[转]库存那些事儿_10_Inventory Life Cycle

前面的几篇,讲的都是和日常运营操作相关的部分,例如收货流程、货位系统、包装材料之类的,今天这一篇想聊一聊理论性的,即库存的Life Cycle。

Life Cycle,中文中一般译作生命周期,这个词原来是从生物学中,指的是生物从出生到死亡的过程。世间万物,存在过的,便会有生有灭,所以广义地讲,Life Cycle如果用于对事物从产生到消失的过程的描述的话,适用面非常的广泛。仅仅在在wikipeida中,除最为原始的biological life cycle外,还有enterprise life cycle,product life cycle,project life cycle等等与life cycle相关的词条。

那从库存管理的角度来看,库存也同样有着生命周期。货品经过收货的环节,进入库房,被系统记录、追踪到,即为生命周期的开始;而执行出货任务后,商品被打包发出后,这一库存不再与库房有关系,也即意味着库存生命周期的结束。因此可以说,每一件库存都有其生命周期。

既然有生命周期,就可以将库存看作生命,那就引申出了下面的问题:生命(库存)的目的是什么?

个人认为,库存是商家为满足客户需求而准备的商品。商家做生意,目的是赚钱,而赚钱的方法即产生销售,即将先生成库存、然后再销售出库存,即经历过一个完整的库存生命周期后,商家才能真正地获得利润。所以呢,库存的目的就是经历完整的生命周期(这好像是废话,类似于人活着就是为了过这一辈子)。

既然是生命,就有长有短,有好有坏。如何评价库存的质量(指针对库存生命周期的质量,并非产品质量)呢?

以生物体来看,生命自然是活得越长久越好,但对于库存,却并不是这样。我们先假设,某商品的采购价(a)和售出价(b)是固定的,经历一次完整的库存生命周期后,商家所获得的利润为则为b-a,这与时间无关。那为了尽量多地获取利润,商家自然就希望在库存的生命周期越短越好,这样在一定时间内所获得的利润会最大化。所以,库存周转,越快越好。所以,在库存管理中,很常用的一个指标就是库存周转率(Inventory Turns Rate)。

那是否意味着,减少库存量,当商品一收进库房,就立刻进入出货的流程,这样的情况最好呢?那也并非如此,不要忘记,库存是为了满足客户需求而准备的,如果商品在进库房后马上被发走,那只能说满足了一部分的客户,其他客户根本就不会产生购买行为,也就是说损失了潜在的客户群体,这对于商家来说,就意味着只挣着了一部分的利润,同样是不好的。所以,在管理库存,除了看库存绝对数量外,也必须要看客户需求。

由前面所看,既要持有一定量的库存以满足客户的需求,又不能产生积压,必须保证库存尽快销售出去,那中间的平衡点如何把握呢?我觉得需要考虑的基本因素有两点:供应商的供货能力和客户需求,即产生库存和消化库存的能力。

首先,供应商的供给能力是有限的。首先,供应商不可能做到即时供货,供应商从接到采购单开始,需要一定的时间来配货、送货,而如果供应商的库存也不够,那还需要先行补货,也就是说,从生成采购需求到商品收货,中间有一段时间;其次,供应商自己的库存也是有限的,如果供应商的库存数量少到一次采购数量,那供应商也无法完全满足供货需求。所以,在供应商管理时,除了考察供应商的供货价格以外,还需要考虑到该供应商的供货速度和供货能力,也就是说往往会选择大供应商合作。另外,为了在某种程度上规避风险,对重要的商品还会选择两家或者更多的供应商,其中一家是主要供应商,另外的作为补充,当主要供应商无法满足需求的时候,向次要的供应商采购。

其次,单个客户的需求虽然是随机的,不可统计的,但某一类产品的社会总需求,应该是呈现某种规律的(这很像Issac Asimov在他最著名的作品Foundation中提出的Psychohistory理论,即个人的行为虽然是不可预测的,但人类社会作为一个整体,却可以用数学方法统计出来,并且预测出未来社会的发展情况。Foundation是我最喜欢的小说,嘿嘿)。所以,商品在未来一段时间内的客户需求,是可以作某种程度上的预测的。如何预测,以后可以专门讨论。

假设,某种商品,其未来的需求固定,每天会产生N件的销售。该产品有两个供应商,主要供应商为A,从获得采购单到确认供货数量时间为Ta1天,从确认供货数量到送货时间为Ta2天,在一个采购周期中最大供货数量为Na;与此相对应的补充供应商B的相关数字为Tb1,Tb2,Nb。

若A的供货能力大于需求,即Na>=(Ta1+Ta2)*N时,所有的库存都由A提供。此时,最为理想的情况是,供应商送货时,恰好所有的原有库存都销售光了,即最佳库存保有量为(Ta1+Ta2)*N。即便没有向供应商采购,也可以保证补货前的客户需求。

考虑更加复杂的一种情况,A的供货能力小于需求,即Na<(Ta1+Ta2)*N时,还需要B的补充供货。但是,必须等A确认供货数量后,才会向B下采购单。因此,第一次下采购单到完全补货的时间为Ta1+max(Ta2,Tb1+Tb2),所以最佳库存保有量为[Ta1+max(Ta2,Tb1+Tb2)]*N。

这里简单讨论了单次采购,如果持续采购的话,情况就更加复杂了,本次不作讨论。

既然有了库存质量的概念,那对于质量不好的库存,应如何处理呢?

首先,不健康库存分两类,库存不足和库存过剩。库存不足时,尽量拓宽采购渠道,寻找更优质的供应商,更多的供应商即可,可一量库存过剩后,该如何处理呢?

从处理手段上看,也可以分为三类。

第一,和治水类似。堵不如疏,库存过剩,那就想办法加大销售量,可以采用广告、推荐等方式,扩大产品对用房的曝光度,另外,也可以用降价(最为有效)、买赠、捆绑销售方法等。

第二,退货给供应商。某些供应商合作关系较好的时候,如果供应商接受,那也完全可以把库存退货给供应商,以减少库存压力。换个角度想想,退货给供应商也就是把库存暂时转移到供应商的库房里面,过一段时间还是需要重新采购回来的。

第三,直接报废。这是非常极端的手段了,只有当库存情况极为恶化的情况下,库存的存储、保管费用高于库存的剩余价值时,才会使用。
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