在遥远的火星上,日出和日落的景象与地球上几乎相同,都是以类似的节律呈现。然而,不同的星球上的日出和日落却会呈现出不同的颜色,比如在火星上,日出和日落会呈现出蓝色的光芒,而在天王星上,日落时分的天空会从蓝色逐渐变为蓝绿色,土卫六上则会从黄色变为橙色、再变为棕色。这是因为不同星球的大气成分和密度不同,从而影响了光线的传播和散射。
在地球上,大气由微小的气体分子构成,这些分子会选择性散射蓝光和紫光等短波光线,使得正午时的天空呈蓝色。然而,在日出和日落时分,阳光在大气层中的运动路径更长,因此更多的蓝光会在途中被散射掉,最终传递到我们眼中的多为波长较长的红光和黄光,从而产生了日落时浮光跃金的鲜明色彩。
类似的规律也适用于其他大气主要由气体构成的行星,如天王星。不同的是,天王星大气中的氢气、氦气和甲烷分子会散射蓝色和绿色的短波光线,而偏红的长波光线则会被吸收掉,因此天王星上的天空一般呈蓝色,但在日落时会变为蓝绿色。这是因为与地球上同理,大量蓝光会在传播过程中被散射掉,剩下的多为波长较短的绿光。
然而,如果某颗行星大气的主要成分并非气体,该行星上的日落就会显得截然不同了,比如火星。火星大气中气体的密度只有地球上的80分之一,因此火星上的光线主要靠较大的尘埃分子散射。一项利用“勇气号”火星探测器收集的数据的研究表明,火星上尘埃散射光线的方式与气体分子差异很大,从而导致了火星上日落呈蓝色的景象。
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