麻省理工学院最新研究，可穿戴传感器帮助渐冻人患者交流-1

 

患有肌萎缩性侧索硬化症 (ALS) 的人，他们控制肌肉的能力会逐渐下降。因此，他们会失去说话的能力，很难与他人交流。
现在，麻省理工学院的一个研究小组设计了一种可伸缩的、类似皮肤的装置，它可以贴在病人的脸上，并可以测量诸如肌肉微颤或微笑这样的小动作。使用这种方法，患者可以通过仪器测量传达各种各样的情绪。
研究人员希望他们的新设备能让患者以一种更自然的方式交流，而不需要借助笨重的设备。这款可穿戴传感器很薄，能与任何肤色相匹配，然后用化妆品就能轻易遮盖起来，别人很难注意到。
研究团队的负责人 Canan Dagdeviren 说：“我们的设备柔软而且有延展性、轻便而且易拆卸。另外，不注意观察几乎不会有人发现它的存在。”
图 | 贴在志愿者脸上的小型设备。（来源：David Sadat）
麻省理工学院研究生 Farita Tasnim 和前研究科学家孙涛是这项研究的主要作者，该研究发表在《自然 - 生物医学工程》上。
研究人员在两名肌萎缩性脊髓侧索硬化症患者 (一名女性和一名男性) 身上测试了他们设备的初始版本，结果显示该设备能够准确地区分三种不同的面部表情 —— 微笑、张嘴和噘嘴。
类似皮肤的传感器
Dagdeviren 的实验室专门开发可贴合于人体的电子设备（柔性、可拉伸），用于各种医疗应用。在 2016 年与斯蒂芬・霍金会面后，她开始对帮助神经肌肉疾病患者交流的方法产生兴趣。当时霍金访问哈佛大学，而 Dagdeviren 还是哈佛大学研究员协会的一名年轻成员。
霍金因患有肌萎缩性侧索硬化症，于 2018 年去世。他能够通过一个红外传感器进行交流，该传感器可以检测到他脸颊的抽动，从而使光标在字母的行和列之间移动。虽然有效，但这一过程很耗时并需要大量设备。
也有肌萎缩性侧索硬化症患者使用其他类似的设备来测量控制面部肌肉的神经元的电活动。然而，这种方法也需要笨重的设备，而且并不总是准确的。
“这些设备四四方方，非常坚硬，而且可靠性也是一个大问题。可能在同一天内从同一位病人身上都无法得到一致的结果。”Dagdeviren 说。
大多数肌萎缩性脊髓侧索硬化症患者最终也会失去控制四肢的能力，所以打字交流并不可行。于是麻省理工学院的研究小组开始着手设计一种可穿戴的小型设备，患者可以使用它以一种更