如何用0和1诠释我们生活的大地？ | GAMES104实录 - 现代游戏引擎：从入门到实践

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本期为GAMES104《现代游戏引擎：从入门到实践》视频公开课文字实录第19期。本课程由GAMES(图形学与混合现实研讨会）发起，游戏引擎技术专家王希携手游戏引擎一线开发者共同研发。

课程共计22个课时，将介绍现代游戏引擎所涉及的系统架构，技术点，引擎系统相关的知识。为配合学习实践，课程组在 GitHub 上开源了小引擎Piccolo，上线1个月即获得了2900+star, 累计下载量已超过20000+。

以下内容为公开课视频转文字版本，为阅读通顺，有删减

今天我们介绍如何渲染大自然，包括地形、大气和云的渲染技术。下图是游戏《荒野大镖客》中的截图，我个人认为是十分壮丽的，因为它完美地诠释了我们所生活的这个星球上的世界。大家可以看到日夜变换、阳光、云层、雨水、树木、山川河流等自然现象和景观。（关注公众号，回复关键词“课件”，获取10000+页课程PDF）

对于游戏研发者来说，特别是图形工程师来说，最大的挑战就是如何将这些现象在虚拟世界中用0和1表现出来。

GAMES104课程专注于讲解如何开发游戏引擎，而不是教大家如何使用现有的引擎做出上图中的效果。制作上图中的效果比较简单，但如果是开发制作这种效果的引擎，我们就需要知道底层的原理。我们首先从观察大自然开始来理解我们所生活的世界。下图中是一张真实世界的照片，我们可以看到很多物体，比如天空、植被、河流、大量的小溪、乱石等等。如果我们在引擎中实现了前5讲所介绍的功能，我们会发现，引擎所表现出来的效果和上图相差甚远。引擎缺乏天空效果和天空中云的效果，地面上的植被也表现得非常差，地形绘制功能也很差。这就是这一节课要解决的问题。

01「地形的几何」

在我们的游戏引擎团队中，会根据大家从事的具体方向对工作进行分工，有的同学会专门负责地形的渲染，有的同学会负责天空效果的渲染。下面的截图来自于《微软飞行模拟》，《微软飞行模拟》整个游戏占用的存储空间大约是150G，需要通过不停地串流数据（Streaming Data）来将地图拼接在一起。我们举这个例子是为了说明现代游戏引擎对于地形的绘制能力。

下面的截图来自于另一款游戏《无人深空》，这款游戏当年曾经欺骗了很多人的感情，但我还是很佩服开发这款游戏的工作室，他们一直没有放弃，不断地在进行更新和优化。

地形绘制技术不仅需要表达类似于地球的世界，而且还要表达外星地貌，比如火星等星球的地貌效果。

我们先介绍最简单的表达地形的方法，这就是高程图（编者注：即Heightfield，也可以称为高度场，下文会混合使用这两个名词）高程图并不是什么新技术，早在几十年前的测绘行业中，人们就已经开始使用等高线（Contour）图来表达地形的高低变化，包括人造卫星对地球进行扫描所生成的也是高程图。

仔细观察下图中左边的两幅图像，我们会发现，这两幅图像类似于分形图。分形是一种可以无限缩放、无限自我相似的一种形状（编者注：即分形的每一部分都是整体缩小后的形状，或者近似于整体缩小后的形状）自然界中的一切，无论是雪花、海岸线，还是山脉的走势，包括山脉的腐蚀，都符合分形的原则。我们后面会介绍如何让计算机自动生成各种各样的地貌，而这个数学规律是非常有用的。当我们得到了高程图之后，对地形的渲染就会变得非常简单。虽然高程图技术非常简单，也较为古老，但配合适当的材质纹理和光影之后，它的表现力十分优秀。这也是为什么直到现在，高程图还是现代游戏中地形渲染的主要方法。

有了高程图之后，最简单的渲染方法就是每隔1米或0.5米生成一个均匀的网格，再将每个顶点根据高程图进行位移，形成我们想要的地形效果，然后在上面应用各种属性，比如高度、材质等等。这种方法存在着一定的局限性，比如当我们想表达一个很大的世界（开放世界）时，这种方法显然不行。因为如果我们表达1平方公里的地形，并且每1米生成一个格子，则会生成200万个三角形，计算机还可以进行处理。但如果我们需要表达几千平方公里到上万平方公里的地形，计算机显然无法对海量的三角形进行处理。