HLS编程入门

HLS简要介绍

高层次综合（High-level Synthesis）简称HLS，指的是将高层次语言描述的逻辑结构，自动转换成低抽象级语言描述的电路模型的过程。所谓的高层次语言，包括C、C++、SystemC等，通常有着较高的抽象度，并且往往不具有时钟或时序的概念。相比之下，诸如Verilog、VHDL、SystemVerilog等低层次语言，通常用来描述时钟周期精确（cycle-accurate）的寄存器传输级电路模型，这也是当前ASIC或FPGA设计最为普遍使用的电路建模和描述方法。

HLS关键技术型问题

AutoPilot的工作流程框图如下图所示。在前端，它使用了基于LLVM的编译器架构，能够处理可综合的ANSI C、C++，以及OSCI SystemC等语言编写的模型。这个名为llvm-gcc的前端编译器会将高层语言模型转换为中间表达式（IR），并进行一系列针对代码复杂度、冗余、并行性等方面的代码优化。然后再根据具体的硬件平台，综合生成RTL代码、验证与仿真环境，以及必须的时序和布局约束等。

AutoPilot的成功之处在于，它的HLS结果在某些应用领域完胜人工优化RTL取得的结果。例如，在一个无线MIMO系统中使用的Sphere解码器IP中，AutoPilot将4000行C代码算法成功综合到Virtex5 FPGA上，运行在225MHz，并取得了比赛灵思Sphere解码器IP更少的逻辑资源使用量，见下图。这个结果放在现在也令人十分震撼，它很好的证明了HLS有潜力取得比RTL IP更为出色的性能。