为什么需要SOA?

刚参加完 SAP 年度的市场启动大会 (Field Kick-off Meeting, FKOM 2007) ，耳边还在回响那些精彩纷呈的主题演讲。所有的演讲都传递着一个信息， 2007 年 SAP 会努力的推广 NetWeaver 平台和 mySAP ERP 2005 应用，理所当然的演讲的内容都试图回答“为什么要用企业级 SOA ？”，整个大会的主题也是“ Believe it, Achieve it ”，所以也想对此谈一些想法。

 

每个企业都是理性的经济人，决策的基本逻辑都是建立在成本 / 收益分析（ Cost/Benefit Analyze ）之上。要让企业选择采用企业级 SOA ，也只有从成本 / 收益分析上去游说，说得通俗一些，就是要说明企业级 SOA 能够如何帮企业“省钱”或者帮助企业“赚钱”。

 

先说“省钱”

 

现在企业信息管理最花钱的工作是什么？大部分的信息主管都会想到信息系统集成（ Enterprise Integration ）。这一点在企业收购合并（ Mergers and Acquisitions, M&A) ）的时候尤为突出，而 M&A 似乎越来越成为趋势。在 2005 年的一份市场研究中，将近 200 个信息主管， 76% 确认其公司已经或者将要进行 M&A 。而在已经完成 M&A 的公司中， 70% 认为结果不尽人意，因为始料未及的复杂性，异构信息系统的集成问题延缓了业务的合并。为此用一个标准化的架构下整合你的信息系统，这是采用企业级 SOA 的最好理由。从两方面来看，一方面，如果已经完成了 M&A ，在做信息系统集成决策时，选择企业级 SOA ，不失为明智之举；另一方面，如果准备做 M&A ，把现有的信息系统迁移到企业级 SOA ，是对未来的保值投资。无论是把整个应用系统升级到支持企业级 SOA 的版本，例如： mySAP ERP 2005 ，或者用支持企业级 SOA 的信息平台，例如： SAP NetWeaver ，为现存应用系统提供 SOA 接口，都能在保留现存投资的基础上“进化”到新架构。

 

尽管，现在大约有 3/4 企业级 SOA 项目是做信息系统集成的，但是从长远的趋势看，企业级 SOA 提供的软件重用（ Re-use ），更加能够为你省。“重复发明轮子”的事情，在企业的信息系统中并不罕见，例如：同一个信用查询功能，因为要被使用不同应用系统的不同部门使用，针对不同的系统要分别实现功能相同，技术平台不同的接口。为此，设计，开发，测试，维护等等工作量都可能随着不同技术平台成成倍增加。而用标准的企业级 SOA 接口是个一劳永逸的替代方案。那么，现在为什么重用并不普遍？试想要定义一个能够广泛重用的服务并不是一件容易的事情。不仅要求高质量的代码，而且需要稳定的接口，合适的应用功能颗粒度。这些需要对业务流程同时兼备宏观和微观的把握：宏观的把握保服务被消费的大环境，保证接口稳定；微观的理解业务流程，决定应用功能颗粒度，太小的功能划分损害性能（ Performance ），而过大的划分牺牲灵活性（ Agility ）。为此 SAP 的企业服务知识库（ Enterprise Service Repository ）中定义的服务，能够作个范例样本。

 

再说“赚钱”

 

去年九月和 ZDNet 总编 Dan Farber 的一次 关于创新的对话 中，我们的执行董事夏加曦（ Shai Agassi ）这样说： ……SOA 不是时髦的 XML 技术，是为了实现灵活的业务模型，有了灵活的业务模型，当看到新的机会，就能迅速变成新业务，并让你的信息系统支持它，这样技术优势就迅速转化为战略优势；当 SOA 的潮流形成后，将没有一个企业能够离开它生存 …… 。企业级 SOA 的“赚钱”效应在于柔性的应用系统（ Flexible Applications ）提供快速反应的业务创新品台，迅速帮助企业实现差异化竞争战略优势，让“快鱼”吃“慢鱼”。

 

除此之外，企业级 SOA 的“赚钱”效应还在于通过低成本的标准集成接口，进入更加广泛的市场。例如：一个大型快递公司，把快递下单的 SOA 接口公开让大量的小型应用系统供应商能够集成在线快递下单，无形中快递公司通过小型应用系统渗透到小型企业用户中去。按流行的说法，就是通过市场的“长尾（ Long Tail ）”效应赚钱。

 

有了这些“省钱”和“赚钱”的理由，是不是能够下决心把你的信息平台和应用向利用企业级 SOA 进化了呢？