数学物理简史-仰望那些闪耀在人类科技史上的明星（欧几里得、牛顿、欧拉、傅里叶、高斯、麦克斯韦、爱因斯坦）

人类文明起源于生活、发展于对自然界的探索，古人常仰望星空而陷入深深地思索，一代一代的哲学家、物理学家、数学家站在前人的基础上，不断加以总结，发展出了天文学。那些伟大的思想者为了揭示更深层次的天文规律，更大程度上推动了数学的进步，数学的进步又为后续阶段的科学发展提供了坚实的基础。

巴比伦的数学成就

可能很多人不知道，我们现在从小学到中学的数学知识，很多内容在三千年前两河流域的古巴比伦就已经发展地相当完善了！他们的数学成就主要有以下三点。

1、算术

古代巴比伦人发明了乘法表、倒数表、平方表、立方表等数学规律。巴比伦人书写数字的方法，更值得我们注意。
他们使用60进制，希腊人、欧洲人直到16世纪亦将这系统运用于数学计算和天文学计算中，直至现在60进制仍被应用于角度、时间等记录上。圆周有360°，1°=60′，1′=60″，一小时有60分钟，1分钟60秒。这些难倒了多少小学生，哭晕了多少家长！

2、代数

巴比伦人有丰富的代数知识，许多泥书板上记载着一次和二次方程的问题，他们解二次方程的过程与今天的配方法、公式法一致。此外，他们还讨论了某些三次方程和含多个未知量的线性方程组问题。

在约公元前1900～公元前1600年间的一块泥板上，记录了一个数表，经研究发现其中有两组数分别是边长为整数的直角三角形斜边边长和一个直角边边长，由此推出另一个直角边边长，亦即得出不定方程$X^2+Y^2=Z^2$的整数解。

3、几何

巴比伦的几何学与实际测量是有密切的联系。他们已有相似三角形之对应边成比例的知识，会计算简单平面图形的面积和简单立体体积。

古希腊的数学成就

或许由于古巴比伦的发展程度太过于超前，在人类不断地战争中，巴比伦沉沦了。公元前1000年左右，数学中心来到了古希腊。
公元前330年，欧几里得（Euclid）出生在古希腊的雅典，关于他的身世史书没有什么记载。当时的雅典就是古希腊文明的中心。浓郁的文化气氛深深地感染了欧几里得，当他还是个十几岁的少年时，就迫不及待地想进入柏拉图学园学习。
一天，一群年轻人来到位于雅典城郊外林荫中的柏拉图学园。只见学园的大门紧闭着，门口挂着一块木牌，上面写着：“不懂几何者，不得入内! ”这是当年柏拉图亲自立下的规矩，为的是让学生们知道他对数学的重视，然而却把前来求教的年轻人给闹糊涂了。有人在想，正是因为我不懂数学，才要来这儿求教的呀，如果懂了，还来这儿做什么?正在人们面面相觑，不知是进是退的时候，欧几里得从人群中走了出来，只见他整了整衣冠，看了看那块牌子，然后果断地推开了学园大门，头也没有回地走了进去。
在欧几里得以前，人们已经积累了许多几何学的知识，然而这些知识当中，存在一个很大的缺点和不足，就是缺乏系统性。大多数是片断、零碎的知识，公理与公理之间、证明与证明之间并没有什么很强的联系性，更不要说对公式和定理进行严格的逻辑论证和说明。欧几里得下定决心，要在有生之年完成这一工作，成为几何第一人。为了完成这一重任，欧几里得不辞辛苦，长途跋涉，从爱琴海边的雅典古城，来到尼罗河流域的埃及新埠—亚历山大城，为的就是在这座新兴的，但文化蕴藏丰富的异域城市实现自己的初衷。在此地的无数个日日夜夜里，他一边收集以往的数学专著和手稿，向有关学者请教，一边试着著书立说，阐明自己对几何学的理解，哪怕是尚肤浅的理解。经过欧几里得忘我的劳动，终于在公元前300年结出丰硕的果实，这就是几经易稿而最终定形的《几何原本》一书。
几何原本中包含了5个“公设(Axioms)”、5条“一般性概念(Common Notions)”、23个定义(Definitions)和48个命题(Propositions)。这些伟大的定理、定义，着实丰满了我们的中学数学学习。

此后接近2000年的历史长河中，由于生产力水平、宗教、政治等众多原因，人类处于漫长的缓慢发展期。当然也出现了影响牛人诞生的众多学说，人类对自然的认识从“地心说”转向“日心说”。

现代文明的奠基

1571年德国一个叫威尔德斯达特镇的地方，诞生了一位伟大的天文学家，他就是开普勒（ Kepler）。开普勒也是一位喜欢仰望星空的人，同时通过他天才般的数学才华，大胆的提出天体运行轨道是椭圆而不是圆，提出了开普勒三大定律，为牛顿万有引力的发展奠定了基础。

1596年法国一个叫笛卡尔（Descartes）的数学家诞生了，笛卡尔开创性的把几何和代数统一起来，创立了笛卡尔坐标系和解析几何。用方程来描述曲线，又为学生时代的我们带来N多数学题哈。但他这一开创性的工作这为牛顿、莱布尼茨的微积分理论奠定了数学基础。
同时笛卡尔是他那个时代的数学、哲学、艺术和人性的化身，“我思故我在”这一哲学命题就出自笛卡尔。从11岁到18岁，笛卡尔进入了欧洲最好的学校之一，即法国的亨利四世耶稣学院。笛卡尔在后来的《论方法话语》中写道，在离开学校时，“我发现自己陷入了许多疑惑和错误，我感觉自己在学习时并没有进一步发展，反而我总是会发现我自己很无知。”看了这句话，是不是让我们觉得汗颜啊！

1643年，闪耀人类科技历史的牛顿（ Newton）诞生，三年后，莱布尼茨（ Leibniz）诞生。两位牛人分别独立的发展了微积分理论，并且认识到微分、积分是互逆的运算。我们现在所使用的积分、微分符号是莱布尼茨发明的。牛顿的三大运动定律指引着人们从农业社会进入到工业社会，这也是为什么牛顿被推崇到极高地位的原因。从此人类进入了快速发展的轨道。

现代文明大发展

1707年伟大的数学家欧拉（Euler）诞生于瑞士，欧拉渊博的知识，无穷无尽的创作精力和空前丰富的著作，都是令人惊叹不已的！他从19岁开始发表论文，直到76岁，半个多世纪写下了浩如烟海的书籍和论文．到今几乎每一个数学领域都可以看到欧拉的名字，从初等几何的欧拉线，多面体的欧拉定理，立体解析几何的欧拉变换公式，四次方程的欧拉解法到数论中的欧拉函数，微分方程的欧拉方程，级数论的欧拉常数，变分学的欧拉方程，复变函数的欧拉公式等等，数也数不清．他对数学分析的贡献更独具匠心， 《无穷小分析引论》一书便是他划时代的代表作，当时数学家们称他为"分析学的化身"。
欧拉最大伟大的公式可能要属于 $e^{i\pi }+1=0$，这个一统虚数、实数、圆周运动的公式被誉为人类最伟大的公式之二！有了这个公式，从此告别繁琐的三角函数运算。从中我们也可以发现，那些天才们所总结出的公式，总是能减轻人们的计算量，为人类提供一个通往更高科技层面的梯子。

1749年法国数学家拉普拉斯（Laplace）诞生，他所贡献的拉普拉斯变换相信理工男都有所耳闻。在不少教科书里，系统分析领域往往先讲傅里叶变换，后面紧跟着拉普拉斯变换，很多人可能会误以为拉普拉斯变换是通过傅里叶变换而推导出来的，实际上并非如此，因为拉普拉斯比傅里叶大19岁。拉普拉斯变换是从研究级数数列中推导而来的，变换的结果是变量‘X’消失了，剩下的只有一个‘S’。在物理和控制领域，利用拉普拉斯变换极大地简化了微积分的运算，把复杂的微积分运算变为简单的代数运算，这又是天才为人类提供的一个梯子。

1768年，同样是法国人的傅里叶（Fourier）诞生。傅里叶于1807年在法国科学学会上发表了一篇论文，文中提出运用正弦曲线来描述圆环的温度分布，其中有个在当时具有争议性的论断：任何连续周期信号可以由一组适当的正弦曲线组合而成。当时审查这个论文的人，其中有两位是历史上著名的数学家拉格朗日和拉普拉斯，当拉普拉斯和其它审查者投票通过并要发表这个论文时，拉格朗日坚决反对，在他此后生命的六年中，拉格朗日坚持认为傅里叶的方法无法表示带有棱角的信号，如在方波中出现非连续变化斜率。法国科学学会屈服于拉格朗日的威望，拒绝了傅里叶的工作，直到拉格朗日死后15年这个论文才被发表出来。
拉格朗日是对的：正弦曲线无法组合成一个带有棱角的信号。但是，我们可以用正弦曲线来非常逼近地表示它，逼近到两种表示方法不存在能量差别，基于此，傅里叶是对的。傅里叶变换后来被用到了信息技术领域，极大地推动了电子信息科技的发展。

时间已经进入到18实际的尾声，人类在数学领域已经取得了辉煌地成就，时代在等待物理学领域的又一个重大突破-电！
1775年，安培(Ampere)诞生于法国，又是法国！我们知道，电流的单位就是以他的名字来命名。安培还有一个伟大的贡献是安培右手定则，发现了电流可以产生磁场！但此时人类所掌握的电主要来自于摩擦起电，还没有发电机！人类正在等待另一位伟人的诞生，他就是法拉第（Faraday）（1791-1867）！法拉第幼时家境贫困，幼年时没有受过正规教育，只读了两年小学。1803年，为生计所迫，他上街头当了报童。第二年又到一个书商兼订书匠的家里当学徒。订书店里书籍堆积如山，法拉第带着强烈的求知欲望，如饥似渴地阅读各类书籍，汲取了许多自然科学方面的知识，尤其是《大英百科全书》中关于电学的文章，强烈地吸引着他。
法拉第最伟大的贡献是发现了电磁感应现象，即变化的磁场可以产生电，在此发现的基础上人类发明了发电机，从此人类进入了“光明时代”。牛顿让人类从农业社会进入到工业社会，法拉第让人类从煤炭、石油能源进入到电力能源，从而开创了人类社会的新局面。

在安培出生后的两年，也就是1777年，德国诞生了又一位伟大的数学家，他就是被称为“数学王子”的高斯（Gauss）。高斯因为一道小学数学题“求从1到100的和”而被世人所熟知，高斯是牛顿，欧拉之后又一个统治时代的数学家。

1831年英国数学家、物理学家麦克斯韦（Maxwell）诞生，他为人类贡献了被称为第一伟大的公式-麦克斯韦方程组！麦克斯韦方程组从理论的角度完善、统一了电场和磁场。同时麦克斯韦还大胆预言了电磁波的存在。
场概念的产生，也有麦克斯韦的一份功劳，这是当时物理学中一个伟大的创举，因为正是场概念的出现，使当时许多物理学家得以从牛顿“超距观念”的束缚中摆脱出来，普遍地接受了电磁作用和引力作用都是“近距作用”的思想。
麦克斯韦方程组在电磁学中的地位，如同牛顿运动定律在力学中的地位一样。以麦克斯韦方程组为核心的电磁理论，是经典物理学最引以自豪的成就之一。它所揭示出的电磁相互作用的完美统一，为物理学家树立了这样一种信念：物质的各种相互作用在更高层次上应该是统一的。这个理论被广泛地应用到技术领域。

1879年，爱因斯坦（Einstein）出生于德国符腾堡王国乌尔姆市，爱因斯坦的伟大成就本文就不详细介绍了，因为爱因斯坦的名字伴随着我们的学生时代，他的相对论和量子力学更是超越了我们一般人的理解。

总结

天才们总是干着天才的事，普通人无法理解，但他们为普通人提供了便捷。那些伟大的发明、伟大的发现、伟大的公式，往往看上去都很简洁。说明我们生活的世界，它所蕴含的规律既简洁又优美！有很多的数学公式，它们的存在就是为了揭示世间奥妙、减轻人们的计算量、简化人们的分析过程而存在。他们的巧妙与优美深深地吸引着爱好科学的人。
数学学习的过程，最难的在高中，计算过程复杂、计算量大。而大学数学难在理解上，一旦理解了，反而计算起来很容易。