信息技术导论论文 | 多级存储器体系结构的作用和意义

摘要

计算机系统对存储器的容量、速度和价格这三个基本性能指标都有一定的要求。存储容量应确保各种应用的需要，存储器速度应尽量与CPU的速度相匹配并支持I/O操作，存储器的价格应比较合理。但是存储器的速度越快，则每位的价格就越高；存储器的容量越大，则存储器的速度就越慢。按照目前的技术水平，仅仅采用一种技术组成单一的存储器是不可能同时满足这些要求的。因此让少量的昂贵存储器辅以大量较便宜的存储器，构成多级存储器体系，才能较好地解决存储器大容量、高速度和低成本这三者间的矛盾。

 

正文

CPU需要快速轻松地存取大量数据才能实现最优性能。如果CPU无法获得所需要的数据，则只能停下来等待这些数据，访存操作约占CPU时间的70%，运行速度为每秒数十亿赫兹的现代CPU可以处理大量的数据，然而，能够匹配每秒数十亿赫兹的CPU的存储器非常昂贵——而这些大量昂贵存储器的费用远非人们可以负担。半导体存储器速度快，但价格高，容量不宜做得很大，因此仅用作与CPU频繁交流信息的内存储器。磁盘存储器价格较便宜，可以把容量做得很大，但存取速度较慢，因此用作存取次数较少，且需存放大量程序、原始数据和运行结果的外存储器。计算机在执行某项任务时，仅将与此有关的程序和原始数据从磁盘上调入容量较小的内存，通过CPU与内存进行高速的数据处理，然后将最终结果通过内存再写入磁盘。这样的配置价格适中，综合存取速度则较快。

CPU寄存器位于CPU执行单元中，很多运算可直接在CPU寄存器中进行，减少了CPU与主存的数据交换，很好地解决了速度匹配的问题。寄存器的工作方式很简单，只有找到相关的位、读取这些位这样的两步操作；并且寄存器设在CPU内部，因而寄存器是访问速度最快的存储器，访问时间只需几纳秒。CPU寄存器数量有限，通常只有几个到几十个，并且寄存器的位数远小于内存的位数，这意味着高性能、高成本、高耗电的设计可以用在寄存器上，而不能用在内存上。因此CPU寄存器的性能、集成度和价格都很高。

高速缓冲存储器用来改善主存储器与中央处理器的速度匹配问题。它采用速度很快、价格更高的半导体静态存储器，甚至与微处理器做在一起，存放当前使用最频繁的指令和数据。当CPU从内存中读取指令与数据时，将同时访问高速缓存与主存。如果所需内容在高速缓存中，就能立即获取；如没有，再从主存中读取。高速缓存中的内容是根据实际情况及时更换的。这样，通过增加少量成本即可获得很高的速度。所以有效地利用Cache可以大大提高计算机的整体性能。设想有两台计算机，配有相同的内存和硬盘，一台有32KB的Cache，另一台没有Cache，虽然多出来32KB的Cache与内存、硬盘的容量相比微不足道，但由于局部性原理，有Cache的计算机明显会快很多。高速存储器即使容量只能做得很小也能显著提升计算机的性能，这也是存储器体系的意义所在。

内存作为CPU外的芯片，与CPU通过地址和数据总线相连。内存暂时存放CPU中的运算数据以及与硬盘等外部存储器交换的数据，是与CPU进行沟通的桥梁。计算机中所有程序的运行都在内存中进行，因此内存的性能对计算机的影响非常大。只要计算机在运行中，CPU就会把需要运算的数据调到内存中进行运算，当运算完成后CPU再将结果传送出来，内存的运行也就决定了计算机的稳定运行。但是内存的工作方式复杂很多：首先要找到数据的指针，将指针送往MMU，由MMU将虚拟的内存地址翻译成实际的物理地址，并将物理地址送往内存控制器，由内存控制器找出该地址在哪一根内存插槽上，再确定数据在哪一个内存块上，才能从该块读取数据。数据要先送回内存控制器，再送回CPU，然后开始使用。内存的工作流程比寄存器多出许多步，每一步都会产生延迟，累积起来就使得内存比寄存器慢数十倍。

但是，以上几层仅解决了速度匹配问题，存储器的容量仍受制约。因此，在存储器体系中就需要辅助存储器，从而弥补主存容量不足的问题。硬盘等辅助存储器位于设备总线上，并不直接和CPU相连，而是由驱动程序操作设备总线控制器去访问。寄存器、Cache和内存中的数据掉电丢失，因此它们被称为易失性存储器；与之相对的，硬盘是一种非易失性存储器，它由磁性介质和磁头组成，访问硬盘时存在机械运动，磁头要移动，磁性介质要旋转，机械运动的速度很难提高到电子的速度，所以访问速度很受限制，典型访问时间是几毫秒，是寄存器的数百倍。但使用磁盘作为外存，不仅价格便宜，可以把存储容量做得很大，而且在断电时它所存放的信息也不丢失，可以长久保存，且复制、携带都很方便。

 

总结

现代的信息处理对存储系统的要求很高，存储器体系的好坏影响到整机效率，因此存储体系的性能在计算机中的地位日趋重要。“CPU寄存器-高速缓冲存储器-主存储器-辅助存储器”这样的多级存储结构构成的存储体系是一个整体。从CPU看来，这个整体的速度接近于Cache和寄存器的操作速度、容量是辅存的容量，每位价格接近于辅存的位价格，从而较好地解决了存储器中速度、容量、价格三者之间的矛盾，既满足了计算机系统的应用需要，又得到了较高的性能价格比，意义重大而深远。

 

参考资料

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