另类数据是什么？有什么用途？为什么需要另类数据？

我们正处于数据革命之中，现在，几乎所有行业都能够在运营转型中，利用数据变得越来越敏捷。对于那些知道如何正确使用它的人来说，这可以带来更好的决策和竞争优势。

尽管传统数据可以带您走远，但某些组织正在做得更深入，并利用另类数据的力量，有了很好的结果。

什么是另类数据？

在了解另类数据之前，我们先看一个生动的案例：互联网、大数据和卫星图像是如何帮助到对冲基金投资的？这个案例恰当的将卫星数据运用到了对冲基金决策中，类似的案例还很多。

另类数据即从各种非传统渠道提取数据以生成更多见解和优化决策的过程。

Forrester的首席分析师Jennifer Belissent将其分解为非常简单的术语。她说： “我们都想知道别人不知道的东西。” “人们长期以来一直在寻求'本地知识'；'内部独家新闻'或餐馆的最佳位置；故事的真实版本或一些高级警告。他们真正想要的是相对于常识的优势以及提供知识的独特信息源。他们正在寻找另类数据。”

无论您是一家小型的流行企业，都在寻找开设实体商店的潜在位置，还是数十亿美元的贷款机构，另类数据都可以成为一笔巨大的财富。

另类数据从何而来？

Market Mogul预测，到2020年，大约将存在40兆字节（或43万亿千兆字节）的数据。因此，不乏获取另类数据的来源。  

一些常见的来源包括：

1. 移动设备：截至2017年，全球有60亿人拥有电话
2. 物联网（IoT）：麦肯锡预测，到2020年，将有20-30亿台互联设备
3. 卫星：可用于生成卫星图像，目前商业卫星也出现很多
4. 在线搜索： 全球每秒执行63,000次Google搜索，每月或每年2万亿次，总计达1,670亿次
5. 社交媒体：例如分析品牌知名度和消费者趋势、情绪变化
6. 传感器：从智能手机和智能家居设备到大型制造商的预测性维护系统，都可以找到这些传感器
7. 政府：据调查80%的开放数据掌握在政府手中，而全球大部分政府已逐渐对外开放最新数据

随着世界之间的联系越来越紧密，技术越来越普及，另类数据的机会将继续增长。

另类数据为什么会有用？

• 传统数据具有一些巨大的优势。它使您能够识别错误和低效率，改善服务并紧贴行业趋势。
• 但是另类数据又向前迈进了一步：通过深入挖掘并超越仅仅表面的智能，企业可以获得许多竞争对手所忽略的深入见解。
• 另类数据的真正价值在于它能够将来自多个源的单独数据链缝合在一起。从那里，您可以获得一个全面的，全方位的优势。 
• 在当今许多行业高度饱和且竞争激烈的情况下，不难理解为什么这么多公司会认为这是理想的。

另类数据的潜在用途

为了更好地理解其价值，让我们看一些如何在各种现实场景中使用另类数据的应用场景：  

股权研究

为了全面了解投资未来的趋势，分析师需要了解过去。这不仅包括可通过SEC报告和公司财务报表获得的传统历史资源，还包括非传统的另类数据，例如论坛和评论中的客户情绪趋势，搜索和关键字趋势，整个行业或某类商品的购买。

GSAM的投资组合经理在最近的一篇文章中说：“随着非传统数据源（例如互联网流量，专利申请和卫星图像）的增长和可用性，我们一直在使用更细微的，有时甚至是非常规的数据来帮助我们获得信息优势并做出更明智的投资决策。”

分析师将这些数据与财务数据结合起来，就投资者应将资金投入何处提出最佳建议。

贷款机构

贷款人必须对谁批准贷款有高度的选择性。他们必须能够有效评估贷款申请人的风险水平并评估其信誉。

虽然这对于已经拥有大量信用的个人来说是相当简单的，但是对于那些信用信息不足的人来说可能会很麻烦。这很重要，因为10％的美国人 “看不见信用”，另外8％的人缺乏足够的信用记录或信用记录太旧而无法追踪。

但是，贷方可以使用其他来源（例如来自房租和公用事业付款的数据）来确定一个人的信誉。这是双赢的，因为它可以帮助可能缺乏必要信贷的个人申请贷款，并且可以帮助贷款机构减少不良贷款的数量。

企业主

位置是导致实体业务成功或失败的最关键因素之一，选择位置显然是不应该凭直觉完成的事情。

另类数据的另一种应用是使用卫星图像根据停车场的交通量来确定商店的最佳位置。例如，在特定位置看到大量车辆可能暗示企业将从良好的人流中受益。

小型企业投资

假设潜在的投资者正在检查企业的当前状态。当然，他们会研究诸如盈利能力，行业需求等问题。

但是他们也可以使用社交媒体更好地了解市场行情，从而更好地确定公众对该品牌的看法，进而预测其长期业绩。通过分析通常被认为是无形的东西，投资者可以更加自信地前进。

这也使小企业主受益，因为即使其他指标乏善可陈，他们也可能获得资本。

医疗保健

公司可以监视百度/Google/Sougo搜索趋势以及社交媒体上的某些关键字，以跟踪流感等病毒的传播。然后，可以使用此信息来制定流感疫苗计划和分配，以更有效地满足消费者的需求。

通过查看这些示例，就会出现一个潜在的主题。您正在获取可能已经跨越裂缝的数据，并使用它来生成有意义的报告。

您还可以了解其灵活性。您绝不仅限于少数几个应用程序，几乎每个行业的企业都将从中受益。

如何获得和使用另类数据

此时，您可能想知道如何访问这些晦涩的数据集。有三种主要的解决方法：

一种是聘请数据科学家或能够分析大量非结构化数据的人员。他们的专长在于数据解析并从中得出可行的结论。

当然，这是要付出代价的，美国数据科学家的平均年收入超过129,000美元。但是，长期的回报通常是值得的，并且对某些公司来说很有意义。您甚至可以指出，让内部专门的数据科学家工作是最终优势。

第二种选择是与诸如研究公司之类的第三方合作。他们将承担繁重的工作，并将能够利用必要的资源来提供全面的信息。

例如，他们可能会从客户评论和评分中收集趋势，以评估当前的情况，或者分析经常提及的主题，以使品牌的优缺点变得透明。或者，如果您要跟踪收入增长，他们可能会从产品购买数据，信用卡交易甚至PayPal和Square交易中查看消费者交易。这将帮助您保持对KPI的关注，例如产品性能，在线和离线购物习惯以及品牌稳定性。

这也需要付出一定的代价，但通常比雇用专职数据科学家要便宜。

第三个选择是使用能够进行全面数据提取的软件。

许多技术公司都利用复杂的技术来生成您需要在业务运营中实施的另类数据。该过程基本上涉及使用软件即服务（SaaS）产品，该产品能够收集在您的行业中蓬勃发展所必需的关键见解。例如，分布式网络数据采集系统，它使用户可以将网站上的大量数据采集存储，而无需受没有数据而烦劳。

第三种选择通常是最具成本效益的，并且对于那些希望探索另类数据但没有大量预算可使用的公司来说通常很有意义。您还会发现定价方面有很大的灵活性，因此您可以找到合适的计划而不会超支。

另类数据的洞察力

我们正经历数据呈指数增长的趋势，但并没有放缓的迹象。虽然大多数企业都在某种程度上利用了这些数据，但很少能从中获得最大收益。这就是另类数据的来源。

通过合并来自非传统资源（通常是分散资源）的数据，企业可以真正看到“全局”，并更好地了解运营的最关键方面。

曾经模糊不清的内容现在可以变得清晰和可理解，并且利用另类数据的公司可能会比仅限于传统数据源的竞争对手具有决定性的优势。