无感扩音——深刻认识声音的掩蔽效应

掩蔽效应是指同一环境中的其它声音会使聆听者降低对某一声音的听力，或者说一个声音的听阈因为另一个较强声音的存在而上升的现象称为掩蔽。当一个复合声音信号作用到人耳时，如果其中有响度较高的频率分量，则人耳不易觉察到那些低响度的频率分量，这种生理现象称为“掩蔽效应”。一个声音对另一个声音的掩蔽值，被规定为由于掩蔽声的存在，被掩蔽声的听阈必须提高的分贝数，提高后的听阈称为掩蔽阈。

实验证明：对于纯音，一般低音容易掩蔽高音，而高音较难掩蔽低音。当两个信号的频率比较接近的时候，有差拍现象存在，这时听到的不再是这两种频率的信号，而是被低频调制的单频声音。调制频率等于原来两种频率的差。当信号很弱时，完全听不出差拍现象，信号较强时，差拍现象就出现了。

当掩蔽声消除后，掩蔽效应并不是立即消除的，听阈的复原即回落到原来没有掩蔽声时的值需要一段时间。我们把这个现象称为听觉暂时损失，其量值可代表听觉疲劳程度。掩蔽声刺激的时间越长，强度越强，疲劳程度也就越厉害。

在背景和噪声中，双耳识别信号的灵敏度一般比单耳强，也就是说对双耳听阈的掩蔽作用小于对单耳的掩蔽作用。尤其当掩蔽声和信号从不同方向传到人耳时，对双耳听阈的掩蔽作用就更小一些。

掩蔽效应有利有弊，如一些降噪系统就是利用掩蔽效应的原理设计的；信噪比的概念及其指标要求也是根据掩蔽效应提出来的。在数字音源中，可利用掩蔽效应进行压缩编码。

人耳能够在寂静的环境中分辨出轻微的声音，但是在嘈杂的环境里，这些轻微的声音就会被杂音所淹没。这种由于第一个声音的存在而使得第二个声音听阈提高的现象就称为掩蔽效应。第一个声音称为掩蔽声，第二个声音称为被掩蔽声，第二个声音听阈提高的数量称为掩蔽效应。

掩蔽效应发生时，一般以不同性质的声音作为掩蔽声，比如纯音、复音、噪声等。研究还发现，当掩蔽声和被掩蔽声不同时到达时，也会发生掩蔽，这种掩蔽现象称为非同时掩蔽。掩蔽声作用在被掩蔽声之前所发生的掩蔽，称为前掩蔽；掩蔽声作用在被掩蔽声之后所发生的掩蔽，称为后掩蔽。

听觉的掩蔽效应一般是用掩蔽声存在时的新的听阈曲线来表示，因此这里涉及的被掩蔽声一般是指纯音。掩蔽声存在的听阈称为掩蔽阈。

1)纯音的掩蔽

纯音是最简单的一种声音，上图反映的是1KHz，80dB纯音为掩蔽声时，测得的纯音的听阈随频率变化的特性。图中，虚线为听阈的曲线，实线为掩蔽阈曲线，文字表示了在不同区域所能听到的声音。在700Hz以下，和9KHz以上的频率范围，纯音的听阈几乎不受掩蔽声的影响。在700Hz到9KHz之间，纯音的听阈明显提高，越接近掩蔽声的频率，掩蔽量就越大。

纯音的掩蔽基本符合以下几个规律：低音容易掩蔽高音，高音较难掩蔽低音；频率相近的纯音容易互相掩蔽；提高掩蔽声的声压级时，掩蔽阈会提高，而且被掩蔽的频率范围会扩展。

2)复音的掩蔽

大多数声音是以复音的形式存在的。乐音一般是由一个基频和多个谐频组成的，音色主要取决于其谐频结构。复音的掩蔽范围主要是由复音所包含的频率成分决定，在每个所包含的频率附近都有产生一个最大的掩蔽量，当频率小于复音所包含的最小频率或大于其所包含的最大频率时，掩蔽效应逐渐减弱，并且掩蔽阈趋近于无掩蔽声时的听阈。

3)窄带噪声的掩蔽

窄带噪声通常是指带宽等于或者小于听觉临界频带的噪声。用纯音做为掩蔽声时，由于存在拍音和差音，掩蔽阈的测量比较困难。如果用窄带白噪声作为掩蔽声，测量较为容易，结果比较可靠。窄带噪声的掩蔽特性和纯音的掩蔽特性十分相似，只是曲线的左右不对称特性没有那么强。下图显示的是，以不同中心频率的窄带噪声作为掩蔽声时的听阈曲线，窄带噪声的中心频率分别为0.25KHz，1KHz，4KHz。

4)非同时掩蔽效应

声音信号大多数时候时非稳态的瞬时信号，声压级随着时间变化很快，即强音后面跟着弱音，弱音后面又可能跟着强音。比较强的声音往往会掩蔽随后到来的较弱音。

一般来说，同时掩蔽效应最强，掩蔽量最大；前掩蔽效应要大于后掩蔽效应，前掩蔽发生作用的时间远大于后掩蔽的时间。掩蔽声发生在测试信号之前的掩蔽现象容易理解，因为听觉具有记忆功能。而由于听觉对声音的感觉需要一个建立过程，所以就会有一定的延迟，而听觉对于较强声音感觉的建立要快于对较弱声音感觉的建立，所以存在后掩蔽的现象。

根据掩蔽效应的原理，才衍生出电声技术指标中的SNR（信号噪声比），以及THD（谐波失真）等。当噪声或者失真保持在一定范围内的时候，对听觉效果没有影响。

研究结果表明：对于纯音，人耳能分辨出280个声压层次和1400个频率层次；对于复音，人耳只能分辨7种不同的响度层次和7种不同的音调，共49种响度和音调的组合。掩蔽效应是指同一环境中的其它声音会使聆听者降低对某一声音的听力，或者说一个声音的听阈因为另一个较强声音的存在而上升的现象称为掩蔽。

人耳的听觉灵敏度是指人耳对声压、频率及方位的微小变化的判断能力。当声压发生变化时，人们听到的响度会有变化。例如声压级在50dB以上时，人耳能分辨出的最小声压级差约为1dB；而声压级小于40dB时，要变化1~3dB才能觉察出来。当频率发生变化时，人们听到的音调会有变化。例如频率为1000Hz、声压级为40dB的声音，变化3Hz就能察觉出来；当频率超过1000Hz、声压级超过40dB时，人耳能察觉到的相对频率变化范围(Δf/f)约为0.003。另外听觉灵敏度还与年龄有关，因人而有所差异。

研究结果表明：对于纯音，人耳能分辨出280个声压层次和1400个频率层次；对于复音，人耳只能分辨7种不同的响度层次和7种不同的音调，共49种响度和音调的组合。