什么是“字符”？

字符就是文字和符号。

注意，它指的是单个的文字和符号；如果不是单个的，那叫序列。

字符的英文Character本义指“刻出来的特征”，这个解释非常形象。古人为了保存好文字符号，一般都要用尖利的工具（石块、刀）将其刻到坚硬的东西（龟甲、兽骨、竹简）上。

尖利的工具才更容易刻画，线条能在最小的空间里表达出最丰富的特征。这充分展示出古人已经运用了物理学的压强知识和工业工程的精益原理，所以全世界的字符都是线条形。

在计算机领域，字符通常指的是字母、数字、标点符号、空格、控制字符等文本元素。

不过计算机识别不了线条，只能识别1和0两种不同的信号。所以字符在计算机内部是以二进制编码的形式存储和处理的，这些编码通常称为字符编码。

常见的字符编码有ASCII码、Unicode、ISO 8859系列、GB2312、GBK等，说白了这些都是人为规定的1、0的排列与各个字符的对应关系。