因子分析由斯皮尔曼在1904年首次提出,其在某种程度上可以被看成是主成分分析的推广和扩展。
因子分析法通过研究变量间的相关系数矩阵,把这些变量间错综复杂的关系归结成少数几个综合因子,由于归结出的因子个数少于原始变量的个数,但是它们又包含原始变量的信息,所以,这一分析过程也称为降维。由于因子往往比主成分更易得到解释,故因子分析比主成分分析更容易成功,从而有更广泛的应用。
因子分析的实例
例1:在1984年洛杉矶奥运会田径统计手册中,有55个国家和地区的如下八项
男子径赛运动记录:
X1: 100米(单位:秒) x5: 1500米(单位:分)
x2: 200米(单位:秒) x6: 5000米(单位:分)
x3: 400米(单位:秒) x7: 10000米(单位:分)
x4: 800米(单位:秒) x8: 马拉松(单位:分)