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计算机协会ACM近日公布了2019年度图灵奖得主,两位科学家Edwin Catmull 和 Patrick Hanrahan共同获得了这一计算机领域最高奖项。
两位科学家 是计算机3D图形技术的发明者,这项技术可以说是整个电影工业的基石,而Catmull和Hanrahan二人也都是是影视大厂Pixar的创始团队成员。
早在1979年 Pixar还是Lucasfilm卢卡斯影业计算机部门下的图形小组,对,就是做了几十年星战的那个电影公司。在86年来了这么一位大家都挺熟悉的人,出资将其拆出来单独成了一家子公司,就是后来的Pixar动画工作室,这位独具慧眼的金主就是:
Catmull离开母公司成为Pixar的CTO,把读Biophysics生物物理学PhD的Hanrahan招入麾下。二人在Pixar合作开发了RenderMan渲染系统,用图灵奖组委会的话来说是“对电影制作产生革命性影响,将计算机动画电影变成现实”的成果。
可能很多人并没有听说过RenderMan渲染器,但业界甚至有以相同名字命名的RenderMan渲染器规范。它最早被用在Pixar自家电影——玩具总动员中,造就了世界上第一部计算机制作的动画片。
在开放授权后RenderMan就出现在了各个众所周知的大片里:从星战系列到漫威宇宙的几乎每部电影,从泰坦尼克号到迪士尼的动画片们;在过去的47部奥斯卡最佳视觉效果奖提名影片中有44部使用了RenderMan渲染器,它在2001年成为了第一个获得奥斯卡的软件系统。
RenderMan官网列出的参与制作的电影
Catmull在Utah大学读PhD时师从计算机图形学之父、88年图灵奖得主Ivan Sutherland。博士毕业后他回到之前工作过的纽约理工学院(NYIT)担任计算机图形实验室主任,5年后应Lucasfilm创始人邀约进入电影行业,随后创建了Pixar工作室和乔布斯共事26年,被乔帮主评价“非常非常聪明,思想深刻”;尽管后来Pixar卖给了迪士尼爸爸,Catmull老爷子作为迪士尼动画总裁依然负责Pixar的管理,直到前年70多岁的他才终于退休。
另一位图灵奖得主Hanrahan是生物物理学PhD出身,在最早进入Pixar时曾投入大量时间经历研究建模中材料和光线,使动画效果更逼真。用他自己的话来说“物理学家一般不研究头发和皮肤,以及它们的视觉效果;但我研究,而且曾经花了几年的时间思考怎样让光线看来更合理。”
在RenderMan的研发中Hanrahan担任首席架构,但仅仅在Pixar待了3年就离开转而投向了普林斯顿大学担任教职,5年后的89年他加入斯坦福大学继续研究计算机图形学,此后成为这一领域的奠基人。
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在斯坦福期间他创建了数据可视化应用Tableau,这家公司迅速成为了全球上千家各种类各规模企业的数据可视化解决方案,在去年被Salesforce花了157亿收购。
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