雨，江湖戏争斗戏从不比任何行业缺少谈资。本文从通俗的语言介绍芯片架构的分类和演变历史，力图使读者对芯片的分类有一个直观的判断，对真芯假芯有自己的理解。