C++中的共用体

union:联合，结合；和谐，一致；
        共用体（union）是一种数据格式，他能够存储不同的数据类型，但是只能同时存储其中的一种类型。也就是说，结构可以同时存储int,long和double，共用体只能存储int,long和double。
        共用体的句法与结构相似，但含义不同，例如：

union one4all
{
    int int_val;
    long long_val;
    double double_val;
};

        可以使用one4all变量来存储int,long和double，条件是在不同的时间进行：

one4all pail;
pail.int_val = 15;    //store an int
cout << pail.int_val;
pail.double_val = 1.38; //store a double,int value is lost
cout << pail.double_val;

        因此，pail有时可以是int变量，有时又可以是double变量。成员名称标志了变量的容量。
        由于共用体每次只能存储一个值，因此他必须有足够的空间来存储最大的成员，所以，共用体的长度为其最大成员的长度。
        共用体的用途之一是，当数据项使用两种或更多数据格式时，可节省空间。
        例如，假设管理一个小商品目录，其中一些商品的ID为整数，而另一些的ID为字符串。在这种情况下，可以这样做：

struct widget
{
    char brand[20];
    int type;
    union id    //format depends on widget type
        {
        long id_num;    //type 1 widgets
        char id_char[20];   //other widgets
        } id val;
};
...
widget prize;
...
if (prize.type =1)  //if-else statement (Chapter 6)
    cin >> prize.id_val.id_num;   //use member name to indicate mode
else
    cin >> prize.id_val.id_char;

        匿名共用体(anonymous)没有名称，其成员将成为位于相同地址处的变量。显然，每次只有一个成员是当前的成员：

struct widget
{
    char brand[20];
    int type;
    union   //anonymous union
        {
        long id_num;    //type 1 widgets
        char id_char[20];   //other widgets
        };
};
...
widget prize;
...
if (prize.type =1)
    cin >> prize.id_num;
else
    cin >prize.id_char;

        由于共用体是匿名的，因此id_num和id_char被视为prize的两个成员，他们的地址相同，所以不需要中间标识符id_val。程序员负责当前哪个成员是活动的。
        共用体常用于（但并非只能用于）节省内存。当前系统的内存多达数GB甚至数TB，好像并没有必要节省内存。但并非所有的C++程序都是为这样的系统编写的，C++还用于嵌入式系统编程，如控制烤箱、MP3或火星漫步者的处理器，对这些应用程序来说，内存可能十分宝贵。
        另外，共用体常用于操作系统数据结构或硬件数据结构。